荀彧的祖父是荀淑,為朗陵令,是東漢末年名士。荀淑有八子,號稱八龍。荀彧的父親荀緄曾任濟南相,叔父荀爽曾任司空。荀緄忌憚宦官,於是讓荀彧娶中常侍唐衡的女兒為妻。因為荀彧“少有才名,故得免於譏議”(《後漢書·荀彧傳》)。南陽名士何颙見到荀彧後,大為驚異,稱其為:“王佐才也”(《三國誌·魏書·荀彧傳》)。
簡明歷史傳記
荀彧從小就被人認為有王佐之才,董卓入京後辭官回鄉帶領族人遷到冀州。荀彧認為袁紹終不能成大事,便去東郡投靠曹操,曹操非常欣賞他,把他比作張良並任他為司馬,那年荀彧二十九歲。曹操攻打陶謙時呂布襲取了兗州,荀彧臨危不懼單身前往說退豫州刺史郭貢的數萬人馬,並與程昱保住了三座城池。不久呂布敗走,荀彧又勸說曹操迎接漢獻帝,因此被升為侍中、尚書令。因為荀彧多次推薦優秀人才給曹操如戲誌才、郭嘉等,所以曹操更加敬重荀彧,每有大事都先與他商議。袁紹勢力強大,曹操對是否與他開戰而猶豫不決,荀彧就用四勝四敗之說開導曹操,使他終下決心抗袁。官渡之戰時回信堅定了曹操的意誌,最後得已擊敗袁紹統壹中原,這都是荀彧的計劃。建安十七年董昭等人勸曹操即公位,荀彧私下表示反對,因此遭到曹操的忌恨,並在征討孫權時帶他出征,因為以往曹操出兵荀彧都是留守後方,因此荀彧又愁又怕,終於在壽春病亡,死後被追謚為敬侯,後又被追贈太尉。
荀彧是曹操手下最重要的謀士,其輔佐、舉人、建計、密謀之功無人能比,為曹操統壹北方作以了重大貢獻。後人也對其作了高度的評價。
荀彧清秀通雅,有王佐之風,然機鑒先識,未能充其誌也。《三國誌 魏書十》
自遷帝西京,山東騰沸,天下之命倒縣矣。荀君乃越河、冀,閑關以從曹氏。察其定舉措,立言策,崇明王略,以急國艱,豈雲因亂假義,以就違正之謀乎?誠仁為己任,期紓民於倉卒也。及阻董昭之議,以致非命,豈數也夫!世言荀君者,通塞或過矣。常以為中賢以下,道無求備,智算有所研疏,原始未必要末。斯理之不可全詰者也。夫以衛賜之賢,壹說而斃兩國。彼非薄於仁而欲之,蓋有全必有喪也,斯又功之不兼者也。《後漢書卷七十 鄭孔荀列傳》
荀令君之仁,斯可謂近世大賢君子矣。荀令君仁以立德,明以舉賢,行無諂贖,謀能應機。孟軻稱“五百年而有王者興,其間必有命世者”,其荀令君乎!《荀攸傳》註引《傅子》
彧德行周備,非正道不用心,名重天下,莫不以為儀表,海內英雋鹹宗焉。前後所舉者,命世大才,邦邑則荀攸、鐘繇、陳群,海內則司馬宣王,及引致當世知名郗慮、華歆、王朗、荀悅、杜襲、辛毗、趙儼之儔,終為卿相,以十數人。取士不以壹揆,戲誌才、郭嘉等有負俗之譏,杜畿簡傲少文,皆以智策舉之,終各顯名。《荀彧傳》註引《彧別傳》
曹操曰:“二荀令之論人,久而益信,吾沒世不忘。”《荀彧傳》註引《彧別傳》
曹操稱“荀令君之進善,不進不休。”《荀攸傳》註引《傅子》
司馬宣王常稱書傳遠事,吾自耳目所從聞見,逮百數十年間,賢才未有及荀令君者也。《荀彧傳》註引《彧別傳》
