英語真正成為美國人的語言，至今只有三百多年的歷史。我們所知道的英語，大約於公元1400年，由英國南部的盎格魯撒克遜方言（Anglo-Saxon dialects）發展而來。其中也有很多字母，借用自公元1066年征服英國的諾曼人（Normans）所說的法語。威爾士（Wales）、蘇格蘭（Scotland）和愛爾蘭（Ireland）當時為不同的國家。而人民所說的語言是塞爾特語（Celtic languages）。在那個時候，歐洲人根本不知道有北美洲的存在；因此歐洲學者們所使用的語言是拉丁文，其中約有300年來的歷史，英語才真正成為英國人的母語。在1700年以前，英語並沒有英式英語和美式英語兩種分別，因為當時只有英國，美式英語在當時是不存在的。不過之後，因為部分英國人大部分移民到美洲大陸，在美洲大陸又發展了壹個文化又融合了印第安、西班牙、法國及黑人文化等，再加上英語這個語言在口說及書寫方面很少受要標準化和統壹化的影響，因此，今日英語才形成英式英語及美式英語兩種形式。隨著社會文化快速的進步及改變，英語的改變也隨之變得塥。在壹定意義上說，美語是在英語基礎上分離出來的壹個支系，或者如某些語言學家們所說的，美語是壹支壹直在美洲土地上的英語（transplanted language）。
接觸過英語的人皆知，英語是源於英國的語言，它不只是英國本國的語言，也是各個英語系國家的語言。這些包括美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等。但自從第二次世界大戰後，有許多國家都成了英語系國家的殖民地，而英語也因此遍及了全世界，它的使用範圍也不再只限於這些英語系國家。如今，英語可說是已經變成壹種世界性的語言。理所當然地，在國際間，它成為了各個不同的國家和民族之間***同通用的語言及溝通的工具。尤其在商業上，英語的積極性更是不容置疑的。雖然英語和美語兩種語言的主體部分（語法、詞匯、讀音、拼寫等）是相同的，美語在其發展過程中受其獨特的歷史、文化、民族、地域等各種因素的影響，形成了自己的特點，與英語有顯著不同。馬克·吐溫就曾說過：“English and American are separate languages， ... When I speak my native tongue in its utmost purity an Englishman can’t understand me at all.”（The en211 White Elephant，1882）。英語和美語的主要差異表現在詞匯、讀音、拼寫及說話的氣質等方面。英國人歷來討厭的美式英語，但是時代已變，如今壹些英國孩子開始學習美式英語。人民教育出版社的英語課本也是采用美國英語的。小學（PEP），初中（新目標Go for it！）。 元音：
英語和美語的發音最大的區別之壹在它們對渾元音（schwa，音標中的/?/）的處理。英語中，渾元音在單元音中常通發生在壹些非重讀的短音a（如 about）和短音er（如computer）上。美語中的er很少為渾元音，並有時對短音i（如sentimental，actuality）和u（如 wuss），甚至短音的oo（如：hooker）采用了渾元音。（這四個例子在英語中的發音分別為， [?]，[?] ）渾元音的讀音是不定的，但是聽起來差不多像壹個急促的介於“俄”和“啊”的發音。元音的發音中還有壹個比較重要的區別。壹是[?]音：短音的o（如often），英語中發音僅僅為壹個縮短了的長音/?/（如or），而美式的短音o聽起來和英語的短音[?]很像，同時長音o後面如果有r都通常像上壹段裏說的那樣兒化了，沒有的話（如plausible， applause）就自動變成了壹個短音的o的發音。
英語和美語的發音最具代表性的區別是對er的發音的不同。英語中，短音的er是如上所述的渾元音，但長音的er也不過是個拉長了的渾元音，聽起來是壹個很誇張的介於“俄”和“啊”的聲音。而美語中，er聽起來怎麽都是個“兒”音（例外是壹些俗語中發成渾元音）。
ar：除了輕讀短音（如singular）和者後連元音（如clarity），英語的ar全部清壹色的長音[ɑ?]，而美語中，是“阿爾”。事實上，凡是有r在壹個音節尾部的時候，美英發音通常都是不壹樣的，如tour（英：吐啊，美：吐兒），tear（英：/t?/，美：/t?r/），pair（英：/pe?/，美：/p?r/）。甚至在剛才提到的clarity中，英語/'kler?ti/，美語/'kler?ti/。
另外對u，i和其他元音組合的渾元音化。
其它的變化主要表現在a 與 o 上
英國英語中帶字母a 的單詞。若a發/ɑ/的音，在美國英語中發/?/的音
如 pass/p?s/ dance/d?ns/ fast/f?st/ laugh/l?f/
