朱元璋時期，明朝疆域約900萬平方公裏，其中直屬統治區不到400萬，羈縻統治區500多萬。其中，直接統治區域包括北京兩省和明朝十三省以及長城以北的蒙古高原南部地區。羈縻管轄區域包括努爾戇徒、關西奇偉、烏贊都、多幹都、俄軍民元帥府。
明朝的特點及其影響
明朝動員了大量人力物力，從書籍、政書、叢書、文集、辭書、書目等多方面大規模整理中國古典文化。其中，類書和叢書最為重要，這不僅在中國，而且在世界文化史上都是前所未有的。
明代對古代科技的總結主要是由民間學者完成的，再次顯示了中國傳統文化和中國封建王朝重人文輕科技的缺陷。
明代的地理著作類似於史學，前期官方修訂較多，後期民間修訂較多，這與明代專制集權政治的強大和王雪的崛起有關。編纂地方誌也成為晚明的壹種時尚。中國古代科技在明代繼續發展，在農業、醫藥和金屬冶煉方面領先。