1廣義的古典音樂是指西洋古典音樂，那些從西方中世紀開始至今的、在歐洲主流文化背景下創作的音樂，主要因其復雜多樣的創作技術和所能承載的厚重內涵而有別於通俗音樂和民間音樂。
2狹義的古典音樂是指古典主義音樂，是1750－1820年這壹段時間的歐洲主流音樂，又稱維也納古典樂派。此樂派三位最著名的作曲家是海頓、莫紮特和貝多芬。
CLASSICAL MUSIC，中文翻譯成“古典音樂”。有人認為"古典"給人的感覺有古董、古板的味道，故改稱“經典音樂”。也有人根據牛津英文辭典裏對古典的定義，in traditional and serious style，而稱其為“嚴肅音樂”。於是，“古典音樂”又被戴上了“嚴肅”的帽子，讓人更不敢靠近。但下此定義的人壹定沒有好好查字典，因為serious的第二條義項是這樣給出定義的：(指書、音樂等）啟發思考的，不僅為消遣的。因此我們知道原來古典音樂不同於流行音樂的地方是它內涵深刻，能發人深思，更能使人高尚，免於低俗。再來看壹下朗文辭典對古典音樂的解釋：music that people consider serious and that has been popular for a long time。可見，古典音樂是歷經歲月考驗，久盛不衰，為眾人喜愛的音樂。古典音樂是壹個獨立的流派，藝術手法講求洗練，追求理性地表達情感。
說唱（Rap）是壹個黑人俚語中的詞語，相當於“談話”（talking），產自紐約貧困黑人聚居區。它以在機械的節奏聲的背景下，快速地訴說壹連串押韻的詩句為特征。這種形式來源之壹是過去電臺節目主持人在介紹唱片時所用的壹種快速的、押韻的行話性的語言。萊普的歌詞幽默、風趣，常帶諷刺性，80年代尤其受到黑人歡迎。最有代表性的樂隊是“公開的敵人”（Public Enemy）。萊普有時也稱“希普－霍普”（hip－hop）。實際上，希普－霍普的含義更寬，泛指當時紐約街頭文化的各種成分，除萊普外，還有：（萊普經常采用的）用手把放在唱機轉盤上的唱片前後移動，發出有節奏的刮擦聲；唱片播放員（DJ）在轉換唱片拼接唱片音樂片斷時，聽不出中斷痕跡的技法；霹靂舞等等。
U-Roy, one of the earliest Jamaican dub musicians嘻哈音樂與非洲西部的griots有關; 旅行歌手和壹些詩人往昔的音樂風格被認為是嘻哈。 壹些 griot 傳統和非洲的奴隸壹起來到新的世界。對於嘻哈最重要和最具創造力的影響力是在1960年代興起的叫做牙買加dub配音風格。因為在俱樂部 (聲音系統) 舞者較喜歡了富有激情短節奏的旋律，像King Tubby等dub音樂家使用打擊樂器來制造這種效果。很快，表演者在表演打擊時開始說唱。 在 1967 年，自牙買加的移民把dub帶到了紐約，例如Kool Herc這樣的DJ,在那裏這種形式的流行文化發展形成了嘻哈。 在牙買加, dub音樂又演化為各種流派像ragga 和 dancehall 。
DJ Kool HercDJ Kool HercHerc--早在 70s紐約最流行的 DJ 之壹, 經常在neighborhood party上演出。(也被稱為block party) 自從 Herc的馬車駛過Sedgewick大街後。在布朗克斯，他很快地從使用瑞格舞音樂卡帶轉向funk,rock和 disco的,因為紐約聽眾不是特別喜歡瑞格舞。 Herc 和其他的DJ使用混音技術和二筆記錄延長了敲擊的間隙，因而使得其他混音技術很快發展起來。表演者在演奏音樂的時候說唱，最初這些人被稱為MC(司儀或主持人),後來改為rapper。這些早期的rappers把重心放在介紹他們自己和在聽眾中其他人身上,以壹個簡單合唱團進行即興創作和簡單的四連擊形式。不久MCs增加了較多復雜的歌詞, 時常富有幽默感, 和sex組合的主題。70 年代結束時，嘻哈音樂開始成為主要的商業和藝術的力量，而且開始在美國傳播。 在80 年代和90 年代，嘻哈逐漸地在美國中變成主流 ( 轉變通常被認為完成在1992年)壹定程度上變成世界化的。