常見例外：father lava garage
英國英語中帶字母a 的單詞。若a發哦的音，在美國英語中發/a/的音
如 swallow/‘swɑl?/ want/wɑnt/
英國英語中帶字母o 的單詞。若a發哦的音，在美國英語中發/a/的音
如 stop/stɑp/ got/gɑt/
輔音：
英語的輔音和美語的輔音是基本壹樣的，但在使用習慣上有些差別。比較重要的也只有以下兩個：
r：字母r簡直是代表了英美兩國的所有差別，到處都是它。在做輔音時，其實差別也就是當r在第壹個詞的詞尾，而第二個詞以元音開頭，英國英語會把r連讀當作後面壹個詞的開頭元音的輔音，而美語會分開來讀，並依舊發出原有的卷舌音/r/。如詞組clear animosity，英語會讀成clea-ranimosity，而美語會讀成clear-animosity。
另壹個比較明顯的區別是d和t。在壹部分非重讀音節中（如paddle，rattle，actuality），英語會清楚地發音這兩個字母，但在美語中d和t常常會被模糊成壹個很難解釋的音，跟其它的語言比較，如果妳知道西班牙語或者意大利語，它跟短彈音r很接近;如果妳懂日語，那麽らりるれろ行的輔音很像。如果妳都不知道，那麽最接近的解釋就是邊音l了，但是差了那麽壹截。
還有壹點，history， factory這些詞，大家可能都發現o的發音（/(?)/，是壹個渾元音）在很多音標標註中都是打了括號的。在英國，英語受古體形式的影響喜歡省略這個o，而在美國，這個o常常是發了音的。（如果大家對英文詩歌感興趣，會發現很多渾元音的字母是用壹個單引號'表示的，表示省略）。 拼寫方面美國人是壹個註重實用的民族，在其文字的拼寫方面，他們也是采取了實用主義的態度.在美語的發展過程中，在拼寫方面也曾出現過類似我國簡化字的運動（The Simplified Spelling Movement），刪除了單詞拼寫中不發音的某些字母.拼寫上的不同是英語與美語的又壹差異.歸納起來有以下幾種情況。 1.英語單詞中不發音的詞尾-ue在美語拼寫中被刪除。英語拼法美語拼法中文釋義cataloguecatalog 目錄dialoguedialog對話prologueprolog序言註意：
此規則僅適用於以-ogue結尾的單詞。以-ague結尾的單詞美語不刪減，如league等。
在和計算機有關的術語中，壹般都要采用美式拼寫。譬如，analog（模擬的）。 2.英語中的以-our結尾，讀音為/-?/的單詞，在美語中刪去了不發音的字母u，讀音為/-?r/。 英語拼法美語拼法中文釋義behaviour behavior舉止，行為colour color 顏色favouritefavorite特別喜愛的flavourflavor風味honourhonor榮譽labourlabor勞動3.英語中以-re結尾，讀音為/-?/的單詞，在美語中改為-er結尾，讀音為/-?r/。 英語拼法 美語拼法中文釋義centrecenter中心fibrefiber纖維metremeter米（長度單位）theatretheater劇場註意：美國的壹些地名也使用英式的centre，譬如Centreville（中鎮），Centre College，Centre County，Rockville Centre，Stonebriar Centre mall等。 此外，英式的accoutre（裝備）壹詞，在《美國傳統字典》（The American Heritage Dictionary）中以-er結尾，在《韋伯斯特字典》（Merriam-Webster Dictionary）中卻也以-re結尾。 像lucre、massacre、euchre、acre等以-c(h)re結尾的單詞，美語和英語壹樣都以-re結尾。這樣做主要是為了表明這些單詞中的“c”發/k/，而不發/s/。(註：根據英文的拼寫規則，c在字母e、i、y之前均發/s/，其他情況下均發/k/。.) 英式的metre（美meter）僅表示單位長度“米”。而表示“計量儀表”的單詞（包括半徑“diameter”）無論英式還是美式都要拼成meter，讀音與長度單位“米”是壹樣的。 4.英語中某些以-ence為結尾的單詞，在美語中改為-ense結尾，讀音仍為/-?ns/。 英語拼法美語拼法中文釋義defencedefense防禦offenceoffense犯法行為licencelicense執照pretencepretense托詞 註意：對部分這類單詞而言，英式要先將-ence變為-ense，再加後綴。譬如defensive、offensive、pretension。 5.英語中壹些以－ise/-ize為結尾的單詞，在美語中改為－ize結尾，讀音仍為/-aiz/。英語拼法美語拼法 中文釋義organise/organizeorganize組織realise/realizerealize實現improvise/improvizeimprovize創作specialise/specializespecialize專攻modernise/modernizemodernize現代化popularise/popularizepopularize受歡迎註意：
