在《國際構造地質詞典》（丹尼斯，1983）中，關於“前陸（foreland）”壹詞，Hills（1940）定義為“地槽沈積物變形時，向著它運動的穩定的地塊”；Horberg（1949）描述的前陸是“在壹系列逆掩片（thrust sheets）前面的地區”；Stille（1936）從形變的強度出發，說前陸是“不再受阿爾卑斯褶皺作用的大地構造單元，至多不過發生日爾曼型的變形”；Eardley（1951）的定義，也是板塊學說問世前被普遍接受的前陸概念，是“在阿爾卑斯，大量復雜的地槽沈積物，加上侵入巖，被向北推動了許多英裏，運動所向的北面的穩定陸地，就叫前陸”。後壹概念，即國內地學界在中國中西部經常所稱的“山前”（孫肇才，2003）。正因為如此，Allen等（1986）認為“可將前陸盆地直接和容易地定義為位於山鏈前沿和相鄰克拉通之間的沈積盆地”。因此，前陸或前陸盆地，總是指碰撞造山帶毗鄰的穩定克拉通部分。而將前陸盆地脫離純描述性，並與大陸邊緣和板塊學說結合在壹起，進行模式分類的第壹位作者則是Dickinson（1974）。
20世紀70年代，從板塊構造理論重新認識沈積盆地的成因，曾導致盆地研究的壹次革命。人們對前陸盆地的認識（Dickinson，1974；Alllen等，1986）正是在板塊碰撞理論的指導下形成和發展起來的。“前陸盆地（foreland basin）”是碰撞構造體系的壹個重要單元，它是壹種形成於線形擠壓造山帶前緣與相鄰穩定克拉通之間的狹長槽谷式（elongate trough）沈積盆地，主要是對造山帶內由推覆體負載而引起的曲折沈降的壹種響應（Dickinson，1974；Jordan，1981、1995），通常疊置在業已變薄的大陸邊緣之上。Dickinson（1974）在Karig等人提出的邊緣海形成機制或溝、弧、盆模式的基礎上，首次將前陸盆地劃分為兩大類型（圖6-1）：① 周緣前陸盆地（peripheral foreland basin），位於陸—陸碰撞（A式俯沖；Bally和Snelson，1980）造山帶的前陸褶皺-沖斷帶之上，在洋殼消減後，大陸邊緣隨之發生俯沖，在（俯沖的）被動大陸邊緣之上發育周緣前陸盆地，其板塊構造位置靠近蛇綠巖帶而遠離巖漿弧帶，這也就是人們通常所說的前陸盆地的概念，例如印恒盆地（Indo-Gangetic basin）和北Alpine磨拉石盆地；② 弧後（背）前陸盆地（retroarc foreland basin），位於壹擠壓巖漿弧之後，與大洋巖石圈的俯沖（B式俯沖；Bally和Snelson，1980）有關，如晚中生代—新生代落基山（Rocky Mountain）沈積盆地（Allen，1986；Dickinson，1974）。
圖6-1 前陸盆地的早期劃分方案
周緣前陸盆地的撓曲沈降機制可能有兩種：壹種是疊瓦沖斷帶的構造加載使俯沖板塊向下撓曲；另壹種是板塊碰撞引發的驅動力。而弧後前陸盆地的撓曲沈降機制主要與弧後褶皺沖斷帶的構造負載和沿巖漿弧展布的巖石圈熱軟化有關。弧後前陸盆地的發育與陸-弧碰撞（即克拉通與巖漿疊接）有關（周新源，2002）。
DeCelles和Giles（1996）根據對幾個典型造山帶的研究，提出了前陸盆地體系（foreland basin system）的概念，將前陸盆地劃分為楔頂（wedge top）、前淵（foredeep）、前隆（forebulge）和隆後（back-bulge）4個次級構造沈積帶（圖6-2）。現將各構造沈積帶的特征簡述如次：
