根據墓葬形制和出土器物，考古人員判斷埋葬日期不晚於西漢武帝時代(公元前140-87年)，專家鑒定紙張為早期麻紙。經過1973、1978、1979、1990，考古學家在內蒙古、陜西、甘肅等地區發現了西漢不同時期蔡倫制作之前的古紙。這些古代紙張的存在，補充了《史記》和《漢書》中遺漏的西漢紙張的不足。
那麽，這是否意味著蔡倫的作用和貢獻被抹殺了呢？沒有蔡倫的作用有:(1)他總結了前代和當代麻紙的技術和經驗，組織生產了壹批高質量的麻紙。他是麻紙技術的創新者和推動者。(2)他倡導並主持了紙的研發，完成了木質韌皮纖維造紙的技術突破，拓展了造紙的原料。蔡倫雖然不是紙的發明者，但卻是造紙技術的創新者。蔡倫(？-121)，字仲晶，東漢桂陽(今湖南耒陽縣)人。永平皇帝末年(58-75)，開始在中國首都洛陽的皇宮裏做太監，張皇帝建了壹所初中作為小黃門。"而皇帝即位，轉向常侍，準備參賽."蔡倫是壹個有才華的誠實的人。他成為正式侍者後，全身心地投入到國王的事務中，非常勤快。他也敢於直言不諱，“審時度勢”，因此深得皇帝信任。後來又加為尚芳玲。方上是皇宮裏的壹個手工作坊，專門為皇帝制作刀、劍和其他器皿。據史書記載，蔡倫下官令後所制的刀槍，是“精巧密致，為後世之法”。正是在他負責方上的工作時，他在造紙技術上取得了巨大的進步。
古代山水畫鑒賞紙的發明是勞動人民智慧的結晶，是適應社會經濟文化發展的需要而產生的。古人發明文字以來，客觀上要求有記錄文字的工具。有泥板、樹皮、羊皮、紙草、龜甲、牛骨、竹木、絲綢等。在商周時期，人們在龜甲、牛骨、青銅器或石頭上刻字。隨著文化的發展，文字被刻在木簡或竹簡上，後來又被寫在帛書上。字刻在竹簡或木簡上，再用繩子壹個壹個串起來，稱為“策”(或“書”)；寫在帛書上的字，最後卷起來，成為壹個“卷”。這就是現在“書”和“卷”的由來。寫在竹簡、木簡上，寫在帛書上，比寫在龜甲、獸骨上方便。但是竹簡和木簡還是比較笨重，使用起來也不方便。據《史記·滑稽列傳》記載，西漢時期，齊人東方朔曾經給漢武帝寫過壹封信，* * *用了三千片左右的竹簡，請兩個人擡入宮中。而且簡不方便攜帶。據《莊子》記載，戰國時的學者惠施，出門喜歡帶書。這些由簡制成的書裝滿了五輛汽車。正因如此，人們在使用竹簡的同時，也用帛書來書寫，從春秋戰國時期就稱之為“帛書”。絲綢是絲綢面料的壹種，最大的優點就是輕薄。
古代山水畫因為產量的限制，很少見，而且價格昂貴，所以無法在民間普及。因此，人們希望找到壹種大多數人都能使用的書寫材料。於是，紙就產生了。我們現在所說的——紙壹般是指由植物纖維(麻、木、竹、草等)制成。).最初的造紙方法是模仿漂白法產生的。東漢許慎在《說文解字》中談到“紙”字的詞源時，說“紙”出自部，說明早期的紙與絲綢有關。公元前12年，漢成帝後宮有壹個叫曹惟能的女官生了壹個男孩，引起了皇後的妹妹趙(“趙姨”是對嬪妃的稱呼)，把她關進監獄，派人用“鶴壁”(晚蹄)包裹毒藥，上面寫著逼迫她自殺的字樣。“鶴壁”是絲綿紙。
西漢時期，中國的絲綢業非常發達。婦女們將蠶繭煮熟後，放在浸過水的墊子上，拍打成絲綿。把絲綿掀開後，席子上就剩下壹層薄薄的纖維，剝開晾幹就成了絲綿紙。但是用蠶絲纖維造紙，原料來源少，產量低，成本高，仍然不能滿足社會的需求。人們需要壹種又輕又便宜的紙作為書寫材料。就這樣，經過摸索和試驗，終於成功發明了植物纖維紙。1957年，中國考古學家在Xi安灞橋壹座西漢古墓中發現了壹批文物，其中最引人註目的是壹疊紙，上面有88張* * *，故稱“灞橋紙”。經科學工作者鑒定，“灞橋紙”是用麻、苧麻等原料制成的，其時間不晚於漢武帝時期(公元前140-87年)。後來在1986年，甘肅考古人員在甘肅天水郊區放馬灘西漢墓葬中發現了壹張麻紙。發掘報告認為“該墓為川端康成、靖時期”。這張紙應該是我國考古發掘的最早的紙，也是世界上最早的紙。
