翡翠（jadeite）， 也稱翡翠玉jadites[1]?、翠玉、緬甸玉，是玉的壹種。翡翠的正確定義是以硬玉礦物為主的輝石類礦物組成的纖維狀集合體[2]?。但是翡翠並不等於硬玉[2]?。翡翠是在地質作用下形成的達到玉級的石質多晶集合體，主要由硬玉或硬玉及鈉質（鈉鉻輝石）和鈉鈣質輝石（綠輝石）組成，可含有角閃石、長石、鉻鐵礦、褐鐵礦等。
在古代翡翠是壹種生活在南方的鳥，毛色十分美麗，通常有藍、綠、紅、棕等顏色。壹般這種鳥雄性的為紅色，謂之“翡”，雌性的為綠色，謂之“翠”。寸開泰撰寫的《騰越鄉土誌》記載：“ 騰為萃數，玉工滿千，制為器皿，發售滇垣各行省。上品良玉，多發往粵東、上海、閩、浙、京都。至清末民初，僅騰沖城內即有翡翠作坊百余家，玉雕工匠三千余人，所琢“器皿發售滇垣各行省上品良玉，多發往粵東、上海、閩、浙、京都《寸開泰《騰越鄉土誌》產翡翠的緬甸猛拱、密支那壹帶，距我國雲南邊境只有150公裏。在明朝萬歷年間，此地曾屬永昌府(今雲南省保山市)管轄。由於歷史的原因，被稱為"東方瑰寶"的翡翠經雲南騰沖、瑞麗等邊城輸入我國，已有四五百年的歷史了。
形成原因
翡翠是由以硬玉為主的無數細小纖維狀礦物微晶縱橫交織而形成的致密
塊狀集合體。對於自然界翡翠的形成，主要有四種主要觀點：
第壹種觀點認為是巖漿在高壓條件下侵入到超基性巖中的殘余花崗巖漿的脫矽產物。
第二種觀點認為是在區域變質作用時原生鈉長石分解為硬玉而形成；或者認為是在板塊碰撞產生的壓扭性應力和低溫作用下，鈉長石先形成變質程度較低的藍閃石片巖，進壹步變質成硬玉而成。
第三種觀點認為是在花崗巖脈和淡色輝長巖類巖脈在12～14kPa壓力下，在鈉的化學勢高的熱水溶液作用下發生交代而成。
第四種觀點根據硬玉巖中含水～甲烷～硬玉三相包裹體的發現認為翡翠是由近硬玉矽酸鹽熔體結晶而成，認為這種熔體源於300～400km處地幔中廣泛存在的含堿輝石層。
主要成分
翡翠特性參數如下：
1.化學成分：矽酸鹽鋁鈉—NaAI〔Si2 O6〕，常含Ca、Cr、Ni、Mn、Mg、Fe等微量元素.
CAS：1344-00-9
2.礦物成分：以硬玉
為主，次為綠輝石、鈉鉻輝石、霓石、角閃石、鈉長石等。
3.結晶特點：單斜晶系，常呈柱狀、纖維狀、氈狀致密集合體，原料呈塊狀次生料為礫石狀
4.硬度：6.5—7.5
5.解理：細粒集合體無解理；粗大顆粒在斷面上可見閃閃發亮的“蒼蠅翅”
6.光澤：油脂光澤至玻璃光澤，高檔品皆為玻璃光澤
7.透明度：半透明至不透明
8.相對密度：3.30——3.36，壹般為3.33克每立方厘米
9.折射率：1.65——1.67（點測法）,在折射儀上1.66附近有壹較模糊的陰影邊界
10.顏色：顏色豐富多彩，其中綠色為上品，按顏色可分為三種類型；①皮類顏色
；指翡翠最外層表皮的顏色，其形成與後期風化作用有關。這類顏色為各種深淺不同的紅色、黃色和灰色，其特點在靠近原料的外皮部分呈近同心狀。紅色常稱為翡；②地子色：又稱“底子”顏色，有底色之意，指綠色以外的其他顏色，為深淺不同的白色、油色、藕粉、灰色等；③綠類顏色；指翡翠的本色，這類顏色的特點為各種深淺不同的綠色。有時綠中包含著黑色。綠色常稱為翠.
