1807年，這位青年走上了壹條獨自行走的旅程到那古老書籍中的中國去。那時，海上的航行還是充滿危險，但是青年還是成功抵達了中國廣州。初抵廣州，生活拮據，他早上吃壹點面包喝壹些茶，晚上吃壹小塊牛肉加米飯，嚴重營養不良。在那裏因為沒有朋友，讓他非常抑郁。他學用筷子吃飯、用中國人坐姿寫字，讓他雙肩疼痛。
當時的歷史環境威脅著他的安全：
1.敵視新教的葡萄牙天主教勢力。
2.販賣鴉片的英國東印度公司。
3.嚴控外國人在華活動的中國政府。
1812年：清朝諭旨-如有歐洲人在中國境內私自印基督教書籍，其為首者或主犯，立即斬首。
當時，只有從商洋人才能在中國居留，所以他只好在東印度公司擔任翻譯官，可是工作與誌趣相悖，導致他希望能心無旁騖地從事文字工作。
1816年他記錄道：現在我仍在翻譯和編輯華英字典，這是壹件非常吃力的工作，我幾乎對此失去了勇氣和不想堅持下去。我在這裏孤單壹人工作已經十年。現在我仍在壓迫者恐怖的手臂下度日。不僅如此，我的中國通工業被中國官府逮捕。去年，字典的刻版已被抄走，余下的聖經刻版我也只好自動銷毀。
在15年裏，他開始懂得中國人的思想情感，並收容了20、30個孤兒、窮苦兒童，也為貧困人家開過診所。
他壹生的孤寂不只源於他獨自在中國，也因為祖國的同胞都不了解這份都是為了什麽。
15年後，這位不再是青年的青年用壹支筆在歷史上記下座座文化大霸：
第壹本中文翻譯聖經
第壹本中英大字典（於1823年出版）
在14世紀的英國，因為種種偏差，聖經並不公開給平民閱讀，只有貴族和紳士才可以把聖經放在他們家中。因此，他希望每壹個中國人都有機會閱讀聖經。當時的聖經中譯工作者只有2、3位，其中包括他和米憐。當時的中國文人鄙視俗話，看重古文，所以很少中國人能閱讀。於是，他采用通俗文字，苦心研究怎麽讓譯文更忠誠、更易明白。
在1823年，他第壹次，也是唯壹壹次回國時，帶回了中譯本聖經，中英字典及1萬冊中國圖書（由於當時中國禁止售書給外國人，所以都是珍貴的書籍）。
第壹間華人讀英文與現代科學的英華學院
第壹份中文報章
沈重的代價
由於妻子瑪麗患有神經性疾病，所以只好和孩子返回英國修養。6年裏，他只身在中國，因為不能陪伴照顧妻子而常常哭泣。然而因為工作的重要性，他不得不這麽做。
1820年，妻子恢復健康，全家回到中國。他們度過了壹段快樂的日子，屋子就在澳門海邊，每天傍晚都全家壹起散步。然而好景不長，在瑪麗懷孕生產時，嚴重盜汗嘔吐，雖然醫生和他努力搶救，卻還是只能眼睜睜看著瑪麗和寶寶離去。這是第二次的寶寶死亡，11年前的頭生男嬰生下當天就夭折了。這壹次，他甚至找不到墳地來埋葬家人，因為中國人和天主教都拒絕了他。
52歲時，他被英王任命為政府翻譯官。為了當中國法官，他努力學習大清律例。他壹生的年薪從500英鎊起到1500英鎊，除了極小部分為家用外，剩余的都用來作為中國宣教、印書和書院只用。
1834年，在兒子的膀臂中，他因病逝世。大兒子說道：“黑夜已過，夜間我父親所受的折磨都已過去。我不能再說什麽了！這必朽的身體，將成為不朽。”
而這個人，就是馬禮遜，19世紀歐洲第壹名漢學家，入華25年第壹位基督教宣教士，神學博士。