三國演義中的關羽和歷史中的關羽可能略有不同，但無論歷史上真實的關羽是怎麽樣的，《演義》中的關羽確實可以稱得上義薄雲天。
首先，義薄雲天的詞典解釋是“情義之至猶如天高。”用以形容某個人非常有情有義。所以，義薄雲天所說的“義”是指有情有義，和中國古代哲學中“義”的概念是不同的。這樣就不難理解了。
綜合《演義》中，關羽的作為。為了三兄弟在聯軍的地位毅然上場斬殺華雄；為了保護嫂嫂委屈求全降漢不降曹；為了不讓外人風言嫂嫂而獨住階下夜讀左傳；為了報答曹操的恩惠斬顏良誅文醜等等。都證明了關羽這壹小說人物確實當得起有情有義，義薄雲天。
但事實上，三國之中還有其他壹些人也能稱得上義薄雲天，但我們最終沒有這麽形容。其中緣由，則是因為演義作者的影響，習慣上，義薄雲天這樣壹個詞匯與關羽產生了強烈的聯系。因而關雲長義薄雲天在某種程度上，也是壹種習慣用法。