印度的歷史學家阿裏曾有過這樣的評價:如果沒有玄奘、法顯等人的著作，重建印度史是完全不可能的。
玄奘法師在譯經之余，與門徒敘述了生平的經歷，徒弟們整理出來，便有了這部《大慈恩寺三藏法師傳》。本書從他出生到印度取經學法，以及回國後的學術活動，壹直到玄奘圓寂。
與《大唐西域記》側重點不同，《大唐西域記》是寫給皇帝看的，全面詳細地介紹了中亞和印度的地理、歷史和風土人情。《大慈恩寺三藏法師傳》是按照西行路線寫的，關於印度宗教活動的記載比《大唐西域記》詳細，故事性更強。有些方面補充了《大唐西域記》的不足。
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玄奘法師俗名陳祎(讀音衣，美好的意思)，13歲時出家，在眾多高僧門下求學，20多歲已名滿兩京，超越了他的老師。妥妥的壹枚佛學潛力股。
那還有必要去印度取經嗎？要的。
因為他發現，佛教各宗派學說相互矛盾，所以在26歲時決定去印度取經。
此時，正值唐朝政權建立之初，局勢未穩，朝廷嚴禁百姓出境。玄奘多次提交的出境申請未獲批準，沒有護照的玄奘法師依然執意孤身向西。
過玉門關，穿封鎖線，躲官府通緝，晝伏夜行，法師來到五峰之外的八百裏莫賀延沙磧。沒有向導，沒有gps，可想而知法師迷路了。
在斷水四五天後。這天壹陣涼風吹醒了昏迷的法師和老瘦紅馬，走出十裏，老馬突然朝壹岔路狂奔，帶法師來到了壹片綠洲。老馬識途真的不假，法師在此休整了壹天後，走出了莫賀延。這就徹底離開了唐朝的勢力範圍，來到了伊吾(今哈密)。
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莫賀延實際上就是現在戶外探險喜歡去的大海道，在敦煌和哈密之間，是壹片沙漠戈壁，是西部幹旱地區特有的壹種風蝕地貌。地質學稱雅丹，維吾爾語意思是“險峻的土丘”，俗稱“魔鬼城”。當時斯文赫定等人在新疆考察時報告上用的壹詞，所以就成了地理學的術語。
主要指古湖海幹涸後，湖底泥巖層和沙土層地質不壹樣，在大風地侵蝕下，軟的部分被帶走，硬的部分留下來，形成了像廢墟壹樣的城堡。還有的像排列整齊的艦隊，各種動物造型等豐富多彩的密集的土丘。這種景觀大多在中國，中國也主要集中在柴達木盆地、羅布泊和準噶爾盆地。
隨著近些年媒體的宣傳、地理知識的普及、審美的推進，雅丹這種西部景觀漸漸進入普通遊客的視野。
現在有豐富的地理知識可以供我們欣賞美景所用，玄奘哪有看美景的知識和心理準備，所以被他描述成:“逢諸惡鬼、其狀異類、擾人前後”是很自然的，現在這裏已經是旅行者和攝影愛好者口中津津樂道的美景地。
我去西北旅行時去過這附近的地方，雖然已經有了現代的交通工具，以及gps等先進的通訊工具。只敢沿著車轍走壹段，還是不敢深入，沒有車轍的路不敢走，害怕萬壹陷車，沒有信號無法救援。冬春時節，時常會遇見沙塵暴，還是會迷路。不可想象，當年法師心裏有多麽堅定的信念，多麽好的人品，才能只身走出這八百裏莫賀延。裝備先進齊全的我們，現在都不敢穿越，否則會死得很慘。
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玄奘法師經過這次磨難已脫胎換骨，更堅定了西去的信心。正巧，當時高昌王麯文泰的使者正出使伊吾，回去報告了高昌王玄奘法師在伊吾，王立即派馬隊和貴臣迎接法師到高昌(今吐魯番東南)。