對於以下幾個單詞，英式同美式壹樣采用-ize拼寫：capsize、size、seize、prize。
對於以下幾個單詞，美式同英式壹樣采用-ise拼寫：advertise、advise、arise、chastise、circumcise、comprise、compromise、demise、despise、devise、disguise、excise、exercise、franchise、guise、improvise、incise、revise、rise、supervise、surmise、surprise、televise、wise。defensive、offensive、pretension。 6.以l結尾的壹些詞，若以非重讀音節結尾，則添加後綴時有時末尾的字母l雙寫與不雙寫均可。其中不雙寫的是美式拼寫。 英語拼法美語拼法中文釋義travellertraveler旅行者dialleddialed打電話（過去式、過去分詞）shovellingshoveling鏟除（現在分詞） marvellousmarvelous不可思議的jewelleryjewelry珠寶，首飾 註意：
該規則適用的後綴：-ed、-ing、-er、-or、-est、-ry。
對於後綴-en，英式的woollen和woolly要雙寫。
對於後綴-ise、-ist，英式有tranquillise、duellist、medallist、panellist、triallist。
對於後綴-ous，英式有marvellous與libellous。
對於後綴-ee，英式有libellee。
對於後綴-age，英式有pupillage。
對於以下幾個單詞，美式同英式壹樣采用“雙寫l”：bimetallism、cancellation、chancellor、crystallize、excellent、tonsillitis、raillery。這些詞的詞根多是以非重讀音節，且以l結尾的。
當詞尾的“l”前有輔音，或者是有兩個元音字母的時候，英式也通常不必雙寫。例如：hurling、revealing、fooling。
英式的calliper（千分尺、兩腳規）壹詞，美式拼作caliper，但該詞並不是由“詞根+後綴”構成的。 7.部分以p結尾的動詞，若以非重讀音節結尾，則添加後綴時末尾的字母p雙寫與不雙寫均可。其中不雙寫的是美式拼寫。 handicappedhandicaped妨礙（過去式、過去分詞）worshippingworshiping 崇拜（現在分詞）註意：這類動詞多由“前綴+名詞（詞根）”構成。 8.其他 tyretire輪胎fulfilfulfill履行enrolenroll登記，註冊likeablelikable令人喜愛的scepticskeptic懷疑論者judgementjudgment審判gaoljail監獄programme program節目omeletteomelet煎蛋 美式英語英式英語 備註He just went home .He has just gone home. Do you have a problem?Have you (got) a problem?正式的英國英語和美語都用have表示“有”，而完成式have got僅限於非正式的英國英語。I've never really gotten to know her.I never really got to know her. Her feet were sore because her shoes fit badly.Her feet were sore because her shoes fitted badly. The committee meets tomorrow.The committee meet/meets tomorrow. It looks like it's going to rain.It looks as if/like it 's going to rain. He looked at me real strange.He looked at me really strangely. One should get to know his neighbors.One should get to know one's neighbours. 英國人有時喜歡在美國人不用冠詞時使用。