cousin是侄子，這個沒問題；
cousin-german指親堂表，即爸媽的親兄弟姐妹的兒女，也稱“first cousin”；
於是諺語將吹牛、說謊比作親堂表，說它們的關系特親，二者常會結伴而行，都不受歡迎。
我開始也很好奇，想知道為什麽要用german來修飾這個cousin。後來查了Concise Oxford Dictionary第11版，發現原來不大寫的german跟大寫的German大相徑庭，除了讀音壹模壹樣外根本無法扯到壹塊。
那這個小寫的german是什麽意思呢？這是舊英語裏面的詞了，現在人們已經不使用（有人說它是演變為現在的germane），只保留在諺語或成語中。它先是從法語的germain借來，而最終可溯源於拉丁語的germanus，意思是同父母的（順便提壹下，此意思現在英語已用genuine來表示了）。
有意思吧？這些細節對我們來說或許沒什麽“研究價值”，但事實向我傳遞壹個信號：讀書切勿望文生義。
另外，cousin除了指侄子，也可是壹種謔稱，可以說是“老兄”、“兄弟”之類的，如下面牛津高階詞典第六版的壹個例子：
(idm 習語) a country `cousin:
(infml esp derog)
person who is not used to town life and ways
謝謝耐心閱讀。
參考:
Concise Oxford Dictionary第11版
/cousin-german