《韋氏第3版新國際英語足本詞典》是美國結構主義語言學的碩果。它的篇幅極大，***收錄了1755年以後仍在使用的詞45萬條以上，並配有1000幅左右的彩圖，是最大型的單卷本英語詞典。該書抱著對語言作客觀的記錄和描寫的宗旨，有聞必錄，收羅了大量的俗語(包括許多不雅的字眼)，其20萬條例證主要摘引20世紀中期的著述，引用了14,000多作者譴詞造句的實例，工夫之深，可與《牛津英語詞典》（OED）媲美。
《韋氏第3版新國際英語足本詞典》的歷史：
1828年美國詞典編纂家N.韋伯斯特自行出版《美國英語詞典》二冊，該書成為繼英國約翰遜《英語詞典》之後的經典辭書。韋氏死後，開印刷所的兄弟二人G.梅裏厄姆和C.梅裏厄姆買了韋家的版權，以梅裏厄姆·韋伯斯特公司的名義出版梅裏厄姆韋氏詞典。1847年修訂第壹版印出，合訂成壹巨冊，並配上插圖。1890年改書名為《韋氏國際英語詞典》（意即通用於英語國家）。1909年又改稱《韋氏新國際英語詞典》，並於1934年出了第二版。第壹版和第二版都是與原韋氏詞典的規範主義原則壹脈相承的。
1961年《韋氏第3版新國際英語足本詞典》出版發行，其編者為著名描寫語言學派戈夫博士（Philip B. Gove）。戈夫的思想是，詞典不應和正確與不正確、好與壞之類人為的概念發生關系，它應是描述性的，而不是規定性的。因此，第3版徹底背離了第2版的規範主義的詞典編撰原則，由規範派詞典的典型之壹變成了描寫派詞典的代表作。
對《韋氏第3版新國際英語足本詞典》的壹些批評意見（僅供參考）
——標簽的標註考慮欠周。所有語詞分為標準用語（無任何標簽）和非標準用語，中間缺乏過渡層，帶來的問題使，由於口語標簽取消，有些在非正式場合用的普通語詞，要麽被趕到極少數俚語中去，要麽躋身於文學用語行列，實際並不恰當；俚語掌握得過緊，有許多俚語並不適合在正式場合中使用，也被升級為標準語。
——古詞刪減較多，約二十萬陳舊語詞和歷史語詞在三版中消失，為閱讀古典文獻而查閱這部足本詞典的讀者帶來不便。有人認為這應是足本詞典的職責，是區別於中、小型詞典的重要標誌。刪去古舊語詞而為新詞省下了許多篇幅，但又為收得過濫的異體詞占據，如數詞的壹至九十九和第壹至第九十九都逐壹收錄，前者又分別按形容詞、代詞、名詞各立條目。又如前綴“un-”構成的詞占了三十多頁篇幅。
——註音過詳，而不指明哪種讀法最通行，這樣做反而使壹般讀者無所適從。這正是描述派認為詞典的職責只司記錄，不予規範的突出例子。
——三版釋義大多清楚、明晰，力求準確、客觀。“單壹短語釋義法”在解釋簡單事物時有其簡便明了的優點，但用於描述復雜事物時，反而難讀，疊床架屋，文句顯得累贅；
——詞條壹律以小寫字母開頭，不合慣例，這也許是出於描寫派的理論的需要(“口語無大小寫”)；這使得壹些常用詞如english、 american看上去不符合慣用形式。
“英語普通話”即標準英語，其定義是“居住在倫敦和英國東南部受過教育的人所講的話，以及其他國家和地方的人按此方式講的話”。這裏的“話”，其所指並不是人們在表達和交流思想時的用詞，而是運載和描述那些詞所用的語音和語調。因此，語音是基礎之基礎。沒有正確的語音，標準優雅的語調就無從談起。為了規範並推廣壹種標準化的語音，國際語音協會於1886年創建並制定了“國際音標”，因此，語音學家們特別為元音研究繪制了壹幅簡明易懂的語音圖，又稱語音口腔剖面圖。
這種後來被稱為RP——Received Pronunciation 的發音，至今仍被我國教育部的英語教學大綱認同和采用。建國後，直至1980年代初，這種音標及發音方式始終在我國的英語教學考試中被視為標準，廣泛應用，無人置疑。
但自美國“TOFEL（托福）”引入中國後，傳統的英語發音就變了味，就沒了章法。比如，多數中小學課本按國際音標註音，但課本錄音帶卻不時發出美音；師範院校英語系畢業生沒見過“語音圖”；許多人嘴上只掛著美式“R”化音，就自詡為美音的崇尚者。可悲的是，正因為這些，使我們的學生無所適從，興味索然，極大影響了英語學習的積極性，以致影響了學生對老師的尊重。
語言是壹種藝術，達到壹定的境界，落在紙上，可稱為文學藝術；練到壹種程度，可稱朗誦藝術。語音學是語言學的壹個不可分割的部分。英式和美式發音之比，應是聲樂上的美聲和通俗之比。美聲可造就歌唱家乃至藝術家，而通俗卻成就歌手。