2、編排體例大致如其《敘》言:“此十四篇,五百四十部,九千三百五十三文,重文壹千壹百六十三,解說凡十三萬三千四百四十壹字。其建首壹也,立壹為端,方以類聚,物以群分,同牽條屬,***理相貫,雜而不越,據形系聯,引而申之,以究萬源,畢終於亥。”
(《說文》***15卷,其中包括序目1卷。體例是先列出小篆,如果古文和籀文不同,則在後面列出。然後解釋這個字的本義,再解釋字形與字義或字音之間的關系。《說文解字》中的部首排列是按照形體相似或者意義相近的原則排列的。《說文解字》開創了部首檢字的先河,後世的字典大多采用這個方式。段玉裁稱這部書“此前古未有之書,許君之所獨創”。)