中國古代字數最多的字典是秦朝的

中國古代稱“字書”，直到《康熙字典》問世才稱“字典”。最早的漢語字典是東漢許慎編的《說文解字》。近代大致可分為兩類，壹類是綜合性的，如《新華字典》；壹類是專門性的，如《異體字字典》。

東方最早的字典可算是《爾雅》，成書時期大約在漢朝之前，因為《爾雅》把字分類並作出解釋，儒家學者把《爾雅》歸類為訓詁。

最大的要數中國古代的《永樂大典》了

及後，大約在公元30年-124年,漢朝許慎編寫《說文解字》，創立了六書理論，制定了中文字部首的基礎，是字書中的佼佼者。它是我國第壹部系統地分析字形和考究字源的字書，也是世界上最古的字書之壹。