冠軍：語出《史記·項羽記》。秦朝末年，人民起義反對秦朝暴政，各路起義軍推舉宋義為首領，號稱“卿子冠軍”。冠軍的意思就是冠於諸軍之上的將軍，現在多用於比賽的第壹名。
亞軍：僅次於壹等的稱亞，如古時稱僅次於父親的人為亞父；稱僅次於孔子的孟子為亞聖；漢朝稱準備遞升宰相的禦史大夫為亞相。所以僅次於冠軍的第二名稱亞軍。
季軍：兄弟中排行最小的稱季，競賽中壹般取前三名。第三名最小，故稱季軍。
殿軍：第四名為殿軍，也源於軍事，在行軍中殿後的部隊。
第五名－－第八名就沒有固定的稱謂了。