“資本主義”壹詞也被許多人用在形容歷史上不同的人、時、地、物，而除了自由放任的資本主義以外，也有福利資本主義、國家資本主義等打著資本主義稱號的經濟模式。在對於資本主義的解釋上，支持自由放任的經濟學家反對政府對於市場的幹預並且強調財產權利的重要性。而有人則主張政府管制的必要性以避免壟斷和景氣循環的負面作用。絕大多數的政治經濟學家都將私人產權視為資本主義的最重要特色，而對於資本主義下的雇傭關系、經濟權力、階級、以及歷史發展等則有不同看法。市場的自由程度、以及私人財產的法規，則是政治和政策上爭論的主要議題。現在大多數國家都被視為“混合經濟”，在這種體制下政府以不同程度的計劃政策幹預市場的自由運作。
社會主義（英語：Socialism）是壹系列經濟體系，社會體系，其特點為社會擁有、民主控制的生產資料（產品、資本、土地、資產等）。這個詞也指代與這類體系相關的政治理論。所謂的“社會擁有”可以通過國家擁有、集體擁有、勞工合作甚至公民持股達成。雖然社會主義種類千千萬萬，沒有壹種定義可以概括，但是每壹種都認為應該由社會控制生產資料。
社會主義按是否有市場可分為兩種。不帶市場的社會主義將要素市場和金錢替換為工程和技術上的要求，基於實物進行計算，於是廢止了資本主義下的價值規律。這類社會主義追求避免資本積累、追求利潤造成的浪費和金融危機。相反，所謂市場社會主義強調在社會擁有的企業和資本分配中保留金錢、要素市場甚至利潤動機的作用。這些企業的利潤要麽直接由雇員控制，要麽以社會紅利的形式發給全社會。社會主義計算爭論討論了社會主義內的資源分配方法和可行性——例如有社會主義者認為，市場的賬目核算不應基於金融層面，而應該基於壹個通用的體力勞動指標或者是直接基於勞動時間。
作為壹項政治運動，社會主義的政治哲學主張從改良主義到革命社會主義均有分布。如國家社會主義主張推動生產、分配和交換全方位的國有化來實現社會主義；自由意誌社會主義倡導工人傳統地控制生產方式，反對國家權力來進行管理；民主社會主義則通過民主化進程來尋求建立社會主義。
現代社會主義理論始於19世紀知識分子與工人階級發起的批評工業化與私有財產對社會影響的政治運動。早期的空想社會主義者，諸如羅伯特·歐文曾試圖建立壹個自給自足並脫離資本主義社會的公社；而聖西門則創造了名詞socialisme，提倡技術官僚與計劃工業的應用。馬克思和恩格斯***同設計創造了壹個理想的社會制度，通過除去導致不合格與周期性生產過剩的無政府主義和資本主義生產，來允許廣泛應用現代科技從而合理化經濟活動。在19世紀初時，社會主義還只是表明關註社會問題；到了19世紀末時，社會主義已經成為了建立基於社會***有的新體制的推動力，並站到了資本主義的對立面。
帝國主義，壹種政治主張或實踐，主要內容是通過壹個國家奪取其他國家的領土和奴役被占領土國家的人民，建立經濟及政治霸權，而淩駕於別國之上。帝國主義可能衍生殖民主義、軍國主義、法西斯主義。帝國主義壹詞帶貶意。帝國主義壹般是視為負面的，因為在被占領的國家中，大多數人受到剝削，只有極少數的人從中得利。
帝國主義是“壹個國家的政策，借由殖民、軍事或其他手段擴張其國力及其影響力”。帝國主義對現今的世界有很大的影響。像西方國家及日本在十九世紀及二十世紀新帝國主義對亞洲及歐洲的政治、經濟地位。學者對帝國主義準確的定義仍有爭議，像愛德華·薩義德就用此詞來描述壹個由中心國家及周圍國家形成，有支配和從屬關系的系統。
牛津字典對帝國主義的定義是“不平等的人類及領土的關系，壹般會以是帝國的形式出現，基於優勢及主導的行為，將權力及控制延伸到其他國家的人民。”。帝國主義是壹種意識形態，不僅強調政治主導權，也重視征服其他國家，使影響力擴張。帝國主義特別著重在壹個國家可以掌控另壹個國家。帝國主義也有分為“正式”及“非正式”的，正式的帝國主義是指實體控制或是完全的殖民統治。非正式的帝國主義不會如此直接，但仍然是有力的控制方式。
美國社會學家劉易斯·塞繆爾·福耶爾將帝國主義分為二類：壹種是“回歸式帝國主義”（regressive imperialism），其中只有征服、剝削、減少或消滅不想要的族群，讓想要的族群移居到國家以內，納粹德國即為這類的例子。另壹種是“漸進式帝國主義”（progressive imperialism），是以世界主義為基礎，希望可以提升所謂的“落後社會”，提升所征服領土中的生活水準及文化，允許其中的人民融入帝國社會中，像羅馬帝國及大英帝國即為這類的帝國。