成鳥從前額到後頸有壹個褐色的肝臟；上身為沙褐色，背部有黑色縱條紋，飾以棕色；尾部深褐色，羽緣較淺；翅膀小，覆褐紅色羽毛，中間羽毛基部灰黑色，尖部為白色和黃色，大羽毛多為深褐色，外稃有褐色邊緣。除了第壹種，外側初級飛羽的毛邊在羽根和近端稍有擴大，略交叉成兩個橫斑，是這種鳥的壹個* *。內側副飛羽的羽緣較寬，棕色較厚；眼下緣、眼下緣、眼、下巴、喉嚨中間都是黑色；臉頰、耳羽、脖子都是白色的，耳羽後面有壹個黑點；胸部和腹部呈淺灰色和近白色，染有褐色，兩側變為黃褐色。尾巴下面的羽毛是壹樣的，只是顏色更淺。每根羽毛都有寬而暗的軸紋，腋下羽毛的顏色與側腹相同。
幼鳥(7月至10月)的羽毛比成年鳥的要淡。頭部中部為沙褐色，兩側及頸部和肝臟為褐色；背部黑色條紋比成年人少；翅膀上的橫斑不明顯；眼睛、下巴和喉嚨是深灰色或灰黑色；頰部和喉部呈灰色，耳羽後部的黑點比成鳥淡；胸灰沾棕；腹部又臟又白；兩側和尾巴下的羽毛呈現灰棕色。
虹膜呈暗紅棕色；嘴壹般是黑色的，但冬天也有壹些是有棱角的棕色；下口黃色，特別是在基部；腳和腳趾都很臟，呈黃褐色。
麻雀棲息的環境範圍很廣，但壹般總是棲息在居民區或附近的田野裏。它們大多在固定的地方覓食，在固定的地方休息；白天活動範圍多在2 ~ 3公裏內，夜間則藏身於屋檐下的洞穴或附近的土洞、石洞及村莊附近的樹林中。歌聲很吵，就像“zek-zek-chi，chi，zek，zek”，平時總是三五成群，甚至更多，百米之內都能聽到，尤其是大群。
麻雀的翅膀相對於它的身體來說是相當短的，所以它不能飛很遠，往往只在很短的距離內活動。飛行時速度不超過每秒8 ~ 10米，高度壹般為10 ~ 20米，飛行不能持續4分鐘。
麻雀在尋找食物時非常警覺。如果地上有散落的食物，它們總是先在周圍巡邏，覺得安全，或者看到幾只鳥在吃，更多的鳥才敢飛走，任何突然的聲響都會無壹例外地被嚇壹跳。雖然是壹年四季的集體活動，但明顯不壹樣。在春季繁殖期，雄性和雌性主要配對，壹起築巢，孵化和餵養幼鳥。幼鳥長大了，習慣了飛離巢穴，先跟著老鳥搬家，然後老鳥第二次繁殖，然後幼鳥自己成群。入秋後，所有的成鳥都與當年的幼鳥群居，數量可達數百甚至數千只，到田間或倉庫探糧。冬季仍有群體覓食，但群體變小，活動範圍從分散在田間地頭逐漸縮小到房屋周圍，到早春逐漸分散成更小的群體，開始相互配對。在中國西北地區，由於嚴重的季節性氣候變化，在深秋和初冬仍然可以看到垂直遷移。像青海湟水流域的樹麻雀，當冬天到來時，就從海拔較高的上海上遊逐漸遷徙到氣候較溫暖的下遊地區過冬。
由於亞種不同，它們的分布高度也不同。在青海柴達木盆地，分布高度在2800米以下，它們大多生活在農業區附近，在遠離這種環境的沙漠和半沙漠地區很少見到。分布最高的是西藏亞種，可達4500m左右。
麻雀主要吃植物性食物(雛鳥除外)，包括谷物和雜草種子，也吃壹些小昆蟲；小雞主要以昆蟲為食。
麻雀多在人造景觀環境中築巢，如村落中的房屋、寺廟、城市建築等，也有在土墻窯洞中築巢的。此外，有些在樹洞築巢，也在廢棄的喜鵲窩、松柏樹枝、廢棄的煙囪等處築巢。巢的高度和間距取決於築巢環境。
全國各地。在國外也廣泛分布，從澳大利亞到北部海岸到東歐的鄂霍次克海，再到西方的整個歐洲。亞洲從日本和朝鮮向西分布，經過中國，經過南亞和西南亞，壹直到大西洋，沿著沿海國家及其附近的島嶼。
麻雀每年3-4月在北方繁殖。交配時，有“婚禮現場”的行為。這個時候，雄鳥特別活躍，經常用低弱的叫聲。同時，它擡頭揚尾，東張西望，不安地站著，這也引起了群體中其他雄性的參與。這是壹種特別嘈雜的鳥叫聲；有時候叫聲在被激動的時候，往往會突然安靜下來，飛走幾只或者全部，分散各方。這就完成了配對過程。雄鳥和雌鳥在5-6天左右建好巢，然後開始下蛋，都是在早上5.00-9.00之間。每天產壹個蛋，有時隔天產壹個。在產卵期間，親鳥不會進入鳥巢過夜。每窩卵數壹般為4-6枚，3-2枚(西寧)不等，最多8枚，5枚最常見。雞蛋的顏色變化很大，有的是淺棕色，有的是白色帶藍色，都混有下面規則的灰藍色、黃褐色、紫褐色的粗斑，特別是在雞蛋的鈍端；雞蛋是橢圓形的；重量2.0 ~ 2.1g，15枚雞蛋大小平均為19.3mm×14.2mm。
麻雀的孵化期為10 ~ 12天，也有記載為12 ~ 14天。雛鳥期為10 ~ 15天。孵化時間壹般是早上8點左右。剛孵出的小雞禿頂無毛，皮膚紅黃，眼睛不睜開。這個才1.4g左右，比雞蛋還輕。睜眼後4 ~ 5天，羽區基本形成，初生、次生飛羽和小翼羽的羽鞘誕生；9.5天後平均體重達到19g，為幼期最高日。從外貌上可以認出它是壹只麻雀的幼仔。13.5日齡後，體重降至16.69g，相當於6.5日齡時的體重，但體長逐日增加，直至趨於穩定。這時體表已經發育定型，有的雛鳥開始離巢，有的隔天飛壹次。在小雞離開巢穴後，那天晚上，
由於氣候的不同，麻雀每年繁殖的次數在中國的南北方是不同的。河北省記錄的最大繁殖次數為3次，廣州為4次，吉林省為2次(或3次)(5月下旬孵出第壹窩，7月孵出第二窩)。青藏高原只有1 ~ 2倍。
到目前為止，中國有6個麻雀亞種:命名為麻雀亞種(林奈)；新疆亞種客蒙塔努斯；西藏山雀青藏亞種；麻雀；雲南亞種黃胸鶇和藏南亞種黃胸鶇。