劉學繼承周汝昌，認為黛玉死在湖中。不同者，周老主張跳湖，劉學主張沈湖。劉學為自己的“沈湖論”尋找到11條論據，現予壹壹反駁：
（1），76回中秋聯詩“冷月葬花魂”
此句首先表達作者對黛玉悲劇的傷悼之情，其次才為黛玉之死作讖，意指黛玉死時周圍社會環境壹片冰冷，大約鳳姐失勢，賈府式微，賈母在寶玉婚姻上忍痛割愛，任憑王夫人、薛姨媽包辦金玉婚事，黛玉身邊人情冷淡，此即“冷月”之意。
關鍵在於區分社會環境與自然環境兩個截然不同的概念，則“冷月”實有社會環境的象征意義，就象“風刀霜劍嚴相逼”和“助秋風雨來何速”壹樣，都不能望文生義地解做純自然環境。劉學卻說：
“冷月葬花魂”，就是湖心倒映著寒月，而如花美眷，就沈入湖中，魂消魄散。（引自第29講 黛釵結局之謎(2)）
劉學把黛玉中秋詩句同湘雲“寒塘渡鶴影”壹句聯系起來，認為“冷月”“寒塘”都指黛玉死時的自然環境。其中“冷月”指時間，“寒塘”指地點和方式，正是混淆了自然與社會的區分，忽略了它們的社會象征意義，反映出沈湖論太缺乏想像力了。
（2），27回《葬花吟》“天盡頭何處有香丘”
同理，《葬花吟》雖由黛玉創作，但它第壹，並非因黛玉壹人而有，而是泛指了大觀園中所有清凈女兒的大悲劇。所以脂批曰：“庚辰：《葬花吟》是大觀園諸艷之歸源小引，故用在踐花日諸艷畢集之期。踐花日不論其典與不典，只取其韻耳。”又曰：“甲戌：埋香冢葬花乃諸艷歸源，《葬花吟》又系諸艷壹偈也。”第二，《葬花吟》必須當作壹首好詩來鑒賞。
因此，“天盡頭何處有香丘”壹句就是象征大觀園群芳的大悲劇，總喻其生存環境之險惡：既無立錐之地，亦且無葬身之地。常言道“死無葬身之地”，即此意也。此語用在大觀園女兒身上，更多了壹重悲劇意義，表達了作者沈痛的傷悼之情。
反觀劉學，他說：
希望自己......安眠在“香丘”裏。但是，她的這個理想，卻總在被現實蹂躪、碾碎......“天盡頭，何處有香丘？”她沒有找到，她現在如此體貼落花，但當她自己有壹天也成為落花時，卻不會有人為她準備香丘。（引自第29講 黛釵結局之謎(3））
他不僅把《葬花吟》悲劇的範圍縮小到黛玉壹人，把這樣壹首淒美好詩降低為單為黛玉壹人而做的神秘主義讖語，而且相當陋俗地把“香丘”等同於“土葬”，把“無香丘”等同於“死不見屍”，於是發揮想像，以為只有“沈湖”才能符合他“不土葬”和“死不見屍”的主觀偏見。他的解釋放在這裏大殺風景。
（3），23回《西廂記》“花落水流紅”
此句文意，亦為傷春，傷悼女兒悲劇，就象美麗的花朵雕落，隨流水逝去。劉學為自圓其謊，真是不擇手段，23回末如此富有詩意的壹段妙文，到他手裏也詩意全失。他說：
很顯然，這就都是在暗示黛玉生命的結局，都有花魂入水的意思在裏頭。（引自第29講 黛釵結局之謎(3））
他誤以為“花落水流紅”就是沈湖、或者跳湖，此外沒有別意。讀中國詩，最忌就是這種望文生義。因為“詩的好處，有口裏說不出來的意思，想去卻是逼真的。有似乎無理的，想去竟是有理有情的”（48回香菱語）。
即以“花落水流紅”為例，則無論黛玉如何死法，只要契合“女兒悲劇”“青春悲劇”“美的悲劇”這些主題，便都可用“花落水流紅”來形容。其實不止黛玉之死，再如晴雯之病死、尤三姐自刎、尤二姐吞金，都沒有沈湖，也沒有跳湖，但妳能說她們的死不叫“花落水流紅”麽？
（4），黛玉別號“瀟湘妃子”
如所周知，“瀟湘妃子”象征黛玉還淚和她的詩人氣質。劉學卻說：
傳說中的瀟湘妃子，指舜的兩位妃子娥皇與女英，舜出巡時死於蒼梧，她們兩個就奔赴九嶷山，先是啼哭，染竹成斑，後來就淚盡入水，死在江湖之間。黛玉的這個別號，既點出她愛哭，是淚盡而亡，也預言著她的結局是入水殞命。（引自第29講 黛釵結局之謎(3））
今按：瀟湘妃子典故的原意是講娥皇與女英淚灑竹上點滴成斑，故名斑竹為“湘妃竹”。湘妃故事常常被人們提起的並非她們如何死法，而是重在講“泣血而死，從此君山的青竹浸染了斑斑血淚”。曹雪芹采用這則典故，同樣只說黛玉還淚，沒說入水殞命。
（5），70回柳絮詞“粉墮百花洲”