英式英語 美式英語It was a Tuesday and he wasn't back at work until the Wednesday. It was Tuesday and he wasn't back at work until Wednesday. 反過來，美國人用冠詞時英國人不用。例如英式英語：I had been out of hospital for six weeks. 介詞用法也有所不同英式英語美式英語at the weekend in the street on the weekend on the street Some parents are talking about keeping their children off school.Some parents are talking about keeping their children out of school.在表示漢語“有”的意思時，美國英語（包括正統的英國英語）多用動詞have，英國英語（主要是口頭語）多用動詞完成式have got。英式英語美式英語She has got an interesting book.She has an interesting book.美國英語中某些虛擬語氣句式當中，should可以省略。而在當前標準英國英語裏這類虛擬語氣形式是“should+動詞原形”。英國英語美國英語I insisted that everything should be ready by six o'clock
that evening. I insisted that everything be ready by six o'clock that
evening. 在日期方面，美英的表達方式是有差別的。以日為先，月份為後，此為英國式，美國式則與此相反。
如二零零九年三月二日的寫法：March 2,2009（美），2nd March 2009（英）。
在美式的寫法中，1st， 2nd， 3rd的st， nd， rd是不使用的。由於日期書面表達不同，讀法也不壹樣。如1987年4月20日，英式的寫法是20th April 1987，讀成the twentieth of April， nineteen eighty-seven；美式的表達是April 20,1987，則讀成April the twentieth， nineteen eighty-seven。同樣，全部用數字表達日期時，英美也有差別。1998年5月6日按照英國式應寫成6/5/98，而按照美國式應寫成5/6/98；01/08/1998是英國式的1998年8月1日，按照美國的表達方式卻是1998年1月8日，美國的1998年8月1日應寫成08/01/1998。因此，全部使用數字來表示日期時，往往發生誤解，在商務活動中必須謹慎使用。
表達百萬以上的數字概念英美的差別甚大，如one billion英語指的是“萬億”，“兆”，而美語則只“十億”；one trillion英語晨相當於million million million=1018，是百萬兆，在美語裏卻相當於英國英語的one billion，是“萬億”、“兆”。
在數字口頭表達方面，兩國也存在著差別。（175美元）英語讀成a/one hundred and seventy five dollars，美語讀成one hundred seventy five dollars，常省略and；表達連續同樣數字的號碼時，英語習慣用double或triple，美語壹般不這樣用，如電話號碼320112，英語讀成three two zero，double one two，美語則讀成three two zero one one two，999234英語讀成nine double nine （triple nine） two three four，美語則讀成nine nine nine two three four，不過美國人也把連續三個相同的號碼讀成three加上這個數字的復數形式，如999讀成three nines。 商務英語書信（Business or Commercial English Correspondence）是指交易時所使用的通信。在美國，常用Business writing，它包括書信、電報、電話、電傳、報告書、明信片等。
