慧字的含義：本義為聰明、智慧；由聰明又可引申為狡黠；中醫指精神清爽、眼睛清明，佛教語指了悟、破惑證真，均為聰明義的引申；而以“惠”為“慧”，屬於通假用法。
字源演變：
慧，形聲字。從心，彗聲。由“彗”和“心”構成。“彗”字表示用草制作掃帚，整要個字的意思是心裏想到把無用的野草變成有用的掃帚就是智慧，由此產生本義為聰明、智慧。這個字的造字原理中蘊含著古人的務實精神。
《說文》：“慧，儇（xuān，聰明）也。” 《論語·衛靈公》：“群居終日，言不及義，好行（賣弄）小慧，難矣哉！”由聰明引申為狡黠。中醫指精神清爽、眼睛清明，佛教語指了悟、破惑證真，均為聰明義的引申。
歷史上的僧人以“慧”為名的，有慧能、慧遠等，而佛教詞匯中以“慧”開頭的，則有“慧根”、“慧心”、“慧眼”等。《後漢書·孔融傳》：“將不早惠乎？”以“惠”為“慧”，屬於通假用法。
康熙字典：
《唐韻》《集韻》《正韻》?胡桂切，音惠。《說文》：儇也。從心彗聲。徐曰：儇，敏也。《廣韻》：解也。《增韻》：性解也。姸黠也。
又了也，智也。
又《諡法》：柔質受諫曰慧。
又通作惠。《列子·穆王篇》：秦人逢氏有子，少而惠。《前漢·昌邑王傳》：清狂不惠。陸機《吊魏武文》：知惠不能去其惡。?與慧同。