?高山流水?典故最早見於《列子?湯問》。在人們的用典實踐中，這壹典故逐漸發展出七十余個典形和樂曲高妙、相知可貴、知音難覓、痛失知音、閑適情趣等典義，還存在典故反用現象。
典故出處
《列子?湯問》：?伯牙鼓琴，誌在登高山，鐘子期曰：?善哉，峨峨兮若泰山。?誌在流水，曰：?善哉，洋洋兮若江河。?
原文
伯牙善鼓琴，鐘子期善聽。伯牙鼓琴，誌在高山。鐘子期曰：?善哉，峨峨兮若泰山!?誌在流水，鐘子期曰：?善哉，洋洋兮若江河!?伯牙所念，鐘子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復鼓琴。
伯牙彈琴，鐘子期聆聽。剛開始，琴聲似在贊美著巍巍的高山。鐘子期說：?彈得真好啊!仿佛見到了高聳入雲的泰山。?過了壹會兒，琴聲又似表現出奔騰澎湃的波濤，鐘子期又說：?彈得真好啊!寬廣浩蕩，波濤滾滾如江河。?鐘子期死後，伯牙摔琴，斷弦，壹輩子不再彈琴了，他覺得世上再也沒有像鐘子期那樣的知音值得自己為他彈奏了。
譯文
伯牙擅長彈琴，鐘子期善於傾聽。伯牙彈琴的時候，心裏想到高山。鐘子期說：?妳彈得太好了!我的眼前仿佛出現了巍峨的高山!?心裏想著流水，鐘子期說：?好啊!我好像看見了奔騰的江河!?伯牙所思的，鐘子期都能準確地道出他的心意。鐘子期死後，伯牙覺得再也找不到知音了，於是他把心愛的琴摔碎，終身不再彈琴。
人物簡介
伯牙，春秋戰國時期晉國的上大夫，原籍是楚國郢都(今湖北荊州)。經考證，伯牙原本就姓伯，說他?姓俞名瑞，字伯牙?是明末小說家馮夢龍在小說中的杜撰，而在此之前的《史書》與《荀子》、《琴操》、《列子》等書中均為?伯牙?。東漢高誘註曰：?伯姓，牙名，或作雅?，現代的《辭源》也註曰：?伯姓牙名?。伯在古代是個很普通的姓，如周武王時不食周粟的伯夷，秦穆王時擅長相馬的伯樂等。
鐘子期，名徽，字子期。春秋楚國(今湖北漢陽)人。相傳鐘子期是壹個戴鬥笠、披蓑衣、背沖擔、拿板斧的樵夫。歷史上記載俞伯牙在漢江邊鼓琴，鐘子期感嘆說：?巍巍乎若高山，蕩蕩乎若流水。?兩人就成了至交。鐘子期死後，俞伯牙認為世上已無知音，終身不再鼓琴。
成語故事
1.傳說先秦的琴師俞伯牙壹次在荒山野地彈琴,樵夫鐘子期竟能領會這是描繪?巍巍乎誌在高山?和?洋洋乎誌在流水?。伯牙驚曰：?善哉，子之心與吾同。?子期死後，伯牙痛失知音，摔琴斷弦，終身不操，故有高山流水之曲。春秋時代，有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是當時著名的琴師。俞伯牙年輕的時候聰穎好學，曾拜高人為師，琴技達到水平，但他總覺得自己還不能出神入化地表現對各種事物的感受。俞伯牙的老師知道他的想法後，就帶他乘船到東海的蓬萊島上，讓他欣賞大自然的景色，傾聽大海的波濤聲。俞伯牙舉目眺望，只見波浪洶湧，浪花激濺;海鳥翻飛，鳴聲入耳;山林樹木，郁郁蔥蔥，如入仙境壹般。壹種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛咯起了大自然那和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉，把大自然的`美妙融進了琴聲，俞伯牙體驗到壹種前所未有的境界。老師告訴他：?妳已經學會了。?