楔頂沈積帶 亦稱褶沖帶。緊鄰碰撞造山帶，地貌上常是高山與平原的過渡地區或稱山麓帶。該帶位於前緣逆沖斷裂的後側、前陸褶沖帶之上，內部由背馱盆地（Ori，1984）或逆沖楔頂盆地、“衛星”盆地、補給峽谷盆地（Vincent，1995）、局部違序逆沖活動伴生盆地早期水系繼承盆地構成。內部構造上以發育疊瓦式或背馱式的沖斷層，以及因滑脫而導致的上下不協調的構造帶或薄皮構造而著稱。楔頂沈積系向造山帶變薄，具體可分為兩種組合：① 近源陸相粗粒沈積系，由洪積扇和沖積扇組成；② 水下沈積系，由碎屑流和細粒陸架沈積組成。大量發育遞進角度不整合和各類生長構造是楔頂沈積系的標誌性特征，指示沈積發生在同造沈積、侵蝕轉換面附近。它與前陸區的前淵或深凹陷構成壹種後者對前者的陸內俯沖，或稱“A”型俯沖（A-subduction）。楔頂沈積朝內陸逐漸變窄，其特征是沈積物粒度極粗，具多個構造不整合面和漸進變形的特點。由於該區的沈積實體在推覆和滑脫作用下，都有或多或少（準原地）的外來或異地（allochtonous）性質，因此有人（孫肇才，2003）主張采用Weeks（1952）“活動翼”壹詞而將其稱為“前陸盆地活動翼”。McCrossan等（1973）曾將其稱為“變形克拉通邊緣（簡稱C.M.D.）。”
前淵沈積帶 這是前陸盆地沈積實體保存最全，也是沈積和沈降（指卷入前陸盆地系統最新的地層）最大的地區。該帶介於褶沖帶前緣斷裂端線與前隆近源側翼之間，寬約100～300km，長度隨碰撞帶的擴展而增大。沈積物向克拉通方向變薄，向造山帶（沖斷帶前緣）方向迅速增厚，與楔頂沈積帶的遠端相連，內部較少發育不整合面。陸源碎屑基本上源於造山帶。同沈積構造大量發育的地區構成了前淵帶與楔頂帶的天然分界線。由於造山帶和楔頂帶（折沖帶或活動翼）的掩沖活動，或地殼疊加楔對該帶的水平擠壓影響已顯著減弱，作為壹個不對稱的大（或復式）向斜，它經常是壹個形變微弱的地帶。如有褶皺存在，其上下構造的協調程度已有改善。McCrossan（1973）曾將該帶稱為“克拉通邊緣（簡稱C.M.）。”
前隆沈積帶 指前淵與隆後沈積帶之間廣闊的潛在撓曲擡升區。它是連接前淵進壹步向克拉通方向延伸的前陸盆地最穩定的部分，為前陸克拉通上的彎曲隆起，寬度受巖石圈結構、彎曲剛性強度和地幔與盆地沈積物密度差所控制。古前隆（沈積）帶的識別相當困難，壹般主要依據前隆碳酸鹽巖臺地沈積和低角度不整合兩方面的證據來識別。前隆碳酸鹽巖臺地由多個不連續、後退式碳酸鹽巖臺地組成。它們的沈積構架、生長序列主要受撓曲沈降和全球海平面控制，可以靈敏地記錄區域沈降史。低角度不整合標定了前隆帶及其遷移所經過的地區，具有3個基本特征：①上覆地層向克拉通方向漸次上超；②前隆帶內側地層的缺失量向克拉通方向增大；③下伏地層受到區域性、低角度（遠小於1°）、最大數百米的切削。McCrossan（1973）曾將其稱為“克拉通中央（簡稱C.C.）。”
隆後沈積帶 該帶位於前隆帶與克拉通之間，是聚集在前隆沈積帶朝著克拉通潛在撓曲下降壹側淺而寬廣地帶的沈積塊體。沈積物主要源於前隆帶或克拉通地區。該帶地層厚度明顯比前淵帶薄，等厚線為帶狀同心閉合型，表明隆後帶的沈降受前隆帶克拉通側彎曲沈降控制。
4個沈積帶的邊界因受活動逆沖斷裂活動系統控制而處於變動狀態。同沈積變形、同構造不整合高發帶常構成楔頂帶與前淵帶的分界線。低角度不整合發育區則指示前隆帶的位置，其內側起點標定了初試階段前淵帶與前隆帶的分界線。在前淵帶與前隆帶之間為壹斜坡——前陸斜坡帶。
前陸盆地系統的縱向範圍大概與沖斷-褶皺帶的長度相等，不包括溢出至殘留洋盆或大陸裂谷（碰撞造山）內的沈積物。
圖6-2 前陸盆地系統構造-沈積要素圖
