我們再來看看當年舉行蘇聯解體儀式的最後情景：
“戈爾巴喬夫用整整12分鐘讀完了他那份《告蘇聯同胞書》。讀到最後，他的眼睛濕潤，嗓子嘶啞，心裏就像被無數只手劇烈撕扯著，幾乎讀不下去了。19時20分，按事先安排的程序，戈爾巴喬夫要把決定世界末日的“核按鈕”壹只裝有發射原蘇聯2.7萬枚核彈頭密碼的黑色公事包交給獨聯體武裝力量臨時總司令沙波什尼科夫，再由沙波什尼科夫轉給俄羅斯總統葉利欽。 還是在實況轉播的電視攝像機前，戈爾巴喬夫下意識地摸了壹下西裝口袋，但很不巧，竟然忘了帶簽字筆，他壹時有些茫然。美國CNN電視廣播公司總經理湯姆?約翰遜先生及時為戈爾巴喬夫救了駕，他眼疾手快，從自己口袋裏馬上摸出壹支圓珠筆，迅速遞給了這位幾秒鐘後就要成為平民的總統。戈爾巴喬夫說了聲“謝謝！”，當即用這根圓珠筆在放棄他任總司令之職同時把核武器控制權交給葉利欽的政令上快速簽上了他的名字。”
“就在戈爾巴喬夫交出核按鈕的壹瞬間，聚集在電視機前的人都仿佛感到聽見了壹聲巨響，並且都知道這是那座矗立了69年的紅色帝國大廈在突然間徹底倒塌了，從此後被分裂為15塊碎片。”以上是壹個中國學者對當時情景的細致入微的描寫。
蘇聯的解體，對當時世界任何壹個國家來說都有點兒猝不及防。尤其對於中國和美國這兩個世界性的大國來說，壹時間竟有點茫然不知所措。誰也不知道分裂後的前蘇聯各國將會如何發展？對世界格局會產生什麽影響。
十年過去了，作為前蘇聯繼承者的俄羅斯是個什麽狀況呢？俄羅斯繼承了前蘇聯70%的國土面積和70%的經濟基礎，60%的人口，大約70%多壹點的國家資源。1991年時前蘇聯的國內生產總值大約為3萬多億美元，相當於美國的60%多壹點，居世界第二位。那時蘇聯是壹個國力強大，科技發達，人民自信，在全世界都有自己利益的令人生畏的國家。現在的蘇聯繼承者俄羅斯是個什麽樣子？據統計，蘇聯解體十年後的2001年，俄羅斯國內生產總值大約為3000億美元，是1991年蘇聯的十分之壹。外貿進出口總額大約為800億美元，只相當中國的五分之壹。黃金和外匯儲備200億美元，只相當於中國的十分之壹。這是壹個什麽概念？這就是說，俄羅斯已經從壹個強大的國家變為壹個在經濟上無關緊要的世界二三流國家了。在世界政治舞臺上，俄羅斯的聲音如同他的經濟分量壹樣在減輕；在軍事上，俄羅斯幾乎失去了舉足輕重的影響力，甚至在對內部車臣武裝叛亂問題上也舉步維艱，久拖難下，讓許多國家和軍事家看笑話。這個結局對於那位在前不久喪失了愛妻，現正淒慘地經營著以他自己的名字命名的“戈爾巴喬夫基金會”的前蘇聯總統戈爾巴喬夫，和現正在現任俄羅斯總統普京的照顧下安享晚年的前俄羅斯總統葉利欽二人來說，會是他們的本意嗎？肯定不會是的。但他們怎麽會壹個人僅僅用了六年時間就把壹個好端端的強大的蘇聯，帶到了分崩離析的地步？另壹個人用了八年時間就把壹個繼承了前蘇聯70%資產的俄羅斯帶到如此破敗的地步了呢？這對中國、對世界的所有政治家，對關心中國***產黨命運和中國前途的人，難道沒有壹點教訓可言嗎？
壹、 書生氣太過的戈爾巴喬夫
