2012年10月，財政部、教育部聯合出臺文化惠民政策，由中央財政拿出17億元，為全國約壹點二億義務教育階段的農村中小學生每人免費配發壹本《新華字典》。全國各省區市已經落實到位了正版《新華字典》6500多萬冊。
《新華字典》將納入壹年級新生教科書，向農村公辦小學壹年級新生及城市公辦小學壹年級低保家庭學生免費提供。