對許多地質學家來說，前陸盆地的經典實例是瑞士阿爾卑斯山麓的磨拉石（Molasse）盆地，該盆地向東延入巴伐利亞（Bavaria）和奧利地（Austria），向西南則延入法國薩福（Savoy）（Allen等，1986）。Lihou和Allen（1996）以北Alpine前陸盆地為例，論述了原被動大陸邊緣裂谷對早期（周緣）前陸盆地演化階段盆地形態、格局和沈積特征的重要影響。
Lucchi（1986）根據前陸盆地沖斷帶對沈積沈積體系的卷入程度，曾將其分為簡單型（a）、復雜型（b）、多個小前淵的組合型（c）、背馱型（d）及完全破壞型（e）5類（圖6-3）。
前陸盆地是在大陸碰撞帶的前陸地區發育起來的，是壹種典型的擠壓型盆地。大陸碰撞帶是大洋盆地或者邊緣盆地閉合的結果。當壹個俯沖板塊上的大陸與壹個上覆板塊上的大陸邊緣弧或島弧相碰撞時會產生強烈的造山作用（Reading，1986）。隨著大陸碰撞作用的繼續，殘余海灣盆地消失。在前陸地區，由於褶皺沖斷帶的負載作用，下部巖石圈均衡沈降，並發生流變，從而在其前緣形成前陸盆地。因此，在前陸褶皺帶與前陸盆地之間存在內在的成因聯系；且在前陸盆地演化過程中，褶皺沖斷作用起主導作用，它控制了盆地的沈積充填（劉少峰，1993）。
圖6-3 前淵盆地剖面結構類型
前陸盆地與克拉通等其他類型盆地的壹個顯著區別在於其獨特的構造地貌。與克拉通盆地相比，前陸盆地構造活動比較強烈，褶皺沖斷構造發育，構造變形比較復雜（趙靖舟，2003）。
在空間形態上，前陸盆地表現為壹個楔形沈積體。如果將壹個變形的前陸盆地體系予以平衡恢復，由於前陸盆地（特別是磨拉石前陸盆地）的物源區，主要屬於壹種內流體系的緊鄰造山帶的物源區，在導致沈降中心和沈積中心不壹致或沈積體系自前淵向斜坡方向超覆尖滅的同時，前陸盆地沈積在空間上幾乎均有壹個在厚度上從窄相帶到寬相帶的楔狀體形態。如果我們把沈降中心理解為壹個盆地陸源碎屑沈積最厚最粗的地帶，把沈積中心理解為壹個盆地水體最深因而也是陸源碎屑沈積最細的地帶，那麽，幾乎在所有前陸盆地，兩者的位置都是不壹致的。
由於前陸盆地通常都有較厚的地殼和沒有火山活動，因而熱流值或地溫梯度，要比裂谷盆地熱流值低。就是說，前陸盆地通常是個冷盆。另壹方面，由於前陸盆地特別是中國中西部的前陸盆地有壹個為造山帶環繞的內流水系的沈積背景，加上造山帶在碰撞效應下顯著的上升和擴大，導致物源區供應充足，因而往往形成高的沈降速率（孫肇才，2003）。
從被動陸緣到前陸盆地的轉變是通過兩個板塊之間的碰撞、拼合作用來完成的，在這壹轉化的過程中，被動邊緣的形態對前陸盆地的形成演化及整個沈積格局的展布均有很大的影響（牟傳龍，1990）。
前陸盆地最特征的沈積物，通常呈碎屑楔形體，它們是壹些河流相和三角洲相地層，向克拉通展布，碎屑物來自包含大陸邊緣的縫合帶（Graham等，1975）。然而，如果前陸盆地（“邊緣盆地”；Dickinson，1974）很深，那麽在這些碎屑物沈積之前產生的濁積巖，就沈積在沈陷的大陸上或過渡地殼上，而不是在大洋地殼上。碎屑楔形體中古水流流向，主要橫截造山帶走向；相反，濁積巖中的古水流流向，則與造山帶走向成縱向關系。邊緣盆地的碎屑楔形體，以及任何碎屑楔形體，均沿縫合帶向高地的另壹側提供碎屑物，因此，這些堆積往往可稱為磨拉石砂礫層（Dickinson，1974）。而前陸盆地的濁積巖，以及附著於縫合帶內的大洋盆地或弧前盆地的濁積巖，則在很多情況下稱為復理石。
