題文詩：
古人真情,至情言真,言真文明,欲觀古文,
遵修舊文,而不穿鑿.情假之人,不知不問,
人用己私,是非無正,巧說邪辭,使學者疑.
蓋文字者,文以達情,字以表意,經藝之本,
王政之始,前人垂後,後以識古,至本至古,
至古至源,追本溯源,本立道生,至道至情,
真情之至,道不可亂.今敘篆文,合以古籀,
博采通人,至於小大,信而有證,稽撰其說,
理群解類,剖謬析誤,曉喻學者,以達神恉.
分別部居,五百四部,部建壹首,不相雜廁.
萬物鹹覩,靡不兼載,其義不昭,爰明以諭,
壹形統眾,形說音義,剖根窮源,表情達意.
正文：
《書》曰：“予欲觀古人之象”，言必遵修舊文而不穿鑿(1)。孔子曰：“吾猶及史之闕文，今亡也夫！”蓋非其不知而不問，人用己私，是非無正，巧說邪辭，使天下學者疑(2)。蓋文字者，經藝之本，王政之始，前人所以垂後，後人所以識古(3)。故曰“本立而道生”，“知天下之至嘖而不可亂也”(4)。今敘篆文，合以古籀(5)，博采通人，至於小大，信而有證(6)。稽撰其說(7)，將以理群類，解謬誤，曉學者，達神恉(8)。分別部居，不相雜廁(9)。萬物鹹覩，靡不兼載(10)。厥誼不昭，爰明以諭(11)。其稱《易》，孟氏；《書》，孔氏；《詩》，毛氏；《禮》、《周官》、《春秋》、《左氏》、《論語》、《孝經》，皆古文也(12)。其於所不知，蓋闕如也(13)。
譯文
《尚書》說：“余想觀看古人之象”，這就是說，必須遵守古代的記載，不應穿鑿附會。孔子說：“我還看到過古史上的闕文，現在沒有了啊！”這就是批評不懂不問，各逞己見，是非無定，巧言邪說，使天下學者疑惑的那些人。文字是經藝的基礎，也是政治的基礎，前人用它，將文化傳給後人，後人用它認識古代文化。所以說：“基本建立了，其它事物才能產生”，“知道天下的深奧道理就不可錯亂。”我現在編次小篆和古文籀文，廣泛地采取通人的意見，至於各種解釋，都是可信而有證據的。稽考詮釋那些解說，目的在於拿它解釋文字，剖析錯誤，告訴讀者通達文字構造的深意。分別部類排列，不使雜亂。在這裏，萬事萬物都可以看到，沒有什麽遺漏。那些意義不明的就清楚地加以說明。書中所引《周易》是孟氏本；《尚書》是孔氏本；《詩經》是毛氏本；《禮經》、《周官》、《左氏春秋》、《論語》、《孝經》都是古文經。至於那些還不清楚的，只好闕而不解了。
（徐富昌 譯：《尚書》記載，舜帝說；「我想看看古人繪制的圖像。」這話表明舜帝制訂制度，必按舊典行事，而不穿鑿附會。孔子說：「我還能看到史書存疑的地方。」又說：「（這種「存疑精神」）現在的人沒有了啊！」（「存疑」）不是作者自己不懂就不聞不間，（而是擔心）人若憑著自己的猜想去解釋古史古事，那就會弄得是非沒有定準；巧言詭辯將給世上的學習、研究者造成疑團、困擾。文字是經史百家之書的根基，是推行王道的首要條件，前人用它記述自己的經驗傳示給後人，後人依靠它認識古代的歷史。孔子說「本立而道生」，這是因為（確立了根本）能使人懂得世上最深奧的道理，而不會再受困擾。現在我敘列篆文，參照古文、籀文，博采諸家之說，做到出言無論大小，都確鑿有證，在考稽的基礎上撰寫出自己的說解。我想用這部書總編萬物，剖辨謬誤，使學習的人了悟（文字的本原），通達文字的妙意。我采用分立部首、以部首系聯字頭的辦法編排文字，使它們不相錯雜。萬事萬物都能從本書裏見到，沒有哪壹樣不涉及、不記載的。遇到讀者不易明瞭的事物，我就援用可資說明的東西比喻它。書中提到孟喜的《易經》，孔安國的《尚書》，毛亨的《詩經》以及《周禮》《左傳》《論語》《孝經》等，都指古文版本。遇到我不知道的事物，就告缺不論。）