戈爾巴喬夫是個什麽樣的人？他是怎樣壹步步從前蘇聯南部邊疆的壹小地方爬到了蘇聯最高領導人的位子上的？下面是戈爾巴喬夫個人簡歷：戈爾巴喬夫1931年出生於蘇聯南部邊疆的斯塔夫羅波爾邊疆區，俄羅斯族。1952年加入蘇聯***產黨，蘇聯國立莫斯科大學法律系和斯塔夫羅波爾農學院畢業。1955年任斯塔夫羅波爾市團市委第壹書記，***青團邊疆區區委某部部長，第二書記，第壹書記，1962年起任斯塔夫羅波爾地區農莊農場生產管理局黨的負責人。1966年9月當選為斯塔夫羅波爾市黨委第壹書記，1968年起任斯塔夫羅波爾邊疆區委第壹書記，1971年起為蘇***中央委員。蘇***“二十二大”、“二十四大”、“二十五大”、“二十六大”代表。1978年當選為蘇***中央書記。1979年當選為蘇***中央政治局候補委員，1980年10月被選為政治局委員。1985年3月當選為蘇***中央總書記。從戈爾巴喬夫的政治仕途來看，可謂是壹帆風順。除了在邊疆區黨委第壹書記的位子上呆的時間稍長壹點以外，幾乎是每隔兩三年就是壹個新起點。戈爾巴喬夫的書倒是讀了不少，有著全蘇聯最有名望的名牌大學法學學歷和農學院的技術學歷。但是通觀他在就任蘇***總書記之前的整個政治經歷，可以說基本沒有碰到過什麽艱難困苦，在他的整個工作歷史中同樣也幾乎沒有什麽顯著的政績。他充其量只是壹個平時對時政心懷不滿的人。戈氏雖說在政績上沒有什麽值得炫耀的地方，可是他與其他任何猛烈抨擊自己的國家和蘇***，根本不懂政治卻又醉心於權力的人壹樣，對蘇***中央總書記這個令人羨慕的職位可以說是向往已久了。戈爾巴喬夫任總書記時的秘書博爾金在他所著的《戈爾巴喬夫沈浮錄》中這樣描述道：在戈氏壹當選蘇***中央總書記之後，“立即迫不及待地搬進了黨中央辦公大樓主樓第五層被稱為6號的辦公室，壹點兒時間也沒耽擱。就如同過去俄國沙皇迷戀王位王權和王冠壹樣，這個新辦公室也壹直吸引著他，幾乎在壹夜之間勤務人員就把壹切都收拾好了，把樓梯上的長地毯也換了，把地板也磨光了。會客室裏還有壹些事沒做完，但戈爾巴喬夫已經等不及了，開始在他的新辦公室裏接待來訪者。”從博爾金的描述當中我們看到的仿佛是壹個尚未成年的年輕人，突然間得到了上級領導的高度信任，並交給了壹項足以體現信任的十分重要的工作壹樣，他迫不及待地要去完成這項工作來體現自己的才幹。戈爾巴喬夫壹上任就突擊提拔了壹大批他認為具有改革思想的人物，其中有後來成為他政治上死敵的葉利欽，有後來被他冷落了的利加喬夫，有“改革外長，和平外長”之稱的謝瓦爾德那澤，有把蘇聯人的思想導向災難的，主管黨的思想和宣傳工作的中央書記雅科夫列夫。
最能體現戈爾巴喬夫個性的，還是他的那本被戲稱為二十世紀“最臭理論”的叫做《改革與新思維》的書。本來“改革”這個詞匯在俄語中有多種表示方法：而戈氏卻用了壹個“改建，改造”這樣的詞匯。在俄文詞典裏對這個詞匯的解釋是“推倒重建”。有人據此說戈氏從壹開始就居心要把蘇聯這座大廈推倒重建，他想建立壹個他自己理想中的國家。這種說法現在看來肯定存有幾分怨氣，但戈氏確實想用蘇聯這樣壹個大國，用蘇聯全國人民的利益為自己做壹次改革實驗，而且他想從這個國家最敏感、也是最致命的政治體制上動手。戈爾巴喬夫與全蘇聯大多數人壹樣，他也看到了國家的弊端所在，但他卻同樣像壹個不成熟的年輕人，生怕別人不知道，迫不及待的要把他的想法在這本書的標題上明顯地表達出來。為了表達他思想的開放性，作為蘇聯這樣的大國領導人，他竟把這本書交給了壹家美國出版商去出版。也就是說在那個冷戰正酣的世界上，作為壹個大國的領導人，壹開始就把自己的治國設計、戰略思想毫無保留地呈現在世人的面前，這種行為是何等的幼稚！在推進改革的同時，他還大力提倡所謂的“民主化”與“公開性”,試圖以此來吸引群眾參加到這場改革中來。不知是哪壹位哲人說過這樣壹句話：“最能隱瞞自己戰略思想的領導人是最聰明的領導人”。壹般的領導人且如此，何況壹個蘇***中央的總書記？其實，戈爾巴喬夫的所謂新思維，在世界級的戰略家眼裏，簡直就是壹篇學院內部刊物的作文；在世界級的政治家眼裏，不過是壹個初出茅廬研究生的論文而已。