前陸盆地初期的沈積物：① 前淵帶，通常主要為細粒的，常常是濁流沈積，堆積在大陸架以下的深水範圍內，巴基斯坦亞喜馬拉雅的Murrees組、北阿爾卑斯前陸盆地的Taveyannaz和Val d’Illiez砂巖、亞平寧北部的Marnoso砂質巖，以及比利牛斯南部的Hecho群（Labaume 等，1985）等是著名的例子，另外還有壹些鮮為人知的資料，如中國臺灣上新世—更新世前陸盆地的早期沈積物、魁北克古生代（塔康期）前陸盆地及南美白堊紀—古近紀的麥哲倫盆地留下的沈積物，基本上全為深水沈積；② 前隆帶，則主要為碳酸鹽巖緩坡（通常為局限臺地相）沈積（RP），以古前隆的形成為標誌。前陸盆地的後期沈積則以淺水相或陸相沈積為主，具有典型“磨拉石相”的特征（圖6-4，圖6-5）。小喜馬拉雅的Siwalik組（Graham等，1975）和歐洲阿爾卑斯周邊的淡水磨拉石是極好的例子。這就是說，典型的前陸盆地（如北阿爾卑斯前陸盆地）充填序列是由早期深水相的復理石沈積序列與晚期的磨拉石沈積序列所構成。在造山早期，處於海洋/海底（submarine）環境。在真正的沈積產生之前，負載引起地殼的撓曲形變，因此前陸盆地以深水環境為特征。造山後期，暴露地表的造山帶達到穩定狀態，剝蝕作用達到最高峰。由於沈積的負載作用，引起前陸盆地側向（cross-sectionally）生長，淺灘相（shoals）隨沈積逐漸取代水體而穿時。最終前陸盆地為磨拉石沈積所充填。如中國臺灣西部前陸盆地的早期深水階段與臺灣造山帶生長相伴隨，但其地形相對較低，而且沈積供應速率也相對較低。當造山帶生長到“穩定”規模，快速侵蝕由上升隆起所補償時，晚期淺水階段就出現了。在這個時期內，碎屑充填了盆地，多余的碎屑又由河流及淺海作用從前陸盆地帶走，從而形成穩定的盆地形態。根據Schwab的研究，前陸盆地沈積的巖石學特征表現為：早期的充填沈積富石英貧長石、主要源自克拉通；而晚期沈積則富含源自造山帶的巖屑；只有少量沈積源自擡升的俯沖帶雜巖或巖漿弧。
圖6-4 前陸盆地的構造層序地層結構
縫合帶的演化，給復理石和磨拉石的構造關系構成了壹個引起註意的、然而不是惟壹的解釋（Graham等，1975）。壹般說來，任何壹個完整的縫合帶，都代表壹個殘留大洋盆地的順序閉合（sequential closure）的最後結果（Dickinson，1972）。只有當碰撞中大陸邊緣的形狀是反映互相碰撞情形的，而且引起地殼碰撞的相對板塊運動的矢量又正符合要求時，沿板塊整個長度的地殼碰撞才可能是同步的。壹般情況下，廣泛的縫合帶在發展上必然是跨時代的，因為板塊運動中的連續調整作用和邊界線，能使地殼斷塊累進的縫合作用繼續進行。在已縫合的與尚待縫合的地段之間的構造過渡點（tectonic transition point），將隨時間而沿發育中的縫合帶移動。在過渡點的後面，造山帶高地、碎屑楔形體和充填的前陸盆地是很特征的。在過渡點的前面，發育有殘留的大洋底和早期的前陸盆地。造山帶高地的水系通常是縱向的，許多由於碰撞造山作用產生的沈積物，不會呈碎屑楔形體狀作橫向散布，但可沿構造走向縱向散布於殘留大洋盆地和不斷加深的前陸盆地中。這樣，反映碰撞造山帶侵蝕作用的大量沈積物，以後在構造過渡點沿生長中的縫合帶移動時，就並入同壹造山中。據此，可將具縱向古水流的濁積巖的同造山期復理石，和多數具橫向古水流的碎屑楔形體的造山期後磨拉石，看作是由於地殼碰撞而形成縫合帶的自然結果（Dickinson，1974）。
圖6-5 北阿爾卑斯前陸盆地“饑餓”時期的古地理-古構造恢復圖
壹般認為，前陸盆地早期沒有填滿的階段，可能是初始拉張巖石圈外加負載的自然結果。對正常的沒有拉伸的地殼來說，碎屑楔的出現和傾瀉與地殼開始縮短相伴隨，而對於逐漸變薄的地殼來講，快速碎屑沈積的到來受造山旋回壹再的拖延，直到造山帶暴露在海平面之上。這強調了在充分了解前陸盆地發育對造山運動的響應之前，需要對巖石圈漫長的歷史進行調查（Allen，1986）。