壹夜伯牙乘船遊覽。面對清風明月，他思緒萬千，於是又彈起琴來，琴聲悠揚，漸入佳境。忽聽岸上有人叫絕。伯牙聞聲走出船來，只見壹個樵夫站在岸邊，他知道此人是知音當即請樵夫上船，興致勃勃地為他演奏。伯牙彈起贊美高山的曲調，樵夫說道：?真好!雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山壹樣!?當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：?真好!寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海壹般!?伯牙興奮極了，激動地說：?知音!妳真是我的知音。?這個樵夫就是鐘子期。從此二人成了非常要好的朋友。
兩人分別約定，此時此刻還在這裏相會。第二年，伯牙如期赴會，但卻久等子期不到。於是，伯牙就順著上次鐘子期回家的路去尋找。半路上，他遇到壹位老人打聽子期的家。這壹打聽才知道，原來，這位老人正是子期的父親。老人告訴伯牙，子期又要砍柴又要讀書，再加上家境貧寒，積勞成疾，已經在半月前去世了。子期去世時擔心伯牙會這在裏久等，叮囑老人壹定要在這壹天來通知伯牙。聽到這個消息後悲痛欲絕。他隨老人來到子期的墳前，撫琴壹曲哀悼知己。曲畢，就在子期的墳前將琴摔碎，並且發誓終生不再撫琴。自此始有高山流水遇知音,伯牙摔琴謝知音的典故,後有稱頌其事，在此築館紀念，稱為琴臺，現琴臺東對龜山，西臨月湖，成為武漢著名古跡勝地。
2.史載有壹年，伯牙奉晉王之命出使楚國。八月十五那天，他乘船來到了漢陽江口。遇風浪，停泊在壹座小山下。晚上，風浪漸漸平息了下來，雲開月出，景色十分迷人。望著空中的壹輪明月，俞伯牙琴興大發，拿出隨身帶來的琴，專心致誌地彈了起來。他彈了壹曲又壹曲，正當他完全沈醉在優美的琴聲之中的時候，猛然看到壹個人在岸邊壹動不動地站著。伯牙吃了壹驚，手下用力，?啪?的壹聲，琴弦被撥斷了壹根。伯牙正在猜測岸邊的人為何而來，就聽到那個人大聲地對他說：?先生，您不要疑心，我是個打柴的，回家晚了，走到這裏聽到您在彈琴，覺得琴聲絕妙，不由得站在這裏聽了起來。?
伯牙借著月光仔細壹看，那個人身旁放著壹擔幹柴，果然是個打柴的人。伯牙心想：壹個打柴的樵夫，怎麽會聽懂我的琴呢?於是他就問：?妳既然懂得琴聲，那就請妳說說看，我彈的是壹首什麽曲子?聽了伯牙的問話，那打柴的人笑著回答：?先生，您剛才彈的是孔子贊嘆弟子顏回的曲譜，只可惜，您彈到第四句的時候，琴弦斷了。?
打柴人的回答壹點不錯，伯牙不禁大喜，忙邀請他上船來細談。那打柴人看到伯牙彈的琴，便說：?這是瑤琴!相傳是伏羲氏造的。?接著他又把這瑤琴的來歷說了出來。聽了打柴人的這番講述，伯牙心中不由得暗暗佩服。接著伯牙又為打柴人彈了幾曲，請他辨識其中之意。當他彈奏的琴聲雄壯高亢的時候，打柴人說：?這琴聲，表達了高山的雄偉氣勢。?當琴聲變得清新流暢時，打柴人說：?這後彈的琴聲，表達的是無盡的流水。?
伯牙聽了不禁驚喜萬分，自己用琴聲表達的心意，過去沒人能聽得懂，而眼前的這個樵夫，竟然聽得明明白白。沒想到，在這野嶺之下，竟遇到自己久久尋覓不到的知音，於是他問明打柴人名叫鐘子期，和他喝起酒來。倆人越談越投機，相見恨晚，結拜為兄弟。約定來年的中秋再到這裏相會。
和鐘子期灑淚而別後第二年中秋，伯牙如約來到了漢陽江口，可是他等啊等啊，怎麽也不見鐘子期來赴約，於是他便彈起琴來召喚這位知音，可是又過了好久，還是不見人來。第二天，伯牙向壹位老人打聽鐘子期的下落，老人告訴他，鐘子期已不幸染病去世了。臨終前，他留下遺言，要把墳墓修在江邊，到八月十五相會時，好聽俞伯牙的琴聲。
聽了老人的話，伯牙萬分悲痛，他來到鐘子期的墳前，淒楚地彈起了古曲《高山流水》。彈罷，他挑斷了琴弦，長嘆了壹聲，把心愛的瑤琴在青石上摔碎了。他悲傷地說：我唯壹的知音已不在人世了，這琴還能彈給誰聽呢?
兩位?知音?的友誼感動了後人，人們在他們相遇的地方，築起了壹座古琴臺。直至今天，人們還常用?知音?來形容朋友之間的情誼。