以前香港對當地的粵語口語並沒有正式的名稱，但粵語發音以廣州音為準，通常沿用廣東民間的叫法：廣州話、白話，官方只稱粵語。以前習慣稱粵語做廣東話的人主要是外省移民（包括臺灣），他們將廣府人的粵語稱為廣東話，同時人們學習香港的廣東話時明顯帶有懶音。
香港粵語口音標準源自廣州話，加入了香港本地文化，慢慢地形成為壹套具有香港特色、以口語為主的語言。香港又是英國殖民地，因此出現很多外語詞匯。雖然港式粵語使用者眾多及覆蓋面很廣，不過港式粵語只當作壹種廣州話口語變體，即使香港有所謂粵語正音運動，但仍未作為口音標準。
各地民族都為自己的語言發展壹套音標系統。中文字的音標系統就是反切。把第壹個字的音拼上第二個字的韻，再轉調而成。在書寫的時候不會把音標寫出來。香港的中文詞典仍然附註粵語註音。目前為止，有6套粵語註音的系統各自獨立發展。