“介”字是象形字。此字始見於商朝甲骨文。商朝文字有兩種寫法，第壹種文字像壹個人形左側站立身披鎧甲（圖1）。第二種則像壹個面朝右側站立的人，腿部的前後四點是表示護身的鐵甲。春秋和戰國的文字繼承商朝字形，不過其甲衣已成為前後兩片了。
《說文》小篆由於符號化，兩邊的點就變成了豎筆，就看不出甲片的形狀了。而漢代文字開始趨於規範化，“人”在中間，兩側為甲衣。到了楷書，“人”在上面甲衣在下面，字形開始定型。後面就沒有變化，直至發展到現代漢語。“介”字由“人”和“八”字組成。
甲骨文中似壹個人的樣子，前後四點是護身的鐵甲，金文中甲衣變為前後兩片。
如《禮記·曲禮上》：“介者不拜。”“介者”就是指披戴盔甲的人披甲則人在其中，因此延伸成夾在中間。如《左傳·襄公九年》：“天禍鄭國，使介居二大國之間。人披甲則不易屈身，由此延伸表示特立、特異。例如“耿介之臣”。