1、元音，又稱母音，是音素的壹種，與輔音相對。元音是在發音過程中由氣流通過口腔而不受阻礙發出的音。按前後分類為高 、中、低元音。按音節分，可分為單元音和雙元音。
2、輔音，氣流在口腔或咽頭受到阻礙而形成的音叫做輔音，又叫子音。發音時氣流受到發音器官的各種阻礙，聲帶不壹定振動，不夠清晰響亮的音素叫輔音。氣流從肺裏出來不壹定振動聲帶，通過口腔時受到壹定的阻礙，這種主要依靠阻礙發出的音叫輔音。
壹、元音
元音，又稱母音，是音素的壹種，與輔音相對。元音是在發音過程中由氣流通過口腔而不受阻礙發出的音。發音時從肺部呼出的氣流通過起***鳴器作用的口腔，阻力極小並無摩擦聲音的語音。盡管在壹般情況下發元音時聲帶都振動，但也可使聲帶不振動，發成清音或耳語音。從發音語音學的觀點看，元音按舌面和雙唇的部位分類，但有時也按空氣是否自由通過鼻腔來分類。高元音發音時舌面拱起，緊靠口腔頂部。低元音發音時舌的部位相對地低平，開口度比高元音稍大。中元音發音時舌的位置處於中間狀態。高 、中、低元音也按前後列分類。發前元音時舌的最高部位移向口腔前部並稍許拱起。後元音發音時舌後部向軟腭擡起。唇的位置和形狀是元音分類的第三個標準。半元音的發音方法與元音相同。但常被視為輔音；yawn（打呵欠）中的y音 ，walk(步行)中的w音是半元音。
元音有單元音和雙元音
單元音? [ i: ] ?[ e ] ? [ u: ] ? [ ? ] [ ?: ] ? [ i ] ? [ a: ] ? [ ?: ] [ u ] ?[Λ] [ ? ] ?[ ? ] ?
雙元音? [ e? ] ?[ i? ] [ u? ] [ ?i ] [ ?u ] ? [ ai ] ? [ au ] ? [ ei ]
二、輔音
新華詞典對輔音的定義是這樣的:發音的時候，從肺裏出來的氣，經過口腔或者鼻腔時受到阻礙時形成的音，也叫子音。輔音依元音而存在，輔音與元音配合，產生音節，組成語言的多樣化發音。
對其認識壹般有三種認識:壹是認為氣流在口腔或咽頭受到阻礙而形成的音叫做輔音，又叫子音。二是認為 發音時氣流受到發音器官的各種阻礙，聲帶不壹定振動，不夠清晰響亮的音素叫輔音。三是認為 氣流從肺裏出來不壹定振動聲帶，通過口腔時受到壹定的阻礙而發出的聲音，這種主要依靠阻礙發出的音叫輔音。
由於輔音是相對於元音而言的，而元音是發音時從肺部呼出的氣流通過起***鳴器作用的口腔，阻力極小並無摩擦聲音的語音。基於這種認識，人們壹般認為，新華字典上面的解釋比較容易接受。但這些認識都基本上表述了其真正的含義。總之，輔音是構成音節的重要組成部分，是區別於元音而稱呼的。