註解(1)“予欲”句見《尚書·臯陶謨》。遵，循也按。修，習也。舊文，古代的記載。
[if !supportLists](2)[endif]此引孔子的話，見《論語·衛靈公》。闕文，空闕之文。亡，無。今亡矣夫，孔子嘆時人不能如此。“非其不知”之非，批評之意。衺，同邪，不正也，念xié。
(3)經藝，經傳子史。本，基本也。
(4)“本立而道生’，見《論語·學而》。本、基本；道，道德。何晏曰：“基立而後可大成”，邢昺疏雲：“基本既立而後道德生焉”。“知天下”壹語約舉《易·系辭》文，嘖念zé，深遠也。至嘖，謂深遠之理；亂，錯亂，違背。
(5)自此以下自述作書之例。敘，列也。篆文謂小篆，古籀謂古文籀文。必以小篆為本者，以小篆依照古籀而不變者多，而古籀去漢較遠，時人難以辨識；又以隸書去古籀遠，時人難以推尋也。其有小篆己改古籀，古籀異於小篆者，則以古籀附小篆之後，曰“古文作某”、“籀文作某”。如壹字兼有“或體”，亦然。此全書之通例也。其變例則先古籀後小篆，皆由於建立部首之需要。如二下雲“古文上”(“上”小篆“上”字)，蓋因篆文之“帝”“旁”“示”，皆屬“上”部，必立二部而後它們才有所屬。每字之解釋先說本義，次說構形，間標其音。
(6)博，廣也；通人，學識淵博的專家。信、可信也。證、證據也。許氏於解說中，博采通人之說，全書約百壹十余條。解說或出於《爾雅》，或出於《方言)，或出於前人解經之說，實集兩漢字學之大成。
(7)稽，稽考；撰，詮釋，念zhuǎn。
(8)理，解釋；類，字類，解，剖析；曉，曉喻；神恉，深奧之旨，此謂文字結構之神妙意義。
(9)部居，部類。廁，置也。念cì。“分別部居”，分別為五百四十部也。每部建立壹首，同首者則曰：“凡某之屬皆從某”。漢陰陽五行家言萬物生於“壹”，畢終於“亥”，故其次第始“壹”終“亥”。其他部首則多據形系聯。凡部首大多是形旁，少數是聲旁(如丩、句部)。壹部之內往往將近義之詞置於壹處，“言”部之“詩”、“識”，“諷”、“誦”，“訕”、“誣”、“誹”、“謗”之類是也。此所謂“不相雜廁”。段玉裁曰：“五百四十字（部）可統攝天下古今之字，此前古未有之書，許君之所獨創，若網在綱，如裘挈領，討原以納流，執要以說詳，與《史籀篇》、《倉頡篇》、《凡將篇》雜亂無章之體例不可以道裏計。顏黃門曰：‘其書隱括有條例，剖析窮根源，不信其說，則冥冥不知壹點壹畫有何意焉’。此最為知許者矣。蓋舉壹形以統眾形，所謂隱括有條例也，就形以說音義，所謂剖析窮根源也。”王筠曰：“《急就》(史遊所作)以字義部居(姓名、衣服、飲食、器用等各立壹部)，《說文》以字形部居，獨出千古，後世所宗。”後世宗《說文》所作之書，晉呂忱之《字林》(已失傳、清任大椿有輯本，名《字林考逸》)，粱時顧野王之《玉篇》，宋時司馬光之《類篇》、明張自烈之《正字通》及清人之《康熙字典》皆是。
(10)鹹，都；靡，無。兼載，盡記也。
(11)厥，其也。段玉裁曰：“誼兼字義字形字音而言，昭，明也；諭，告也。”
(12)稱，舉也，猶今言征引。孟氏，孟喜，作《易章句》。孔氏，孔安國，作《古文尚書傳》。毛氏，毛亨，作《詩詁訓傳》。
(13)此用《論語子路篇》語。闕如，附音詞，闕略不言之意。以上第五段，言作書之態度、意義和體例。