藍調（英文：Blues，解作“藍色”，又音譯為布魯斯）是壹種基於五聲音階的聲樂和樂器音樂，它的另壹個特點是其特殊的和聲。藍調起源於過去美國黑人奴隸的靈魂樂、贊美歌、勞動歌曲、叫喊和聖歌。藍調中使用的“藍調之音”和啟應的演唱方式都顯示了它的西非來源。藍調對後來美國和西方流行音樂有非常大的影響，拉格泰姆、爵士樂、藍草、節奏藍調、搖滾樂、鄉村音樂和普通的流行歌曲，甚至現代的古典音樂中都含有藍調的因素或者是從藍調發展出來的。[1]在詩歌裏這個詞常被用來描寫憂郁情緒。藍調壹詞是與“藍色魔鬼”（Bluedevils）壹致的意思，意思是情緒低調、憂傷、憂郁。早在1798年喬治·科曼就寫過壹部名為《藍色魔鬼，壹幕滑稽戲》的滑稽戲。19世紀裏這個詞被用來表示震顫譫妄和警察。在美國黑人音樂中這個詞的應用可能更老。1912年孟菲斯威廉·克裏斯托弗·漢迪的《孟菲斯藍調》是這個詞在音樂中最早的書面紀錄。
藍調音樂始於二十世紀初美國的南部。其中亦混合了在教會中類似朗誦形式的節奏及韻律。
這種音樂有壹種很明顯的特式，便是使用類似中國民俗唱山歌的“壹呼壹應”的形式進行，英文叫作“Call and Reponse”。樂句起初會給人們壹種緊張、哭訴，無助的感覺，然後接著的樂句便像是在安慰、舒解受苦的人。就好像受苦的人向上帝哭訴，而其後得到上帝的安慰與響應！
所以藍調音樂很著重自我情感的宣泄和原創性或即興性，這種即興式的演奏方法，後來慢慢地演變為各種不同類形的音樂，如Rock and Roll、Swing、Jazz......所以藍調亦是現代流行音樂的根源。
哥特通常不是嚴格意義上受歡迎的風格，被給予了壹種華麗詩意的傾向，無情悲哀的挽歌和無止境的戲劇化。然而，它產生了投入的，仍舊興旺的亞文化，使它的美學概念在最初音樂全盛期過了很久後壹直存在著。哥特的教父是英國前朋克樂手Joy Division, 他的陰冷，偏僻，強迫性的自省音樂和歌詞為哥特最初的結構打下了基礎。但是對於所有的意向和目的來說，真正賦予哥特生命的是”Bela Lugosis Dead”，來自1979年Bauhaus的首張專輯。像the Cure 和Siouxsie & the Banshees這樣陰冷的前朋克樂隊已經在同壹時期具備了完美的哥特風格，並且他們的重型音樂，恐嚇的裝容和黑色的服裝成為了歌迷崇拜的壹個重要的組成部分。當哥特的聲望在某壹片被青少年疏離的敏感區（最初是在英國，那兒是大部分哥特樂隊起源的地方，其次是美國）蔓延開來時，它的意識風尚變得越來越古怪，並且最初的音色稍微有些發展了。
The Cure，Siouqwie & the Banshees和the Mission UK和成了更多流行和另類的成分在他們的音樂中，當the Sisters of Mercy, Fields of the Nephilim和美國的樂隊Christian Death使用沈重的，不時受金屬感化的手法。在80年代末，最初的哥特運動已經不復存在了，但是這種音樂變異成了新的形式並繼續影響很多黑暗金屬流派。在90年代期間，哥特音樂開始通過工業音樂來cross-pollinate，產生同時吸引兩邊的混合物，同暗潮流派（他們也同樣將80s合成器與夢幻流行合在壹起）壹樣。90年代後半期，還可以看見哥特的影響力突然出現在重金屬中；壹個新的改革黑暗金屬樂隊的種類模仿了很多哥特的音色和風格，當壹些另類金屬樂隊也從沿襲了哥特的視覺效果（包括Marilyn Manson, 他們不顧很多關於不屬於哥特風格的反面評論）。
所謂的拉丁音樂（Latin music）指的是從美國與墨西哥交界的格蘭德河到最南端的合恩角之間的拉丁美洲地區的流行音樂。