“Internet”（世界語為“Interreto”）和小寫的“internet”（世界語為“interreto”）所指的對象是不同的。當我們所說的是上文談到的那個全球最大的的也就是我們通常所使用的互聯網絡時，我們就稱它為“因特網”或稱為“國際互聯網”，雖然後壹個名稱並不規範。在這裏，“因特網”是作為專有名詞出現的，因而開頭字母必須大寫。但如果作為普通名詞使用，即開頭字母小寫的“internet”（“interreto”），則泛指由多個計算機網絡相互連接而成壹個大型網絡。按全國科學技術審定委員會的審定，這樣的網絡系統可以通稱為“互聯網”。這就是說，因特網和其他類似的由計算機相互連接而成的大型網絡系統，都可算是“互聯網”，因特網只是互聯網中最大的壹個。《現代漢語詞典》2002年增補本對“互聯網”和“因特網”所下的定義分別是“指由若幹電子機網絡相互連接而成的網絡”和“目前全球最大的壹個電子計算機互聯網，是由美國的ARPA網發展演變而來的”。