從基層上來的戈爾巴喬夫，也看到了蘇聯國家在經濟上的困境，看到了人民對僵化的體制的不滿。1986年在蘇聯黨的“二十七大”上他主持制定了《蘇聯1986年至1990年及2000年經濟和社會發展基本方針》；1987年他又制定了《關於根本改革經濟管理的基本原則》和《企業法》。他的基本思路是給企業放權，使企業實現“三自壹全”就是完全自主經營。這種思路作為壹個有著莫斯科大學學位的戈爾巴喬夫來說似乎還可以，但作為國家領導人的思路並不算高明。當時，這種改革的方法在中國已經實行好幾年了，中國的壹些地方和企業領導以及經濟學家看到了這樣改革的局限性，大聲呼籲進壹步推進經濟體制改革，而且在做進壹步改革的試點。在大的經濟體制不改革的框架下，到1988年末，蘇聯總的經濟形勢並沒有好轉，而且更加失調，1986?1988年蘇聯的國民收入年均增長率僅為2.8%，低於號稱“停滯時代”的1981?1985年。經濟改革受挫以後，戈氏片面地把經濟改革未能取得成功的原因歸結於現行政治體制。1988年6月召開的蘇***十九次代表會議標誌著把改革的重點從經濟領域轉向政治領域。戈爾巴喬夫的身份是蘇***中央總書記，卻是以壹種蘇聯普通平民的心態和很不成熟的知識分子的語言，把蘇聯原有的政治體制稱為“官僚專制制度”和“極權主義制度”。他在各種公開的場合猛烈抨擊蘇聯的政治體制，使得蘇***和蘇聯國家在人民心目中的政治形象受到嚴重損害，而黨內極端分子和分裂主義勢力極為贊賞戈爾巴喬夫的言論。他的政治體制改革和民主化與公開性的推行，造成蘇聯社會的極度混亂，壹些加盟***和國的民主派開始與蘇***爭奪權力。1989年波羅的海三國***產黨公開與蘇***分裂。***和國的權力落到了民主分子和分裂主義分子的手上。整個蘇聯社會嚴重動蕩。經濟形勢更加惡化。1989年蘇聯的國民收入增長率下降到2.4%，日常必需品供應更加緊張。軍隊也開始出現不穩的現象，蘇聯的改革進程開始失控。
書生氣太過的戈爾巴喬夫在堅定地打碎了蘇聯舊的意識形態和政治體制以後，卻不能給蘇聯壹個凝聚人心的新的意識形態，不能給國家的改革開出符合實際的建立新體制的藥方。他放手把意識形態的重建交給形形色色的宗教和極端思潮，把新體制的解決寄托於命懸壹線的政治改革。那個由他壹手提拔起來又被他親手打下去，壹度被稱為“最勇敢”的改革家的葉利欽，就在戈氏的眼皮底下，用戈氏極力提倡的公開選舉的方法，奪取了蘇聯最重要也是最大加盟***和國?俄羅斯聯邦的最高領導權。改革和國家的失控並沒有使戈氏有所清醒，他所讀的那麽多的書，也沒有在這個國家多難的時刻為這位國家領導人帶來壹點智慧的作用。情急之中，他天真地想到了“總統”這個稱呼的實用性。他認為“總書記”這個職務並不適合領導壹個國家，只有總統才是名正言順的國家領導人應有的稱呼。他試圖以“總統”這個職務來實現他對整個蘇聯國家的重新控制。於是在1990年他又“跌跌撞撞”地爬上了“蘇聯總統”這個位子。出乎他的意料但在他構建的新思維邏輯之中，1990年6月，依照蘇聯民族政策和憲法，蘇聯的幾個主要加盟***和國先後發布了主權宣言。蘇聯的解體已經初露端倪。
