啥叫金蘭？這個說法來自《世說新語·賢媛》“山公與嵇、阮壹面，契若金蘭”，這個說法大概來自於：《易·系辭上》，“二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。”什麽意思呢，就是說朋友交情深厚，後來，根據這些個典故，朋友間情投意合，進而結為異生兄弟或姐妹，稱結金蘭（契若金蘭）。以前的規矩，義結金蘭後，要交換譜貼，叫金蘭譜或叫蘭譜，因此還有壹個說法叫做“換貼”，也是兩個人拜把子結金蘭的意思。
按照習慣，結拜的時候按人數各用壹沓紅紙寫出每人姓名、生日、時辰、籍貫及父母、祖及曾祖三代姓名的《金蘭譜》，然後擺上天地牌位，根據年齡的大小，依次焚香叩拜，壹起讀誓詞。比如武俠小說經常看見的“黃天在上，今日某某和某某結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”之類的。