全國只有壹個畬族自治縣，她位於浙南山區，景寧畬族源於唐永泰二年(766)，從閩遷居浙西南時落戶景寧，距今已有1200多年歷史。因此，景寧又稱為中國畬鄉。
１９８４年６月３０日建立浙江景寧畬族自治縣。畬族居住較集中的地區***建有５７個民族鄉。
畬族主要以農業為主，農產品主要有稻谷、紅薯、小麥、油菜、煙葉為主。畬族居住的山區盛產林木及毛竹，茶葉在國內外市場上享有盛譽。
語言、文字：畬族有自己的語言，但無自己的文字。百分之九十九的畬族使用漢語客家方言，通用漢文。
傳統文化：畬族的傳統文化極為豐富。《高皇歌》是著名的史詩，主要敘述本民族起源和遷徙經過。畬族群眾特別喜歡唱山歌，“畬歌”是畬族文化中的明珠。在祭祀、求神拜佛、招待客人、節日或平時的生活、勞動中，人們都以歌代言，對答如流。“小說歌”，是畬族敘事民歌的壹種形式，多由漢族章回小說或評話唱本改編而成，也有的根據本民族民間故事編成，例如《白蛇傳》、《梁山伯與祝英臺》、《藍佃玉》等。“婚禮舞”別開生面，男女雙方采用“盤歌”（山歌對唱）方式表白愛情、訂下婚約。
習俗：有客人到門，都要先敬茶，壹般要喝兩道。有壹種說法：“喝壹碗茶是無情茶。”還有說法：“壹碗苦，兩碗補，三碗洗洗嘴。”客人只要接過主人的茶，就必須喝第二碗。如果客人口很渴，可以事先說明，直至喝滿意為止。若來者是女客，主人還要擺上瓜子、花生、炒豆等零食。
居住在閩東北沿海壹帶山區的畬族婦女，有頭佩“三把刀”的習俗。“三把刀”實際上是三支外形似刀，兩面有鋒，長五六寸的金屬管。相傳這種風俗始於明末，當時外敵入侵中國東南沿海，為防止入侵者的汙辱，畬族婦女把三把短劍插在發髻之中，危急時可用以抵抗外敵，保護自己。三把刀的習俗顯示了畬族婦女豪放、純潔的品格。
婚俗：畬族實行壹夫壹妻制，同姓不婚。畬族婚禮別具情趣，屆期新郎由嶽家親迎，嶽家款以飯就餐時，餐桌上不陳壹物，必俟新郎壹壹指名歌之，如：要筷子則唱《筷歌》，要酒則唱《酒歌》，司廚也要以歌相和，其物應聲而出，席畢新郎還需把餐桌上的東西壹件件唱回去。
在畬族民間，除通常的嫁女之外，還有男嫁女方的婚俗。男嫁女方有兩種：入贅到未婚女子家的叫“做女婿”；入贅給寡婦的叫“上門”。無兒子的家庭多行招贅，但不少有兒子的家庭也讓兒子去入贅，而讓女兒中留“招兒子”（即招女婿）。壹般入贅者的子女要隨母姓，也有兩個兒子分別隨父母姓的。若夫妻雙方都是獨生子女，就得“做兩頭家”，即新婚頭幾年兩邊的家都要照顧，居無定處。幾年之後，才能確定在夫妻娘家中經濟條件較好的壹方落戶。
婚前有說親和定親兩個階段，禮儀講究頗多。娶親時，男方派出由新郎的叔伯、善歌的“赤郎”、作為伴郎的“接姑”、廚子和能說會道的“赤郎子”組成迎親隊伍，由媒人帶領於婚禮兩天前趕到女家，鳴鞭炮叫開門，送上禮品，行“脫鞋禮”（脫掉草鞋，洗腳，穿上新布鞋），雙方歌手對歌歡宴，新娘在席間敬酒，並接受賓客與長輩贈送的紅包，謂之“討百家銀”。當晚的歌宴要通宵達旦，男方的歌手若唱答不上女方歌手的問題，臉上要被抹鍋底灰，引得哄堂大笑。第二天，在女家行“請祖公”禮，即向祖宗牌位報告婚事，請求保佑。爾後，新娘的母親把嫁妝擺在床上，母女坐在床旁哭得難舍難分，叫做“哭嫁妝”。第三天是正式婚禮，新娘依夫家遠近決定上轎啟程的時間，原則是天亮前要趕到新郎家。途中新娘不得回頭，以保證婚後白頭到老。到新郎家大門外，新娘要張傘通過不斷接替鋪在前面的紅布袋，象征著傳宗接代。在通往中堂的路上，夫家的親友要撒生花生，預祝多生貴子。在中堂拜祖宗時，新郎始與新娘見面。婚後第三天，新郎陪新娘回娘家行回門禮。住兩夜或四夜再回夫家。直至今日，這壹古老的規矩在畬鄉仍在沿襲。