假如這個時候在蘇聯全國采取強制措施，也許蘇聯還有壹線期望。（歷史往往沒有假如，這是令人扼腕痛嘆的）。可悲的是，在這個時候這位蘇聯最高領導人還有閑心去海濱度假，他在盡情地享受著壹個世界大國領導人在生活上無限的快樂。1991年8月19日，留在莫斯科的以副總統亞那耶夫為首的蘇***其他領導人采取了斷然措施。實行“緊急狀態”，控制了在黑海之濱度假的戈爾巴喬夫。但令這些企圖最後挽救蘇聯免於崩潰的人們始料不及的是，經戈爾巴喬夫幾年的“改革”和對蘇聯及蘇***的猛烈抨擊，蘇聯軍隊已經完全失去了對蘇聯黨和國家的信任，軍心混亂，軍隊竟然認為沒有必要為挽救現存的這個國家去做任何事情。政變仿佛從壹開始就並不順利。政變中要控制的兩個最重要的人物之壹的葉利欽竟提前離開了莫斯科，去往遙遠的阿拉木圖“訪問”去了。 “緊急狀態”僅進行了三天就失敗了。
更為可笑的是，這個經歷危機還處在蘇聯最高領導人位子的充滿假學者味的戈爾巴喬夫，在被勇敢的葉利欽從休假地解救回來以後，竟還繼續天真地想從已經掌握了俄羅斯國家命運的葉利欽的飯碗裏去分壹點殘羹。還在與葉利欽等原蘇聯境內新成立的“主權國家”的領導人不厭其煩地討論所謂“聯盟”問題，為了他的“聯盟”，他在葉利欽的要求下宣布了解散蘇***的命令，進而又宣布停止蘇***在蘇聯全境的活動，並責成蘇聯檢查機關對蘇***領導機關進行審查。進而又同意與葉利欽在非常時刻二人可以互相“代行職務”。戈爾巴喬夫所做的這壹切只有壹個目的，就是壹心只想保住他的那個已經壹錢不值的所謂“中央”不被取消，保住他的壹錢不值的蘇聯總統的位子不被取消。他在這個時候思維更加混亂，甚至說他之所以在8.19事件中差壹點失去權力是由於蘇***對他的背叛。他還不知道他僅有的壹點象征性的權力馬上就要被他的“合作夥伴”徹底取消了。由此可以看到，戈氏是壹個在政治上非常幼稚，政治敏感性多麽遲鈍，而又是多麽醉心於權力的人。像這樣壹個毫無理智、毫無判斷力的書生來掌權，真是蘇聯人民的悲哀。再以後，就出現了本文開頭那極富戲劇性的壹幕。
二、 莽漢與書生兩種品質***存的葉利欽
葉利欽：1931年生於俄羅斯斯維爾德洛夫斯克州達裏茨克區的農村，俄羅斯族。1955年畢業於烏拉爾工學院建築系。大學畢業後他被分配到烏拉爾重工業管道建築公司工作。1959年任總工程師。1961年任斯維爾德洛夫斯克市建設局長。1968年起葉利欽先後擔任州建設部長和州委書記。1976年，44歲的葉利欽經蘇***中央的直接任命，成為斯維爾德洛夫斯克州委第壹書記，並成為蘇***中央委員。他是當時蘇聯最年輕的地方領導之壹。
葉利欽的個性在許多方面與戈爾巴喬夫有相似之處，首先他對國家的前途和發展似乎有著強烈的責任感。他好像不是那種小富即安，穩妥求全的人。他以工程技術專家的身份在地方上擔任了多年黨的領導職務，當然也看到了蘇聯國家在經濟、政治和外交等各個方面存在的種種問題和困難。葉利欽與戈爾巴喬夫壹樣，也是壹個有著極強的表現欲望和書生習氣的人。但與戈爾巴喬夫不同的是，葉利欽的性格像很多技術官僚那樣急躁，敢做敢為，為了達到自己的目的，他甚至敢於在大是大非問題上破釜沈舟，敢於直接否定蘇***的壹切包括否定蘇***的創始人及其思想。這種書生與莽漢的雙重性格也造成他後來在治理俄羅斯國家的過程中在決策、用人和治國方針上壹再出現失誤。