字典是為字詞提供音韻、意思解釋、例句、用法等等的工具書，在西方，沒有字典的概念，全是中國獨有的。為了配合社會發展需求，詞典收詞數量激增並發展出不同對象、不同行業及不同用途的詞典。隨著吸收百科全書的元素，更有百科辭典，現在收錄漢字最多的是《中華大字典》。
《現代漢語詞典》是中國第壹部現代漢語規範型詞典，即普通話詞典，由中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編寫，呂叔湘和丁聲樹曾先後主持工作。1978年，商務印書館出版《現代漢語詞典（第1版）》，其後不斷進行修訂。截至2021年11月，已修訂至《現代漢語詞典（第7版）》。