比字的筆順如下：橫、豎提、撇、豎彎鉤。
比，漢語常用字 ，讀作bǐ，最早見於甲骨文，其本義是夫婦並肩匹合，即《說文》：“比，密也”。引申為並列、親近、挨近、相連接、勾結、等同、比較等義 。
比，在甲骨文（圖A）和鐘鼎文（圖B）裏，是兩個親近的人，緊靠相依，並肩向前，這正是“比”的本義：緊靠、親近、比並。發展到秦代小篆（圖C），“比”的形體像小兩口彎著腰垂手過膝向來賓們鞠躬致謝。
這個字發展到漢隸（圖D）階段，彎腰鞠躬的壹對變成平坐搭肩的壹對。現在書“比”（圖E），平坐搭肩的姿式沒有變，由此產生出並列、挨著、接近等引申義。
康熙字典：
《廣韻》：卑履切，《集韻》、《韻會》：補履切，《正韻》：補委切，並音匕。校也，?也。《周禮·天官》：凡禮事，贊小宰，比官府之具。註：比，校次之，使知善惡足否也。《儀禮·大射儀》：遂比三耦。註：比，校也。《齊語》：比校民之有道者。
又類也，方也。《禮·學記》：比物醜類。疏：謂以同類之事相比方，則學乃易成。《韓詩外傳》：高比，所以廣德也。下比，所以挾行也。比於善，自進之階。比於惡，自退之原。
又《詩》：有比體。《毛詩序》：詩有六義：壹曰風，二曰賦，三曰比，四曰興，五曰雅，六曰頌。鄭司農雲：比者，比方於物，諸言如者，皆比詞也。比之與興，同附托外物，比顯而興隱。