老牛以舌舔小牛，所以示愛。喻人之愛其子女。《後漢書·楊彪傳》：“﹝ 楊彪 ﹞子 修 為 曹操 所殺。 操 見 彪 問曰：‘公何瘦之甚？’對曰：‘愧無 日磾 先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。’” 唐 羅隱 《感別元帥尚父》詩：“疲牛舐犢心猶切，陰鶴鳴雛力已衰。” 清 趙翼 《哭亡兒耆瑞》詩：“此痛自關門戶計，豈徒舐犢愛難捐。”