鐘繇以為顏子既沒,能備九德,不貳其過,唯荀彧然。或問繇曰:“君雅重荀君,比之顏子,自以不及,可得聞乎?”曰:“夫明君師臣,其次友之。以太祖之聰明,每有大事,常先咨之荀君,是則古師友之義也。吾等受命而行,猶或不盡,相去顧不遠邪!”《荀彧傳》註引《彧別傳》
陳群與孔融論汝、潁人物,群曰:“荀文若、公達、休若、友若、仲豫,當今並無對。”《荀彧傳》註引《荀氏家傳》
《後漢書·荀彧傳》中評論如下:自遷帝西京,山東騰沸,天下之命倒縣矣。荀君乃越河、冀,閑關以從曹氏。察其定舉措,立言策,崇明王略,以急國艱,豈雲因亂假義,以就違正之謀乎?誠仁為己任,期紓民於倉卒也。及阻董昭之議,以致非命,豈數也夫!世言荀君者,通塞或過矣。常以為中賢以下,道無求備,智筭有所研簄,原始未必要末。斯理之不可全詰者也。夫以韂賜之賢,壹說而斃兩國。彼非薄於仁而欲之,蓋有全必有喪也,斯又功之不兼者也。方時運之屯邅,非雄才無以濟其溺,功高埶強,則皇器自移矣。此又時之不可並也。蓋取其歸正而已,亦殺身以成仁之義也。
並稱贊荀彧:公業稱豪,駿聲升騰。權詭時逼,揮金僚朋。北海天逸,音情頓挫。越俗易驚,孤音少和。直轡安歸,高謀誰佐?彧之有弼,誠感國疾。功申運改,夡疑心壹。
陳壽在《三國誌·魏書·荀彧傳》中評論如下:荀彧清秀通雅,有王佐之風,然機鑒先識,未能充其誌也。
司馬光在《資治通鑒》中評論如下:孔子之言仁也重矣,自子路、冉求、公西赤門人之高第,令尹子文、陳文子諸侯之賢大夫,皆不足以當之,而獨稱管仲之仁,豈非以其輔佐齊桓,大濟生民乎!齊桓之行若狗彘,管仲不羞而相之,其誌蓋以非桓公則生民不可得而濟也,漢末大亂,群生塗炭,自非高世之才不能濟也。然則荀彧舍魏武將誰事哉!齊桓之時,周室雖衰,未若建安之初也。建安之初,四海蕩覆,尺土壹民,皆非漢有。荀彧佐魏武而興之,舉賢用能,訓卒厲兵,決機發策,征伐四克,遂能以弱為強,化亂為治,十分天下而有其八,其功豈在管仲之後乎!管仲不死子糾而荀彧死漢室,其仁復居管仲之先矣!而杜牧乃以為“彧之勸魏武取兗州則比之高、光,官渡不令還許則比之楚、漢,及事就功畢,乃欲邀名於漢代,譬之教盜穴墻發匱而不與同挈,得不為盜乎?”臣以為孔子稱“文勝質則史”,凡為史者記人之言,必有以文之。然則比魏武於高、光、楚、漢者,史氏之文也,豈皆彧口所言邪!用是貶彧,非其罪矣。且使魏武為帝,則彧為佐命元功,與蕭何同賞矣;彧不利此而利於殺身以邀名,豈人情乎!
易中天先生認為,荀彧是“有理想的律師”,也就是雖然在曹操帳下效力,但是大是大非還是很清楚的,不像壹般的律師壹樣,只會幫別人打官司,不管對錯。荀彧雖然在曹操手下效力,但是不希望看到曹操權力過大,危及漢室,所以反對曹操峰魏公,晉魏王,因而被曹操鏟除。
典故
荀令留香 史載荀彧為人偉美有儀容。好熏香,久而久之身帶香氣。《襄陽記》載“荀令君至人家,坐處三日香”。之後“留香荀令”與“擲果潘郎”壹樣,成為美男子的代名詞。