11.發光性：淺色翡翠在長波紫外光中發出暗淡的白光熒光，短波紫外光下無反應。
名稱由來
翡翠名稱來源有幾種說法，壹說來自鳥名，這種鳥羽毛非常鮮艷，雄性的羽毛呈紅色，名翡鳥（又名赤羽鳥），雌性羽毛呈綠色，名翠鳥(又名綠羽鳥)，合稱翡翠，所以，行業內有翡為公，翠為母說法。明朝時，緬甸玉傳入中國後，就冠以“翡翠”之名。另壹說古代“翠”專指新疆和田出產的綠玉，翡翠傳入中國後，為了與和田綠玉區分，稱其為“非翠”，後漸演變為“翡翠”。
在中國古代，翡翠是壹種生活在南方的鳥，毛色十分美麗，通常有藍、綠、紅、棕等顏色。壹般這種鳥雄性的為紅色，謂之“翡”，雌性的為綠色，謂之“翠”。東漢許慎編著的中國最早的字典《說文解字》中就有了這個詞：“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”，指嶺南地區壹種鳥類。唐代著名詩人陳子昂在《感遇》壹詩中寫道：“翡翠巢南海，雌雄珠樹林……旖旎光首飾，葳蕤爛錦衾。”[3]?
翡翠之名由來已久，北宋歐陽修《歸田錄》卷二載：“余（歐陽修）家有壹玉罌，形制甚古而精巧，始得之梅聖俞，以為碧玉。在潁州時，嘗以示僚屬。坐有兵馬鈐轄鄧保吉者，真宗朝老內臣也，識之，曰：此寶器也，謂之翡翠。雲禁中寶物皆藏宜聖庫，庫中有翡翠盞壹只，所以識也。”由此可見以“翡翠”指綠色玉石由來已久，且至遲在北宋時，已被視為珍寶。或許古之“翡翠”與今之“翡翠”系同名異質，故紀曉嵐稱在其幼時，時人“不以玉視之”。（註：歐陽修《歸田錄》載於《歐陽文忠公全集》，為第126、127卷）
翡翠屬輝石類，單斜晶系、兩組完全解理。主要組成物為矽酸鋁鈉NaAl9(Si2O6)，寶石礦中含有超過50%以上的矽酸鋁鈉才被視為翡翠)，出產於低溫高壓下生成的變質巖層中。往往伴生在藍閃石、白雲母、硬柱石（二水鈣長石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之間，比重在3.25—3.35之間，熔點介於900—1000°C之間。
早期翡翠並不名貴，身價也不高，不為世人所重視，紀曉嵐（1724--1805）在《閱微草堂筆記》中寫道：“蓋物之輕重，各以其時之時尚無定灘也，記余幼時，人參、珊瑚、青金石，價皆不貴，今則日.......雲南翡翠玉，當時不以玉視之，不過如藍田乾黃，強名以玉耳，今則為珍玩，價遠出真玉上矣”。據《石雅》得知本世紀初大約45公斤重的翡翠石子值十壹英鎊。翡翠石子中不乏精華，當時價格也很貴，但與21世紀初壹公斤特級翡翠七八十萬美金相比，簡直是小巫見大巫。（按：據歐陽修《歸田錄》之記載，至遲在北宋初年，翡翠已為綠色寶玉之名，為禁中珍寶。紀曉嵐所言或許是另壹種翡翠。）
翡翠開采、運輸、加工、銷售歷來是雲南人所為。在緬甸古都阿摩羅補羅城的壹座中國式古廟裏，碑文上刻有5000個中國翡翠商名字，這在玉緣和珠寶也有介紹。明中葉高官太監駐守保山騰沖專門采購珠寶。當時從永昌騰越至緬甸密支那壹線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時每天有2萬多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。。
歷史文化
在漫長的歲月中，我們的祖先創造了許多對美好生活向往和追求寓意吉祥的圖案。
清代雙龍佩翡翠
這些吉祥圖案融合了勞動人民的欣賞習慣，反映了人們善良健康的思想感情，因而在社會上廣泛流傳，為人們所喜聞樂見。吉祥圖案廣泛應用於歷代翡翠上。“穿金顯富貴、戴玉保平安”，翡翠上雕刻的吉祥圖案生動逼真，多種多樣，素材包括人物、器物、動物、植物等，表現內容有祈求福壽吉祥、平安如意、多子多孫、升官發財、玉是中國人手中的寶，更是心中的魂。金銀有價玉渡有緣。翡翠雕刻的品類包括玉佛、如意、平安扣、竹節、長命鎖、福豆、貔貅等等。寓意豐富，如百年好合、龍鳳呈祥、福壽雙全、狀元及第、連升三級、吉祥如意。