麯文泰強留法師做高昌國國師，法師去意已決，沒得商量，以絕食抗爭，最後還是麯文泰妥協了，與法師結拜為異姓兄弟，相約取經回來後在高昌國設壇講經三年，接受國王的供養。
高昌王情真意切，誠心向佛，才會這樣愛惜人才難，不然也不會花壹個月的時間為法師準備侍從、馬隊、衣物、銀兩夠來回20年的用度。備下了24封國書和禮品予西域諸國。並派禦史護送玄奘去葉護可汗駐地，親自致書可汗並奉上綾綃五百匹、果味兩車。
劇透壹下，17年後，玄奘學成回國時，他不忘與高昌王的約定選擇了難走的陸路，來報答麯文泰在自己最困難的時期所給予的幫助，可見玄奘與高昌王情誼之深。行至和田才得知高昌王已駕鶴西歸，高昌已淪陷為大唐的地盤。這些都是後話。玄奘是壹諾千金，有情有義之人，高昌王與他的禦弟玄奘的故事感人至深。《西遊記》中玄奘是李世民的禦弟卻無從考證。
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玄奘過了阿耆尼國(今焉耆)、屈支國(舊譯龜茲，今庫車)、跋祿迦國(今溫宿)就等於出了現在中國的版圖。後面各國的國名，聽起來就更暈，為什麽暈？因為太亂。舉栗子?颯秣建國(舊譯康國，今烏茲別克境內)、梵衍那國(今阿富汗巴米揚)、烏仗那國(舊譯烏長，今巴基斯坦境內)…………
比這更難念的國名有木有？有。《新華字典》都查不出讀音，比《西遊記》上的國名難記多了。
玄奘法師***記述了壹百三十八個國家。那怎麽辦？說重點，說與中國有關的。
在進入北印之前有兩個地方值得壹說，碎葉城和迦畢試國。碎葉城也稱素葉城(今吉爾吉斯境內)，玄奘到那時還不是中國的領土，但沒過多少年就歸大唐所有，算是中國歷朝歷代控制到的最西邊的城鎮，安西四鎮之壹，這裏還是中國歷史上最偉大的詩人李白的出生地。
巧不巧玄奘在這裏遇見了西突厥最有實力的統治者葉護可汗，為什麽說巧呢？突厥是遊牧民族，逐水草而居，找到他並不容易。可汗熱情的接待了法師，順便說壹下，凡是信奉佛教的國家都熱情接待了法師，但是突厥並不信奉佛教，可見高昌王畢恭畢敬的國書和大大的紅包起了作用。
可汗得知法師要去往印度，勸法師留下，原因很有趣，說:“印度人又黑又沒禮貌，印度天氣酷熱，恐怕法師會被融化。”哈哈！大概是可汗看玄奘是小鮮肉，才有此言。
玄奘法師離開時，可汗派通曉各國語言的翻譯官，拿著致各國君主的國書送玄奘去往迦畢試國。
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迦畢試國(今阿富汗境內)是法師進入北印之前最後壹個較大的國家，壹個雪山裏的國度，有壹座佛寺叫“質子伽藍”，也叫“洛陽寺”。豈不跟法師家鄉洛陽有關系嗎？沒錯。
相傳這裏是某代漢天子的兒子在這裏做人質時所建。如果妳們以為質子的生活很艱苦，那就錯了，這位質子堪稱“最幸福質子”，他的夏季別墅在迦畢試國，因為這裏是雪山王國比較涼快；冬天被送到印度諸國，那裏冬天比較溫暖；春秋行宮在健馱邏國，健馱邏國是著名的開滿鮮花的香遍國。美吧！羨慕吧！
寺廟的僧人在玄奘法師的幫助下，挖到了當年質子埋藏的用於修葺寺廟的珍寶，稱好數量，交給管事的，按程序修繕，眾僧無不對法師心悅誠服。
法師壹路遊學，傳播佛法，朝拜佛跡，幫助眾生，教化惡人向善，遇到的困難不比《西遊記》中所說的九九八十壹難少，也沒有三個法力了得的徒弟，靠著堅定的信念、淵博的學識、超常的智慧和壹顆拳拳的佛心，壹步壹步接近佛教最高學府——那爛陀寺。
圖片攝影:鶴影