《中文大辭典》***收錄單字49905個，詞語37萬多條。采用古體豎排版。各單字下首列該字的甲骨文、金文、小篆、隸書、楷書、草書等形體，並註明出處。下引古韻書反切、羅馬字註音。次釋字義。
釋義註重考源，並探究形音義三者之間的關系。每字後列復詞，博采歷代文獻中的詞語、典故、成語、詩詞、人名、地名、官職名、年號、書名、動植物名稱等，廣泛反映中文詞匯。
釋詞廣泛采用書證、征引原文。全書按《康熙字典》的部首分類法排列，略加改動。各部首內的字先分筆畫多少，再按字形起筆為序（“永”字筆法）排列。字下詞匯以第二字筆畫由少到多排列，第二字筆畫相同者，再接字形起筆為序。三個字以上的詞，依次類推。每冊冊首有《部首檢字法》、《筆畫檢字表》。
該書收字、詞較多，引用資料豐富，具有壹定的參考價值。該辭典註重漢字源流，考證博綜古今文獻，解說力求精確扼要，例句均註明出處和引用書目。