北京自從周朝封堯之後於薊，封召公於北燕，三千多年來，這塊土地改了多次名稱。就別說大街小胡同的名字改變了。不過也有沒改的，像東西長安街，明永樂十七年十壹月以前東西長安街位置是元大都的南城墻。建成以後它就叫長安街了，街太長就分東西了。
到今兒個已經差壹年就六百年來，名字壹直沒變。原來還有長安左門、長安右門，早就拆了。明永樂既然定都北京，這條街命名長安街，意思就是希望明王朝長治久安。清朝接著沿用，明朝還把陜西兩漢至隋唐的古都長安改成西安，意思也是西部大片土地長治久安。可是推翻明王朝的李自成就是陜西米脂人。
街巷名稱改變是常有的，像元大都金水河在城內西部的壹段，就是西內新開胡同往南到白塔寺這段，明代稱河漕，清朝後期叫北溝沿兒，1946年改趙登禹路，文革時候改叫立新路，又改中華路，71年改叫白塔寺東街，84年又改回趙登禹路。從1946年到1984年改了五次名。
明朝宣武門內大街西邊鐵匠胡同，清乾隆沒改名。不過在東口內路北有敬謹親王府。到光緒三十壹年將王府改成學部，胡同改為學部街，到了民國改為教育部街，國民政府南遷之後又改為市黨部街，解放後改為教育部街，1965年改教育街，60年裏也改了五次名。
有的改名說不出個原因來，就改了。如今好多老地名不見了，比如我們家這的凈土寺地名沒了，改成交大東路，可是當地人還是習慣說凈土寺。北京現在好多地名改的很像租借地租界地那會的名字，像上海、天津、青島它們的這些街巷名稱，大多都是租借地那會命名的，都是這路那路的。大家熟知的南池子、北池子，南長街、北長街，人們都習慣這麽叫了。
有的胡同人不是想改名字，只是聽錯了，說錯了、就寫錯了，壹傳十、十傳百、以訛傳訛日久天長就這麽錯下去了。像西城的官園，就是現在的少年兒童活動中心那，明代時朝天宮的壹部分。清末民初叫官菜園，官菜與棺材音近，改成官園兒。明朝後期皇城西南角有兔兒山，後來訛為圖樣山、圖樣山/乾隆時就命以山之土填平周圍窪地，改成了民居，更名為圖樣。西四的泰寧侯胡同、廣寧門到清朝為了避諱道光旻寧改為泰安侯胡同和廣安門。還有鑾儀衛改鑾輿衛，是為了避諱溥儀。
還有的是時過境遷就不存在了，原來的就舊物名字不理解，就產生訛變改名了。遼代燕京墻東北角和東南角都有角樓，俗稱燕角，後來訛為線閣，現在的南北線閣。明朝初大批移民來北京，前門外有個西河營，西河當時是山西省平陽府，臨汾壹帶。遷來的移民多稱營，後來的人們不知道當年的這些事，心裏想西湖風景優美，給改成西湖營了。