可以說葉利欽是在戈爾巴喬夫這片土壤中產生出來的壹個人物，如果沒有戈爾巴喬夫，也許葉利欽就在烏拉爾山以東的斯維爾德若夫斯克州那個遙遠的地方心安理得地當他的第壹書記了。並且在他到莫斯科來之前，已經在那個位子上幹了九年。蘇***中央的前幾任總書記之所以沒有像戈爾巴喬夫那樣突擊提拔葉利欽，可能正是認為葉利欽就只是壹個技術官僚或者頂多是個州委書記的料子。可是歷史偏偏叫他碰上了與他有著某種相同性格的蘇***中央總書記戈爾巴喬夫，在復雜的世界局勢中同樣心存幻想，狂熱追求連西方自己也於焉不詳的自由、民主、人權這些東西，而對國內外局勢缺乏正確的判斷和把握。
1985年，剛剛上任的蘇***中央總書記戈爾巴喬夫，在葉利欽的管轄範圍內的蘇聯石油工業重地秋明視察時，葉利欽作為對技術很在行的地方官僚，當然是全程陪同者，葉利欽的這次陪同視察，給戈爾巴喬夫留下了深刻的印象。戈爾巴喬夫覺得在他即將開始的改革進程中，十分需要有葉利欽這種敢於否定蘇***路線、具有非常性格和思想的人。於是1985年4月，就在戈爾巴喬夫剛剛擔任蘇***中央總書記壹個月，葉利欽奉調進入莫斯科任蘇聯建設部長。他在這個位子上呆了不到5個月。1985年12月又被提拔為蘇***中央書記處書記、政治局候補委員，莫斯科市委第壹書記。成為蘇聯政壇上壹顆耀眼的新星。
擔任莫斯科市委第壹書記後，葉利欽竭力執行戈爾巴喬夫的戰略部署，在莫斯科大刀闊斧地推行改革路線，尤其是在提倡社會民主，反對官僚主義和政治腐敗上狠下了壹番功夫。據統計，葉利欽到任的最初幾個月裏，莫斯科的33個區委書記中，被他因各種罪名換掉了23個，葉利欽不僅在政治上進行前所未有的改革，在生活上同樣也表現出體察民情的形象。他經常深入基層，微服私訪，查看城市食品供應情況，了解老百姓對腐敗現象的不滿。他不僅下令取消了在蘇聯存在了多年的高幹特供商店，還叫他的妻子像普通市民壹樣排隊買東西。這些都是真的，壹時間，葉利欽在莫斯科名聲大振。從這些現象中可以看到葉利欽具有與戈爾巴喬夫十分相似的思想觀念和工作風格。
為了加快改革的進程，身為莫斯科市委第壹書記的葉利欽，利用莫斯科的新聞輿論工具大反特反官僚主義和腐敗特權，提出“批評無禁區，公開無界線”的口號，他甚至還在外國人面前公開指責黨內有人反對改革。把黨內的矛盾毫無顧忌地向外界公開。葉利欽的所作所為與戈爾巴喬夫壹樣贏得了蘇聯幼稚人群的喝彩，使西方的反蘇勢力開始驚訝繼而喝彩表示贊同。正是戈爾巴喬夫和葉利欽這兩個人，壹個在蘇***中央，壹個在莫斯科市委，他們大膽而超越常規的改革行為在蘇聯的政治界引起了很大的混亂。蘇聯現存的政治機體遭受了沈重的打擊，人民的思想混亂，信仰喪失，各種形形色色的思想和意識形態在蘇聯的土地上迅速傳播開來，特別是各種宗教大肆蔓延，完全失控。葉利欽的行為理所當然地在蘇***中央和莫斯科市委內部受到了強烈的譴責，甚至連蘇***中央總書記戈爾巴喬夫也感到有些吃驚，因為葉氏的過激言論和行為已經超出了他的想象。他覺得在這場由他發起的改革浪潮中，葉利欽大有喧賓奪主之勢。於是戈爾巴喬夫與葉利欽的沖突終於爆發了。