在周緣前陸盆地的演化過程中，從復理石向磨拉石的轉變壹直是壹個引人關註的問題。Sinclair（1997）認為：大陸碰撞的開始和周緣前陸盆地的開始分別由前陸板塊繼承性被動邊緣的變形與彎曲引起。在板塊逐漸斂聚期間，周緣前陸盆地發生從欠補償復理石階段發育向補償或過補償磨拉石階段的轉變。通常，這壹復理石向磨拉石的轉變被解釋成沖斷楔形體和前陸盆地越過繼承性被動邊緣樞紐線的遷移。研究表明，在北阿爾卑斯前陸盆地發育期間，繼承性的古深水區和俯沖的歐洲被動大陸邊緣巖石圈強度的變化在復理石向磨拉石的轉變中都不起作用。復理石向磨拉石沈積轉變時期，由阿爾卑斯提供的沈積物至少增加30%。在復理石向磨拉石轉變的同時（中漸新世），造山帶內部經歷了加速的剝蝕作用、高壓變質巖的隆升、下部巖石圈的熔融和主要反沖斷作用的開始，所有這些可通過板塊斷開模型聯系起來。模型進壹步的結果是均衡面擡升並遭受剝蝕。板塊斷開可能是響應導致北阿爾卑斯前陸盆地復理石向磨拉石轉變的沈積物的增加（圖6-6）。以礫巖層的發育為標誌的磨拉石建造是洋盆閉合後由於板塊拼貼-碰撞擠壓造山作用而形成的，它是洋盆完全閉合的最直觀的沈積學標誌，在前陸盆地演化研究中有著十分重要的地位。
沈積序列的演變是盆地構造演化的物質反映。前陸盆地具有自己獨特的沈積演化過程。Sinclair（1997）曾提出壹個關於前陸盆地的沈積演化過程模式圖解（圖6-7），將其劃分為4個演化階段：①被動陸緣初始加載階段；②饑餓沈積充填階段；③饑餓充填向克拉通穩態充填；④從饑餓向飽和充填的轉換。
前陸盆地的壹個常見特征是它的沈積中心和邊緣尖滅線的遷移。在擠壓力未釋放的情況下，由於逆沖帶是壹個不斷朝前陸方向推進（即穿時遞進）的體系，因而在幾乎全部的前陸盆地中，都有壹種叫做“前淵遷移”（foredeep migration）現象。Lucchi（1986）描述了亞平寧北部沈積中心及邊緣尖滅線移動的開始—停止的形式。亞平寧前陸盆地在漸新世—中新世“復理石”期以每年5～10 mm的速度升到亞平寧邊緣上，而在以後的上新世—更新世的“磨拉石”期，沈積中心和尖滅邊緣的遷移不穩定而且速度也降低了。
圖6-6 阿爾卑斯板塊斷開模型
圖6-7 前陸盆地的沈積演化模式圖解
前陸盆地的構造演化 用最簡單的話來說，前陸盆地發育於活動的逆沖帶前緣，在那裏，主要的沈積物搬運方向指向演化的盆地。因為沖斷帶負載本來就是變動的，所以前陸盆地本身也包括在變形之中。至於盆地受切割或完全滑脫到什麽程度，取決於壹些變化的因素，包括：逆沖前鋒傳遞速率、盆地以下易滑動層位的有效性以及會聚的角度。如果聚集沈積物的盆地位於活動的沖斷系統的前方，就可以把它叫做狹義的前淵。當盆地以下已發生變形，以致使它停留在活動的推覆體之上時，人們就把它叫做推覆體頂部盆地或背馱式盆地。沈積作用的這些不同的構造背景在歐洲和阿爾卑斯山鏈是非常明顯的（Allen，1986）。瑞士磨拉石盆地的沈積主要發生在逆沖前鋒地帶。盡管人們相信推進的阿爾卑斯推覆體部分為侵蝕碎屑所埋藏，沈積中心看來始終接近於並位於推覆體前緣線的前方（Homewood等，1986）。
Dickinson（1974）的前陸盆地分類給前陸的分類和成因註入了不容分辯的地球動力學基礎，但由於“板塊登陸”所帶來的諸多困擾，該分類沒有解決板塊內或大陸內部前陸盆地的認識和劃分問題（孫肇才，2003）。
