彜語屬於漢藏語系藏緬語族。現在的彜語是音節語言，現代彜語有六種方言。
雖然有些方言差異較大，但都有明顯的歷史淵源，壹定數量的彜語詞匯借用了漢語元素。彜語有壹種原始音節文字，稱為文、舒或羅譚、、畢摩文、錫伯文，壹般稱為老彜語。古彜語約有壹萬種字形，常用的有壹千多種。
1975采用彜語標準方案，開始在四川彜區試行。然而，雲南、貴州等廣大彜族地區仍在使用傳統彜語。
詞匯
①方言之間約有40%的同源詞。如“大”:喜德方言ndu21，威寧方言ndu13，石屏方言d 33，巍山方言de21，宜良方言d？，姚安方言D? 21。
②單音節詞和詞根占優勢。以單音詞和詞根為基礎的復合詞很多，單音詞很少。在名詞、動詞和形容詞中，並列結構的雙音詞和雙音節詞比較豐富。這類連詞壹般由同義詞、近義詞或反義詞組成。
前後部分平行對稱，意義壹般比構成它的語素的綜合意義更籠統。如梁山vi55語` U21ω A33《路》，Vi55◢Vi55◢A33《衣》。四音格是雙音格的擴展形式，按結構可分為4-6種。例如，祿勸方言形容詞的四音格可分為AABB、ABAC、ABCB、ABCC和ABCD5。
③在各方言的詞匯系統中，狹義名詞多於* * *名詞。名字分為異根和同根兩類。不同詞根的狹義詞如下:祿勸方言mu21“(細面)”、“細棍”、“細皮”。
同根同源的狹義詞，如涼山彜語彜語pa33pa33”(人)黃)、彜語彜語44ndko33ko33”(火)黃)、彜語彜語”(。
④雲貴方言中的漢語借詞比涼山彜語多。