事情的起因是這樣的：1987年6月，在蘇***政治局內部討論戈爾巴喬夫紀念十月革命70周年的講話稿時，其他政治局委員對這份也許是戈爾巴喬夫花了些心血，而且令他非常滿意的文稿都表示原則同意，有的也只就個別細節提了壹點意見。但這時心態良好的葉利欽卻對講話稿旁若無人地橫加指責，並提出了二十多條修改意見，這其中包括對蘇聯過去70 年歷史的基本評價和黨的現行改革政策的措施等原則性問題。在葉利欽的眼裏，這份文稿應該推倒重來，要以美國政治為藍本，重構蘇聯的政治體制。通過這件事，壹個在政治上很不成熟的熱血青年的形象在葉利欽的身上躍然而出。戈爾巴喬夫的臉終於掛不住了。在此之前，已經有人向戈氏提出過，說葉利欽是個危險的野心家，而且因他在工作上許多方面的過火行為，造成了他在中央和莫斯科市委內部也不得人心。於是在1987年底，葉利欽被免去莫斯科市委第壹書記和蘇***中央政治局候補委員的職務，去當了壹個無關緊要的國家建委副主席。葉利欽的下臺雖然表明他的仕途在蘇***中央內部已經走到了盡頭，但由於他在莫斯科兩年的工作經歷，在莫斯科市民乃至整個蘇聯人民的心目中卻建立了良好的印象，特別是黨內的激進分子和社會上極端思潮團體和壹些激進分子都認為他就是壹個改革家，是壹個比戈爾巴喬夫更大膽更優秀的改革家。這也為他日後東山再起埋下了伏筆。
有意思的是，戈爾巴喬夫反對的並不是葉利欽對改革的思想和做法，他討厭的是葉利欽過於張狂的性格和喧賓奪主的氣勢。因為在撤銷葉利欽職務的理由中並沒有提到他對待改革性質的認識上有什麽不對之處，也不認為他的政治主張有什麽不對，戈爾巴喬夫只是與葉利欽在對待改革的進度和莫斯科市委在改革中的領導權方面出現了分歧，葉利欽認為改革還要再快壹些，再大膽壹些，而且莫斯科市委在對改革的領導權上應有更大的獨立性。這好像讓人感覺到兩位第壹書記是在改革果實的歸屬問題上發生了分歧。從表面上看，改革才剛剛開始，而且是否成功還是個未知數，這兩個人就為日後改革成果的歸屬反目成仇，這不過是性格的沖突。但成熟的政治家都知道，這不是本質的東西。美國人在這個方面的直覺，比任何國家都要敏銳和清晰。美國的不少政治家感到，蘇聯的解體和俄羅斯的衰落，在這些表面張狂，而實質上幼稚病不斷加重但又走向最高政壇的人身上已經不可避免。
經過了被撤職這次沈重的打擊，葉利欽的思想也許已經悄悄地發生了某些變化，改革是否成功，民主是否重要，還提不提人權問題等等，已經不在他的思考範圍之內了。1990年，在戈爾巴喬夫本人大力提倡的民主選舉過程中，葉利欽參加了俄羅斯第壹屆人代會選舉，並如願以償地當選為俄羅斯最高蘇維埃主席。不久又當選為第壹任俄羅斯總統。這又是壹個極有意思的事情：在由戈爾巴喬夫壹手導演的全國性主權大分裂中，已經成了他政治上敵人的葉利欽，竟然出乎意料地奪取了蘇聯最大也是最重要的加盟***和國俄羅斯的領導權。葉利欽已經完全擺脫了戈爾巴喬夫的控制，反而在許多方面可以控制戈氏的行為了。
當葉利欽奪得了俄羅斯的領導權之後，“***產黨員”這個東西已成為他身上的壹個累贅，於是葉利欽毅然退出了蘇***，造成了對蘇聯國內和世界的壹次震撼性影響。然而，國家各方面的情況並沒有好轉的跡象，當時的蘇聯，15 個加盟***和國之間民族矛盾日益激化，社會經濟秩序面臨崩潰的邊緣，物價暴漲，生活必須品奇缺。各加盟***和國均已發表主權宣言，蘇聯軍隊對這壹連串的變化，茫然不知所措。對於這種局面，由戈爾巴喬夫領導的中央已經基本失去控制，所有的講話和呼籲根本不起作用。這個結果的出現，大大地出乎了滿腹經綸，書生氣太過的戈爾巴喬夫的預料。