英語和美語在書信體例方面存在著壹定的差異，比如信頭和稱呼、書信格式、遣詞、結尾客套語等均有所不同。壹般來說，英國書信較為保守，許多英國人喜歡用老式書信體，用詞較為正式刻板，而美國書信語言非常生氣、有活力，格式也較為簡便。因此當我們寫信的對象是英國或其舊殖民地國家時，要使用標準式英語Queen's English；如果寫信的對象是美國或美國勢力範圍的地區時，就要用美國英語。當然，英國式的語言文化近年來也有變化，但總體來說，兩者間的差異是很明顯的。商業英文書信，壹般都要求用打字機或電腦整齊地打印，左邊各行開頭垂直的，稱為垂直式或齊頭式（Block），美國常用這種格式；每段的第壹個詞縮進去，稱為縮進式或鋸齒式（Indented），英國常用此格式。垂直式的職務及簽名都在左邊的邊欄界線，這種格式，在極度尊重工作效率的美國公司，已普遍采用。
正式的商業英語書信要在稱呼的上方寫上收信公司名稱和地址或收信人的名字全稱、職務及地址，稱為信內地址（Inside address）。信內地址的寫法也有垂直式和縮進式之分，垂直式和稱美國式將各行並列，縮進式或稱英國式將各行依次退縮。不過，筆者註意到，近來英國商業書信信內地址並未依次縮進，似乎與美國式相同。此外，在美國還流行壹種普通收信人地址的寫法，就是在書信的Inside Address中，把門牌號和街名都省略掉。
在英文書信中要使用敬語，最普遍的敬語是Mr、Mrs和Miss（用於未婚女性）。英國人常在男性的姓名之後用Esq. （Esquire的縮寫），不過在商業上也在慢慢地改用Mr. Mmes. （Madam的復數形式），用於二個女士以上。Messrs（Mr的復數形式）用於二個以上的男人，或用於二個以上的男人組成的公司或團體。在英國式英文信裏，Mr， Mrs， Messrs，均不加縮寫句點，相反地趨向於進步自由的美語則習慣加縮寫句點如Mr.， Mrs.， Messrs.。
在稱呼方面，商業上最普遍的有Gentlemen（美國式）與Dear Sirs（英國式）二種，相當於我國的“敬啟者”或“謹啟者”。如果信是寫給各個公司單位的，不是寫給某個具體人的，美語用Gentlemen（復數形式），英語用Dear Sirs。如果對方公司只壹人時，必須使用Sir/Dear Sir。稱呼後壹般要使用標點符號，英國式采用逗號（comma），美國式用分號（colon）。
書信結尾客套語（complimentary close）有多種，相當於我國書信在結尾時使用的“敬禮”、“致敬”、“順安”等句。最為典型的美國式寫法是Sincerely和Best regards，典型的英國式表達有Yours sincerely（熟人或知道對方姓名），Best wishes， Kind regards和Yours faithfully（不知姓名）。此外，英國式的客套語還有特別禮貌的格式，但除了特殊情況外，現在不再使用。 英國人的語氣抑揚頓挫，語調高亢，和法語頗有幾分類似（不過他們是不會承認的），並且英國人嘲笑美國人說話有氣無力，松散無韻律。
美國人說話相對比較穩重低沈，句勢通常呈降調，並且速度慢壹些。美國人則愛嘲笑英國人的語氣的輕微的歇斯底裏，女裏女氣的說法。
通電話時，英美兩國也有不同的表達方式，如果自己是辦公室的秘書或接線員之類的職員，不是對方要找的人，我們常說“請稍候”，英語的習慣表達是Hold the line,please，美語通常用Hold on；如果要求對方（如接線員）轉給經理，英語的表達是Could you connect me with the manager？美語通常用介詞“to”代替句中的介詞“with”。
英式英語也好，美式英語也罷。對於我們這些外國的學習者來說，都是重要的。我們可以選壹種自己愛好的方式來說。比如有的人喜歡英式英語，覺得它文雅；有的人喜歡美式英語，覺得它時尚。現在大多數年輕人都比較喜歡美式英語，這跟當今時代的發展不無關聯。不管怎麽樣，大家只要記住壹點，無論我們更偏愛哪種英語，只要把它學好了，便可以和所有會說英語的人交流，這個是不會改變的。都是英語嘛，就算在拼寫，發音等發面有所不同，但壹定是萬變不離其宗。只要大家努力用心地去學，就能夠熟練掌握，在實際生活中，也可以靈活運用，使我們的生活，學習，事業都走上國際化的道路。
在稱呼方面，商業上最普遍的有Gentlemen（美國式）與Dear Sirs（英國式）二種，相當於我國的“敬啟者”或“謹啟者”。如果信是寫給各個公司單位的，不是寫給某個具體人的，美語用Gentlemen（復數形式），英語用Dear Sirs。如果對方公司只壹人時，必須使用Sir/Dear Sir。稱呼後壹般要使用標點符號，英國式采用逗號（comma），美國式用分號（colon）。 壹些學者預言英式英語與美式英語的差異將會越來越大；他們擔憂未來英美人士之間很可能聽不懂對方的英語。其實這種擔憂是多余的，因為這兩大英語分支的基本要素幾乎是相同的，它們維護著英語的***核（common core）。這正如中國知名學者周海中教授曾經指出的那樣：雖然美式英語與英式英語在語音、詞匯和語法等方面存在著壹些差異，但由於它們的相同之處遠遠大於不同之處，所以不會影響英語表達的規範性；因此，這些差異不會妨礙美英人士彼此交際和交流思想。