篆書是大篆、小篆的統稱。
大篆指甲骨文、金文、籀文、六國文字，它們保存著古代象形文字的明顯特點。
小篆也稱“秦篆”，是秦國的通用文字，大篆的簡化字體，其特點是形體勻逼齊整、字體較籀文容易書寫。在漢文字發展史上，它是大篆由隸、楷之間的過渡。
篆書篆刻的發展簡史：
篆書作為我國的古文字，收於其形成的年代久遠，而且有先有後，加之有初創及其發展演變期的不同，所以形成了寫法和形體各異的多種書體。主要有甲骨文、金文、籀文、和秦篆，它們均有各自的特點。
漢代篆書發展
隸書在東漢雖然占據絕對優勢，然篆書余波未盡，仍有相當的水準。而且東漢小學興盛，精於文字學的學者很多。當時許多碑刻的碑額，人們往往用篆書來寫，以之與碑文所用的隸書相區別，以示其典雅與莊重。