如果是它的作用的話，嗯······我想早期竹子制成的竹片便是現在的“紙”了。
紙張發明之前，文字大多用竹簡記錄，史書也不例外。後世即以青史作為史書的代稱。
竹子表面有壹層竹青，含水份，不易刻字，所以古人將竹簡放到火上炙烤。經火烤處理的竹簡刻字方便且防蟲蛀。當時人們把這火烤的程序叫做“殺青”，也叫“汗青”。所以汗青壹詞亦被後世引申比喻為史書。
青青翠竹古往今來吸引了無數文人墨客，他們面對竹子有感而發，創作了數以千計的竹子神話、詩歌、書畫，形成了中國竹文化的壹個重要組成部分。
《詩經》是我國第壹部詩歌總集，其中就有大量竹詩，直接提及的有5首，出現7次；間接提及的有幾十首之多。如《詩·衛風淇奧》曰：“瞻彼淇奧，綠竹猗猗”。歷史上對《詩經》中上述有關竹的記載有不同看法，但事實上指竹子是確鑿無疑的。《詩經》編成於春秋時期，此後各朝代各種典籍中都有竹詩畫記載。
在敘竹詩畫時，我們不可不提到幾個動人的愛竹故事。據《太平禦覽》記載，晉代大書法家王徽之（子猷）（王羲之子）曾“暫寄人空宅住，使令種竹。或問暫住何煩爾？嘯詠良久，直指竹曰：何可壹日無此君！”他平生愛竹，可算竹子的好知音。宋代蘇東坡對竹子的評價也很高，他在壹首《於潛僧綠筠軒》中說：“可使食無肉，不可使居無竹。無肉使人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可醫，……”。清代傑出藝術家“揚州八怪”之壹的鄭板橋，特別喜愛和擅長畫竹，他題於竹畫的詩也數以百計，豐富多彩，獨領風騷。他在《竹石》圖的畫眉上題詩曰：“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬難還堅挺，任爾東南西北風”，高度贊揚竹子不畏逆境、蒸蒸日上的秉性。在中國革命史中，先輩們以竹題詩作畫也頗多，其中以方誌敏烈士最為典型，他自撰對聯掛於臥室以自勉：“心有三愛奇書駿馬佳山水，園栽四物青松翠竹白梅蘭”，甚至自己的兒女也以松、竹、梅、蘭命名，足見竹子在他心中的地位。他在革命的艱難關頭寫下了氣貫長虹的史詩：“雪壓竹頭低，低下欲沾泥。壹輪紅日升，依舊與天齊。”
我國傳統的繪畫藝術自古就重視畫竹，這不是偶然的，竹子高尚的精神風貌和特殊的審美價值，不但激發藝術家的創作靈感，而且也成為藝術家推崇的楷模。
畫竹藝術在我國傳統繪畫藝術中具有相當的地位，中唐時期，竹已形成專門的繪畫題材；北宋文同開創了“湖州竹派”，被後世人尊為墨竹繪畫的鼻祖；元代的柯九思、高克恭、倪瓚，明代的王紱、夏昶、徐謂，清代的石濤、鄭板橋、蒲華、吳昌碩，都是樹壹代畫竹新風的畫竹大量，促進了畫竹藝術的發展，對畫竹技法和理論的發展以及完善作出了重要的貢獻。時至今日，中國的畫竹藝術仍保持長盛不衰的勢頭，當是中國特有的文化現象。
唐代畫竹已經盛行，國畫中的墨竹就是唐代創始的。宋代以後畫竹更具成就。畫竹名家層出不窮。大詩人蘇東坡是畫竹的藝術大師，他的次子蘇過是畫竹名手，他的至友文與可也是畫竹的大家，在畫竹方面有高超的技藝。蘇東坡關於“胸有成竹”的繪畫理論，為千古墨竹畫家所趨尚，傳統繪畫創作所遵循，他的那幅被稱為奇作的《墨竹圖》，能得“富瀟灑之姿，逼檀欒之秀，疑風可動，不筍而成”的綽約風姿。他的著名文章《文與可畫賞笛谷偃竹記》是壹篇傳頌千古的佳作，文章說：“畫竹必先得成竹於胸中”……
在我國古代的神話傳說中，已經反映出竹子的使用，確切記載源於仰韶文化。1954年在西安半坡村發掘了距今約6000年左右的仰韶文化遺址，其中出土的陶器上可辨認出“竹”字符號，說明在此之前，竹子已為人們所研究和利用，也即是我國人民研究和利用竹子的歷史可追溯到五六千年前的新時器時代。漢字起源於原始社會崩潰的仰韶文化，而“竹”字的原始符號則應在此之前就已出現了。在7000年前的浙江余姚縣河姆渡原始社會遺址內也發現了竹子的實物，可見在原始社會時期竹子和人們的生活有了密切關系。因為只有竹子已為人所用，才須為其創造壹種文字符號來表示。
研究證明，我國商代已知道竹子的各種用途，其中之壹就是用作竹簡，即把字寫在竹片（有時用木片）上，再把它們用繩子串在壹起就成了“書”，漢字“冊”即由此而來。竹簡和木簡為我們保存了東漢以前的大批珍貴文獻，如《尚書》、《禮記》和《論語》等都是寫在竹簡和木簡上的。殷商時代用竹簡寫的書叫“竹書”，用竹簡寫的信叫“竹報”。竹筆的發明在文化史上也具有開拓性的壹頁，在殷代文化遺跡出土的甲骨、玉片和陶器上都可以看出毛筆書寫的朱墨字跡。湖北曾侯乙墓和汀鄂出土的春秋戰國墓的文物中也有佐證。利用竹子的另壹項偉大成果是造紙。早在9世紀我國已開始用竹造紙，比歐洲約早1000年。當然竹紙的大發展還是此以後。關於用竹造紙，明代《天工開物》中作了詳細記載，並附有竹紙制造圖。用竹造紙，標誌著我國古代造紙技術的巨大發展和成就，促進了中國文化的繁榮。實際上在竹紙出現以前，制紙工具也離不開竹子。從竹簡開始到竹紙出現，竹子在文化發展史上始終占有重要地位，對保存人類知識、形成中化民族源遠流長、光輝燦爛的歷史文化起到了直接和間接的作用。
我國古代竹子的利用還有許多方面，比如春秋戰國時期，我們的祖先已制造了利用杠桿提水的竹制工具“桔”以及用竹筒提水灌溉的“高轉筒車”。竹子在武器發展史上也起到了重要作用，從原始的竹弓射箭到春秋時期的拋石機、宋代的火藥箭和竹管火槍等都是古代竹制武器。
從漢字中竹部文字的情況來分析，也可看出中國竹子利用的古老歷史，古人把“不剛不柔，非草非木，小異空實，大同節目”的植物稱之為竹。從形態上認識開始，把竹子進行加工，制成物品，又以“竹”字衍生出竹部文字。隨著人類對竹子的認識不斷提高，竹類利用日益廣泛。而竹部文字也必然隨之增加。我國辭海（1979年版）中***收錄竹部文字209個，如筆、籍、簿、簡、篇、筷、籠、笛、笙等等。歷代各類字典收錄的就更為可觀。而諸如“竹報平安”、“衰絲豪竹”、“青梅竹馬”、“日上三竿”壹類的成語也都包含著與竹子有關的有趣典故。這些竹部文字和成語涉及社會和生活的各個領域，壹方面反映了竹子日益為人類所認識和利用，另壹方面反映了竹子在中國幾千年的歷史上在工農業生產、文化藝術、日常生活等多方面起著重要作用。