“洲”字指什麽呢？字典釋做“本義:水中的陸地”（引自《在線新華字典》/），通常指“被海水包圍的大陸”或“江上的小塊陸地”，相當於江中小島。總之它露出在江面上，而不是沈在水下。“粉墮百花洲”乃是說花瓣墮水浮在水面上就象“江上的小塊陸地”壹樣，柳絮又飛來掉在這花瓣形成的“百花洲”上。而劉學以為：
百花洲是水域，花粉墮水，這應該也是暗示。（引自第29講 黛釵結局之謎(3））
他說“百花洲”暗示黛玉“沈湖”，無異於把露在水上的“洲”給沈到水下去了，試問那還能叫“洲”嗎？而且這句詩是否必為黛玉之死的讖語還有待商榷，怎麽可以武斷下結論呢？
（6），44回《荊釵記》之《男祭》“舀水為祭”
查44回原著原文：
眾人看演《荊釵記》，寶玉和姐妹壹處坐著。林黛玉因看到《男祭》這壹出上，便和寶釵說道：“這王十朋也不通的很，不管在那裏祭壹祭罷了，必定跑到江邊子上來作什麽！俗語說‘睹物思人’，天下的水總歸壹源，不拘那裏的水舀壹碗看著哭去，也就盡情了。”
原文此處實有所指，即金釧投井死後，43回“今日是金釧的生日”，寶玉和茗煙偷跑去到水仙庵為她焚香設祭。顯然，黛玉話中那個投水而死的人實指金釧。她說“這王十朋也不通的很”，即是暗諷寶玉。
後文58回“茜紗窗真情揆癡理”有壹段類似的話，寫寶玉請芳官轉告藕官道：“這紙錢原是後人異端，不是孔子的遺訓。以後逢時按節，只備壹個爐，到日隨便焚香，壹心誠虔，就可感格了。”
這壹段表達寶玉對“祭故人”的看法，與44回正好壹對，請看：
44回寶玉祭金釧被黛玉察知，58回藕官祭菂官被寶玉撞見；
44回黛玉暗諷寶玉，並提醒他“天下的水總歸壹源，不拘那裏的水舀壹碗看著哭去，也就盡情了”，言下對寶玉實有贊賞之意。58回寶玉亦贊賞藕官“天既生這樣人，又何用我這須眉濁物玷辱世界”，並善意囑咐她“只要心誠意潔，便是佛也都可來享”。
以上兩段不僅事體情理均與44回近似，而且表達的主意也完全相合。更令人驚奇者，藕官恰是黛玉的小丫頭，而且這壹段正文多次點到“林姑娘”三字。因此這兩處都對80回後黛玉之死和寶玉祭黛玉有所暗示。既然58回的“菂官”並非投水而死，那麽我們就不能單憑44回的《男祭》就輕易下結論說黛玉投水，何況黛玉話中那個投水而死的人實指金釧，絕非自讖！
但是劉學以為：
首先，暗示別人都猜不出來寶玉去哪裏了，但是黛玉猜出來了，意思是妳就在大觀園舀碗井水，也就祭奠了金釧了，何必跑到外面遠地方去？再壹層意思，是暗示將來黛玉也會入水而死，這是壹句所謂的讖語；第三層，就是預告八十回後，有寶玉舀水祭黛玉的細節。（引自第29講 黛釵結局之謎(3））
他的方法其實很低級，就是給毫不相幹的兩件事劃等號，進行壹對壹的簡單連線，即“金釧投井→黛玉入水而死”。這就太坐實而且太缺乏想像力了。
（7），63回，黛玉花名簽上畫著壹枝芙蓉
原文花名簽上還題著“風露清愁”四字，詩雲“莫怨東風當自嗟”，可見芙蓉花系喻指黛玉還淚。且不管她是木芙蓉還是水芙蓉，總之跟她的死毫無關系。就算她是水芙蓉吧，也只能說生在水中，亦未言及死字。
其實水芙蓉在水中正是生得其所，生命狀態最佳。恰恰是水涸泥幹沒有水的時候，水芙蓉才會失水而死，就象香菱的命運壹樣。劉學說黛玉這枝水芙蓉死在水中，真是癡人說夢！而且香菱判冊上畫著“有壹池沼，其中水涸泥幹，蓮枯藕敗”，可見香菱也是生在水中而後失水而死的荷花，她和黛玉很有可比性。既然香菱沒有投水或沈湖，又怎麽可以單憑“水芙蓉”就瞎猜黛玉沈湖呢？
（8），79回，紫菱洲，脂批曰：“先為對景悼顰兒作引”
假定脂批為真，也只能解作黛玉死後寶玉常去瀟湘館睹物思人懷舊。那時瀟湘館已是“落葉蕭蕭,寒煙漠漠”“蛛絲兒結滿雕梁，甲戌側批：瀟湘館、紫蕓軒等處。”。劉學不管這些，他說：
第七十九回，寫迎春出嫁後，寶玉天天到紫菱洲壹帶徘徊。脂硯齋在這個地方批道，先為對景悼顰兒做引。很可能，黛玉沈湖的具體位置，就是大觀園裏的紫菱洲。（引自第29講 黛釵結局之謎(4））
他把寶玉在紫菱洲感傷迎春的情節比附為黛玉在紫菱洲沈湖、後來寶玉又來紫菱洲“對景悼顰兒”，卻置瀟湘館於不顧！