單方是指單味藥制劑，是與復方相對應的壹個概念（復方是指兩種或兩種以上的藥物混合制劑，可以是中藥、西藥或中西藥混合）。
具體解釋有以下幾種：
1. 流傳於民間的藥方。通常專治某種疾病，用藥簡單。
《隋書·經籍誌三》：“ 王世榮 《單方》壹卷。”
2. 泛指藥方。
清?陸以湉?《冷廬雜識·湯火傷方》：“《鏡花緣》說部，徵引浩博，所載單方，以之治病輒效。”
3. 喻解決某種問題的有效辦法。
宋?韓世忠?《臨江仙》詞：“勸君識取主人公，單方只壹味，盡在不言中。” 宋?劉克莊?《湖南江西道中》詩之壹：“酒與《離騷》難捏合，不如痛飲是單方。”?
單方藥瓶
單方不同於“丹方”。著名詞典學家王光漢《詞典問題研究--《現代漢語詞典》推薦詞形檢討》指出：--《現代漢語詞典》將“單方”與“丹方”混同是不妥的。“丹方”還可以指古代煉丹的方術。民間流行的藥方雖也有寫作“丹方”的，但習見為“單方”。
追溯人類用藥的歷史，是以用單味藥也就是單方用藥開始的。隨著人們對藥物認識的不斷深化和對病 因病機理解的逐步提高，才逐漸將藥物配伍使用。復方用藥數量較多，藥效較強，多用來治療較復雜的病證。又可稱為重方。