日語與漢語的聯系很密切，在古代（唐朝）的時候，受到漢文化的影響，大量的古代漢語詞匯隨著漢字由中國東北的渤海國和朝鮮等地被傳入日本。
近代日語與漢語詞匯交流包括兩個方面：
壹方面是通過中國知識分子和西方傳教士的漢譯西方書、著作（海國圖誌等）、英華字典（羅存德）等傳入日本，成為現代日語的詞匯的壹部分。
另壹方面是日本明治維新以後，開始其近代化及工業化進程，大量的歐美詞匯隨著工業革命成果及啟蒙運動思想壹同引入日本（主要是英文，此外亦有德文和法文），又由日本人重新組合成大量現代日語詞匯並被傳到鄰近的中國。
使用情況
日語的使用範圍包括日本國全境（琉球地區大部分使用，有原住民使用琉球語，日本不承認琉球語為獨立語言）。
日語在世界範圍使用廣泛，因為日本動漫產業在世界範圍內的影響力，雖不是聯合國工作語言，在世界上影響力也很大。特別是對於與ACG相關的物什，日語幾乎是唯壹的用語。
日語主要在俄羅斯，東亞，東南亞，南亞，大洋洲，美國，加拿大，墨西哥，南美洲等國家和地區，及歐洲的英國為少數的重要語言。