陳發景（1989）曾從地殼的厚薄、斷裂網格（即斷裂）的性質、巖漿活動、地溫場、動力學演化階段及沈積層等5個方面，闡述過中國西部前陸盆地與中國東部拉張盆地的區別。
孫肇才（1993）則在前陸的結構、構造-沈積組合及形成前陸盆地的運動學和地球動力學上，補充和強調以下4點：
1）從全球地質著眼，前陸盆地的發生，都奠基在壹個特定時期克拉通或陸殼（厚殼）向活動帶或洋殼（薄殼）的過渡帶上，即處於通常所說的壹個特定時期的被動大陸邊緣上。這種特定的位置，可用“面朝活動帶及背依穩定區”來形容（孫肇才，1984）。該種大地構造背景，可以舉出中國四川盆地的揚子西北緣及塔裏木盆地的北緣（庫車）上的前陸盆地。國外的典型實例，可以中東紮格羅斯山前的波斯灣盆地（特提斯的被動大陸邊緣）與北美西部的西加拿大（阿爾伯達）盆地為例。
2）上述這種特定的大地構造背景（tectonic setting），決定了這類盆地在形成之後，在其內部空間上都有性質不同的3種結構：①位於碰撞造山帶壹側，以發育沖斷褶皺或薄皮構造為特征的活動翼（thrust belt）；②緊鄰活動翼或位於掩沖帶下盤的深盆地或深坳陷（trough）；③連接坳陷進壹步向克拉通方向延伸的穩定前陸斜坡（stable foreland slope）及隆起。
3）由於前陸盆地的發生，代表壹種掩沖帶邊緣由於巖石圈沖掩加厚，在重力負載下導致前陸巖石圈發生撓曲（flexure）的產物，加上活動翼上的逆沖片或地殼疊加楔，是壹種與碰撞山鏈演化有關的遷移活動體系，因而在幾乎所有的前陸盆地中，都有典型的所謂前淵遷移（foredeep migration）現象。這種移動式的前淵往往具有以下***性：①具有較大的沈積速率，因而造成較大的面體比（V/S）。它的沈積速率在四川及鄂爾多斯（T3）和塔裏木盆地北緣（N1-2）最高可達150 m/Ma、180 m/Ma、400 m/Ma及300 m/Ma；②前陸盆地的底部或每期前淵的底部，代表壹次褶皺和沖斷活動，與下伏地層間有清楚的不整合；③伴隨前淵隨時間的遷移和形變，在迫使新的前淵向克拉通方向遷移的同時，使早期前淵的前部得以埋藏，此外，在註意此帶不同時期非協調褶皺（disharmonious）的同時，應註意由“兩線（岸線、尖滅線）壹面（不整合）”形成的巖性和地層圈閉；④在前陸盆地的前淵與活動翼之間都是壹種A型俯沖（A-subduction）關系。
圖6-8 中國中西部構造演化圖
Graham等（1993）認為：中國中西部前陸盆地的發生，以及接踵而來的多期發展，顯然受控於古亞洲洋的關閉，以及特提斯的多期開合碰撞事件。根據不整合及沈降曲線，可將中國中西部的前陸盆地分成5個世代（圖6-8）。
李曰俊等（2000）通過對大別山、喜馬拉雅和烏拉爾造山帶的研究發現，在大陸造山帶長期、復雜的演化過程中，其前陸帶往往與整個造山帶壹起沿造山帶的極向發生遷移，從而形成新的前陸盆地。大陸造山帶的壹個值得註意的現象是：由陸-陸碰撞階段直接在俯沖板塊被動大陸邊緣基礎上形成的原前陸盆地（proto-foreland basin）和大規模陸內逆沖-推覆階段在俯沖板塊內部形成的遠前陸盆地（outer foreland basin）所構成的雙前陸盆地（dual foreland basin）的存在。它們是大陸碰撞造山帶前陸褶皺沖斷帶構造遷移的結果，是同壹大陸碰撞造山帶在不同構造演化階段形成的。原前陸盆地和遠前陸盆地是兩種不同成因類型的周緣前陸盆地。“雙前陸盆地”理論的提出，為我們尋找和研究前陸盆地提供了新的指導思想。此外，劉少峰等（1996）在研究秦嶺造山帶時也曾提出陸—陸碰撞的“雙前陸盆地系統”概念，但與李曰俊（2000）的“雙前陸盆地”概念之間存在差異。