說OED是壹本英語詞典，還不說它是壹本 英語詞匯的歷史 ，記載著每個英文單詞的來龍去脈，和體現這些單詞每個用法的名家名篇。真正承載著 詞典 功能的牛津英語詞典，是在OED基礎上產生的COD。
COD的全稱是Concise Oxford English Dictionary，也有人把它縮寫為COED。這本書不再像OED壹樣完整記錄歷史上的所有詞匯，而只聚焦人們當前仍在使用的詞匯和釋義。畢竟不是所有人都需要經常翻閱古文獻，大部分人用字典，可能就是在報紙雜誌上遇到生詞想查壹查，或者提筆寫文章的時候不確定到底應該用“啟示”還是“啟事”。
COD在英語詞典界的權威地位，可能與《新華字典》和《現代漢語詞典》加起來在我朝的地位差不多。當然，我們漢語需要分開收錄“字”和“詞”，吃了壹點小虧。直到今天，COD依然是聯合國和北約組織的官方英語詞典，用來檢查所有文件的拼寫和用詞。
COD是OED編輯組編至M時，英語語言學會（OED真正的發起方）秘書找到Fowler兄弟來完成的。Fowler兄弟當時已經為OED貢獻了不少引例，還出過壹本關於英語用法的書《The King's English》。正是這本書讓OED編輯組眼前壹亮，委以COD的重任。
說起Fowler兄弟，也算奇人兩枚。哥哥Henry畢業於牛津，弟弟Francis畢業於劍橋。Henry畢業後跑去教書，因為不信教，在當時英國的學校體系裏面沒法升職，辭職到倫敦做兼(wu)職(ye)作(you)家(min)和記者，也仍然郁郁不得誌。後來幹脆和弟弟壹起搬到遠離大不列顛的根西島，專職寫作為生。
OED編輯組希望Fowler兄弟能借助已經編成的OED和背後的材料，為當代英語編壹本詞典。當時提出的期望是在3年內編成。說是“3年”，想必OED編輯也沒報太大希望。畢竟當年OED最初的計劃是10年編成，結果編到第5年，才編到Ant，A字母都才編到壹半～
未曾料到，Fowler兄弟還真只用了3年就編出來了。這想必與Fowler兄弟的風格有很大關系：他們生活極其有規律，到老都堅持晨跑和洗冷水澡；壹戰時哥哥已經56歲了，還和44歲的弟弟壹起偷偷把年齡改小參軍打仗。當然，也正如 介紹Shorter Oxford English Dictionary (SOED) 時 所說的那樣，越小的詞典編寫速度越快。很快COD就追上了OED的進度，Fowler兄弟等不了OED，只好自己寫了從S到Z的部分。
COD自出版以來已多次更新，最新版本是2011年出版的第12版。其中，第6版因為從英國原子能研究院請了壹個會15門語言的物理學家做主編，對科技類詞匯的解釋有了極大的改進；但最大的變動，還是來自第10版。因為從第10版開始，COD基本切斷了與OED的聯系，而是采用了牛津最新出的Oxford Dictionary of English (ODE) 為藍本。ODE與OED只是單詞順序變化了壹下，卻是截然不同的兩部詞典。我最初對牛津詞典的混淆，可能有壹大部分都來自於這裏。
牛津為什麽要出這麽壹部ODE，還把旗下最暢銷的COD與最富盛名的OED取關，我們下壹篇再來細講。但是，無論是哪壹版的COD，妳只要稍稍查幾個詞，就會發現它 特別不適合用來學習英語 。
第壹，COD為了做到簡明，盡量用最少的詞語來解釋。用Fowler兄弟自己寫的COD序言，是用發電報 (telegraphese) 時的節省勁來寫的。（有趣的是，COD第壹版竟然沒有收錄teleprahese這個詞～）對於母語是英語的人來說，這壹點完全沒有問題。但是對於英語基礎不好的初學者，常常會發現解釋比原詞還難，查個單詞查了壹圈還是不會！
第二，同樣是為了簡明，只有那些靠解釋說不清楚的詞語，才會附上例句，借助情境上下文來解釋。這與現在動不動無窮多例句的學習詞典比起來，簡直是天上地下。雖然在COD剛出版時的英國，它還是以例句眾多 (copious) 出名的。
再加上COD收詞量也不如某些更大部頭的詞典，它在英文學習者中很難發揮出應有的功效。但是，因為COD在英語世界的權威和強者愈強的馬太效應，COD的每壹版，每壹個單詞都受到極大關註，幾乎沒有可能出錯；即使有錯，也會在新版本中迅速修訂。當妳英文上了壹定的臺階，或者 需要撰寫正式文檔，斟酌用詞時，COD就是妳的最佳拍檔 。
按照慣例，上圖壹張。