據我所知，螃蟹在北方壹般叫螃蟹，在南方壹般叫龐海。這可能與歷史上人口遷移有關。歷史上中原人叫海邊的螃蟹。隨著北方遊牧民族進入中原，以前的中原人南下，這些南方中原人被稱為客家人。於是就形成了北方蟹字“謝”，南方蟹字“海”的現象。
之所以會出現這種現象，是因為古代漢語向現代漢語轉變的時候，無論是哪裏的方言，都不是隨意變化的，而是有規律的。
“蟹”字在古代詞典中被標註為“下脈”。大致可以理解為，在古代，“蟹”字的讀音是當地“下邁”帶“脈脈”字的元音。所以到現在為止，大方向也應該是本地字“夏”的聲母帶“買”的聲母。(當然沒那麽簡單)。
在很多方言中，“螃蟹”的發音就像當地方言“海”。
至於其他“蟹”字為什麽不讀海，這就涉及到漢語讀法不同的問題了。
可以簡單理解為，因為“螃蟹”是生活中常見的東西，所以人們傾向於用方言本身的發音來讀這兩個字。
但是對於壹些國外的產品，尤其是隨著普通話的普及而進口的產品，人們會不由自主地用普通話的發音來讀這個詞。
比如四川話中，“螃蟹”讀作“潘海”，而“蟹棒”讀作“蟹棒”，而不是“海棒”。
但也有不同的例子。比如較早完成現代化的粵語，有著相對固定和成熟的讀系，所以無論新詞從何而來，“蟹”在粵語中只有壹個讀音，就是“海”。