但西漢初期的植物纖維紙還比較粗糙，表面麻筋較多，纖維結構松散，分布不均勻，不利於書寫。顯然，這還是中國造紙術的萌芽和初級階段。
到了東漢時期，由於社會經濟和文化的日益發展，造紙術有了長足的進步。幾十年來，考古學家不斷發掘出壹些東漢時期制造的紙張。比如1901年，在新疆和甘肅敦煌發現了兩張東漢時期的紙。後來在1942和1959年，在內蒙古額那河和新疆民豐縣發現了壹張東漢時期的紙。1974年，甘肅無為縣壹座東漢墓葬中出土了壹批東漢時期的紙張。這些論文的質量與西漢相比有明顯的提高。大多數紙上有筆跡，有些是信件、詩歌和日常文件。可以看出，紙在這個時候變得更受人們歡迎了。可以說東漢是造紙技術的成熟期。事實證明，這些進步都離不開蔡倫在造紙技術上的“用心”。
蔡倫在主持制作各種禦器時，經常和工匠們呆在壹起，這讓他有機會總結勞動人民的生產實踐。同時，蔡倫擅長詩詞歌賦，深知天下紙荒之難。這些為他學習和總結造紙術、欣賞古代山水畫提供了思想和物質基礎。
蔡倫首先想到:“貴而簡，不方便人”，所以“是壹種觀念(構思、發明、創造)，用樹皮、麻頭、布、漁網為紙”。從今天發現的東漢紙來看，其工藝流程大致如下:浸泡原料、切碎原料、泡水、蒸煮、搗碎、水洗、開槽、造紙、曬幹、揭紙。蔡倫制造的紙輕、薄、便宜、耐用，受到人們的歡迎。元興元年(105)，蔡倫將自己監制的第壹批紙張呈獻給漢和帝，受到了他的稱贊。此後，全國都采用蔡倫的方法造紙。由於蔡倫曾是侯爵，後來人們就把他的論文稱為“蔡侯論文”。蔡倫改進了造紙技術，擴大了造紙原料，促進了造紙工業的發展。
蔡倫改進造紙術後，東漢末年出現了壹位叫左博的造紙專家。用它制成的麻紙均勻、細膩、潔白、光亮。趙琪的《三輔錄》引用單薇的話說:“夫欲善其事，必先利其器。張芝的筆，左博的紙，陳丹的墨，都是古法”，可見其紙張質量之上乘。"
安帝四年(117)“皇帝經書不確，乃選儒者劉真與良史大夫劉真互鑒(漢)家法，使倫督事。”蔡倫受命後，每天都要去東關(洛陽宮室的名稱，編纂歷史的地方)主持校勘。因為他熟悉很多經典和歷史，又認真負責，經過壹段時間的緊張工作，所有的經典和歷史都得到了安迪的指正和稱贊。
蔡倫，古代人物畫像，永平末年入宮當侍衛。經歷了明帝、張帝、河帝、商帝、安迪五個皇帝之後，他因其才能和忠誠贏得了歷代皇帝的信任。從小黃門升至長樂太傅，封為龍廷侯，事業蒸蒸日上。但張帝在竇帝在位時，被迫參與宮廷鬥爭，導致安帝的祖母宋貴仁皇帝自殺。安帝執掌大權後，下令廷尉審理此事，並讓蔡倫去廷尉受審。蔡倫，心虛之下，“受辱，但洗衣飲藥而死”。這樣壹個為人民做出了貢獻的人，竟然這樣結束自己的生命，真是悲劇！然而，他在改進造紙術方面的成就是永遠不可磨滅的。後人為了紀念他的功績，在他的家鄉建立了蔡侯墓，墓前院也有蔡侯祠。墓前牌坊上鐫刻著“蔡倫之墓”四個大字，是郭沫若手書。
造紙術作為中國古代“四大發明”之壹，對世界文化的發展做出了巨大貢獻。就在我國人民已經廣泛使用紙的時候，歐洲還在用羊皮和紙莎草紙書寫，書寫材料還處於非常落後的狀態。魏晉時期，中國的造紙術首先傳到朝鮮，7世紀又從朝鮮傳到日本。唐玄宗十年(751)，向西傳入阿拉伯，後由阿拉伯人傳入歐洲。1150年，西班牙就有了造紙廠，比中國晚了壹千多年。16世紀後，中國的造紙術從歐洲傳到了北美。此後逐漸在世界範圍內傳播開來。