契丹族本是遊牧民族，後吸收農耕技術，為了保持民族性將遊牧民族與農耕民族分開管理，主張因俗而治，開創出兩院制的政治體制。並且創造契丹文字，保存自己的文化。此外，吸收渤海國、五代、北宋、西夏以及西域各國的文化，有效地促進遼國政治、經濟和文化各個方面發展。
遼朝軍事力量與影響力涵蓋西域地區，因此在唐朝滅亡後中亞、西亞與東歐等地區更將遼朝（契丹）視為中國的代表稱謂。
擴展資料：
對於契丹族的起源，相傳北方大草原流淌著兩條河，壹條從大興安嶺南端奔騰而下，契丹人稱其為西拉木倫河，亦稱“黃水”，文獻上寫作“潢河”。
另壹條河自醫巫閭山西端而來，名為老哈河，亦稱“土河”。契丹民族就興起於西拉木倫河和老哈河流域。這壹地區民族的遷徙、融合呈現出十分頻繁復雜的狀態。?
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