壹個叫辛德斯的人,他的妻子病得很重,快要死了,他只有壹種藥可以治愈她的絕癥,但是發明這種藥的醫生堅持以高價出售。辛德斯籌不到足夠的錢,所以他不得不偷藥來救他的妻子。
然後科爾伯格問研究參與者,這個人是否應該偷藥,為什麽。
與普通人對這個故事的反應不同,科爾伯格關心的不是“是否”,而是“為什麽”。因為“為什麽”是這個人做道德判斷時的推理。根據人們不同的道德推理,他把道德發展分為三個層次和六個階段:前傳統道德、傳統道德和後傳統道德。