據統計,傈僳族有虎、熊、羊(楊)、鳥、魚、鼠(褚)、朱、蜂、蕎(喬)、谷、竹、菜(蔡)、麻、犁(李)、霜(雙)、麂、猴(侯)、海等18個姓氏,這些姓氏,既體現了傈僳族遷徙、演變以及居住環境的特點,也反映了自然崇拜、祖先崇拜相交融的圖騰崇拜現象。
從前,傈僳族的每個部落、氏族都有自己的圖騰崇拜。怒江地區過去有虎、羊、蜂、鼠、猴、熊、雀、竹、薺菜、谷子等十幾個氏族,以他們的圖騰為他們的氏族名稱。而且在這方面有很歷史的傳說故事。他們中自稱的“括扒”人,即蕎麥人;自稱是“拉扒”,即虎人,等等。傈僳人認為上述的動植物是他們自己的始祖。
所謂圖騰,按照詞典的解釋指“原始社會的人認為跟本氏族有血緣關系的某種動物或自然物,壹般用作本氏族的標誌。”這是符合傈僳族情形的,1949年民主改革前,雲南的傈僳族社會普遍處於原始社會末期。