“8.19”事件以後，蘇聯實際上已經名存實亡。葉利欽覺得時機已經成熟，經過精心但同時又很愚蠢的策劃，他與烏克蘭總統克拉夫丘克、白俄羅斯最高蘇維埃主席舒什克維奇三人簽署了《別洛韋日協議》，宣布蘇聯停止存在，逼迫蘇聯總統戈爾巴喬夫無奈地宣布辭職，葉利欽順理成章地入主戈爾巴喬夫的辦公室，成為克裏姆林宮的新主人。葉利欽終於在這壹場混亂的改革鬧劇之中獲得了自己豐厚的利益，但他很像壹個點燃了草垛子取暖的農人，得到了火熱和輝煌，而沒有想到同時也將引燃後面的草垛子以及整個大宅院。
從葉利欽於1985年底自斯維爾德若夫斯克州進入莫斯科，到1991年入主克裏姆林宮的這五年多時間的經歷來看，起初葉利欽在對待改革的思想上與書生戈爾巴喬夫幾乎沒有什麽區別，只是比戈氏更具有挑戰性和冒險性，其在莫斯科市委第壹書記的任上所做的壹些事，幾乎就是戈爾巴喬夫的思想的最佳實踐。只不過葉利欽做得更大膽，更直接壹些而已。正是因為有了愚蠢書生戈爾巴喬夫，首先讓蘇聯處於混亂之中，同時又有了莽漢書生葉利欽在混亂之中勇奪俄羅斯的領導權，才直接造成了蘇聯的大崩潰，大分裂。在整個這個過程中，仿佛有壹只無形的手在至始至終操縱著這場鬧劇。而劇中的兩個主要演員戈爾巴喬夫與葉利欽又是那麽認真而出色地演繹了這個鬧劇的全過程。這看上去多麽的完美，多麽地環環相扣，幾乎缺少哪壹環這出鬧劇都不可能取得這麽完美的結局。但是從國家利益上看，這個“完美”真是蘇聯國家的悲劇，是整個蘇聯人民的悲劇。
入主克裏姆林宮以後，1992年1月，躊躇滿誌的葉利欽的書生氣和幼稚病再壹次強烈地暴露出來。他壹心想把俄羅斯盡快建設成為像美國那樣的高度民主而又高度富強的國家，他在全國推行他的靈丹妙藥“休克療法”時向國人保證：“咬緊牙捱過痛苦和艱難的過渡，在未來不算長的日子裏要讓俄羅斯在政治上形成議會民主制為基礎的聯邦體制；在經濟上建立壹個高度發達的自由市場體系，在軍事上仍然保持壹個核大國在世界上的地位。”他帶著這些美好的幻想壹頭紮進了西方的懷抱，並大膽地任用了壹批具有西方意識的年輕人。可是，諸如蓋達爾、丘拜斯這批盲目崇拜西方的年輕的“經濟學家”從西方照搬過來的，醫治俄羅斯經濟的良方“休克療法”，卻把本來已經千瘡百孔的國家推向了更大的混亂，國家經濟急速下滑，人民迅速貧困化，而且西方國家原來答應給予的經濟援助卻並沒有兌現，同時，曾壹度是葉氏死黨的俄羅斯議會主席哈斯布拉托夫和副總統魯茨科依也因權利分配不均而與葉利欽鬧翻了。事情發展到此，這個夾在東西方之間的偉大國家的改革進程已經完全走出了改革發起者預想的軌道，變成了既得利益者之間權力爭奪的另壹場鬧劇。俗話說：禍不單行。接下來的是總統與議會之間的無休止地爭吵，最後發展到流血沖突。然後是曾經壹度天下無敵的俄羅斯軍隊在小小的車臣平叛戰爭中慘遭敗績，然後是以民主派和改革家的形象贏得俄羅斯人民信任的葉利欽，為了保住總統的位子而不擇手段，自毀形象，然後是葉利欽在兩年之內五易總理，創下了新的吉尼斯世界紀錄。在1999年的最後壹天，葉利欽在無可奈何之中，幹脆把敢做敢為的性格發揮到極致，又讓世界大吃壹驚，他突然宣布辭去總統職務，並宣布由剛剛當上總理不到三個月的前蘇聯秘密警察，年僅45歲的普京任代總統。
普京：1952年出生在列寧格勒市（聖彼得堡），俄羅斯族。1975年從列寧格勒大學法律系畢業後被分配到蘇聯國家安全委員會對外情報局工作，長年在當時的民主德國從事對西方的情報收集。1990年蘇聯解體後，有著上校軍銜的普京回到了列寧格勒。