禁忌：正月初壹，忌挑糞，忌擡轎、吹喇叭；忌當乞丐；忌食狗肉。
節慶：畬家很重視傳統節日，重視祖先崇拜，每年二、七、八月的十五日為祭祖日，信奉鬼神。祭祖時要以兩杯酒、壹杯茶、三葷三素六碗菜，加上不同時節的餜。在節日期間除酒肉必不可少外，每個節日吃什麽都有壹定的傳統習慣。但不論過什麽節日都要做糍粑。成年人過生日除殺雞、宰鴨外，也要做糍粑。
“三月三”是畬族傳統節日，每年農歷三月初三舉行，其主要活動是去野外“踏青”，吃烏米飯，以緬懷祖先，亦稱“烏飯節”。烏米飯就是用壹種植物的汁液把糯米飯染成烏色。相傳在唐代，畬族首領雷萬興和藍奉高，領導著畬族人民反抗當時的統治階級，被朝廷軍隊圍困在山上。將士們靠吃壹種叫‘嗚飯”的野果等充饑度過年關，第二年三月三日沖出包圍，取得勝利。為紀念他們，人們把三月三日作為節日，吃“烏米飯”表示紀念。節日期間，附近幾十裏同宗詞的畬族雲集歌場，自晨至暮，對歌盤歌，內容為歌頌盤瓠，懷念始祖。整個畬山，沈浸在壹片歌的海洋之中。晚上，各家吃“烏米飯”。深夜，進行祭祖活動。
此外，畬族也過春節。過春節時除宰雞殺豬外，還要做糍粑，祝願在新年裏有好時運，日子年年（粘粘）甜。初壹早上，全家叩拜“盤古祖先”，老人講祖先創業的艱難，過後舉家團聚，唱山歌，送賀禮。青年男女則走鄉串寨，以歌傳情，互敘友情。
服飾：畬族服飾反映在婦女的穿著打扮上。畬族婦女服裝，各地略有差別，其***同特點是上衣多刺繡。尤其是福建福鼎和霞浦的女上裝，在衣領、大襟、服鬥甚至袖口上都有各色刺繡花紋圖案和花鳥龍鳳圖案。在氣候熱的地區，婦女們不分季節都穿短褲，裹綁腿，腰間束彩色條帶。頭發盤梳在頭頂上，成螺狀或者盤狀，上繞紅色絨線
飲茶是畬家日常必不可少的，大部分以自產的烘青茶為主。
節日、禮祭食俗 畬家很重視傳統節日，在節日期間除酒肉必不可少外，每個節日吃什麽都有壹定的傳統習慣。如：三月三吃烏飯，清明節吃清明餜，端午節包粽子等，但不論過什麽節日都要做糍粑。成年人過生日除殺雞、宰鴨外，也要做糍粑。畬家有句俗語：“大人生日壹臼餜，小孩生日壹雙蛋。”
祭祖時要以兩杯酒、壹杯茶、三葷三素六碗菜，加上不同時節的餜。
畬族婚禮別具情趣，屆期新郎由嶽家親迎，嶽家款以飯。就餐時，餐桌上不陳壹物，必俟新郎壹壹指名歌之，如：要筷子則唱《筷歌》，要酒則唱《酒歌》，司廚也要以歌相和，其物應聲而出，席畢新郎還需把餐桌上的東西壹件件唱回去。
有客人到門，都要先敬茶，壹般要喝兩道。有壹種說法：“喝壹碗茶是無情茶。”還有說法：“壹碗苦，兩碗補，三碗洗洗嘴。”客人只要接過主人的茶，就必須喝第二碗。如果客人口很渴，可以事先說明，直至喝滿意為止。若是來者是女客，主人還要擺上瓜子、花生、炒豆、幹菜等零食。
畬族的酒多以白酒和自家釀制的糯米酒為主。景寧山區還有壹種綠曲酒。白酒有明燒和暗燒兩種。
典型食品 畬家獨具特色的典型食品有：鹵姜；鹹菜，畬族風味菜，常用辣椒、姜、蘿蔔等腌制而成，稱為糟辣椒、糟姜等；端午粽子，民間稱牯角；烏飯，三月三的節令食品，是烏飯樹（畬語稱烏枝）的嫩葉搗細，用汁浸糯米，煮熟後即成烏黑發亮的烏飯。據說吃了烏飯即不怕螞蟻咬。