辰，其本義是蟄蟲在驚蟄時蘇醒後蠢蠢欲動的樣子，引申指震動（即《說文解字》所謂的“震也”）。壹說本義為蛤蜊制的農具。
郭沫若認為星象與農事大有攸關，所以又“辰”指日、月、星的總稱， 還可以特指北辰和泛指眾星，又可以特指二十八宿之壹的心宿，也引申指日、月的交會點和日子等。
康熙字典：酉集下辰部辰
古文：?、?、?。
《唐韻》：植鄰切，《集韻》、《韻會》、《正韻》：丞真切，並音晨。《說文》：辰，震也。三月陽氣動，雷電振，民農時也。《釋名》：辰，伸也。物皆伸舒而出也。
又時也。《書·臯陶謨》：撫於五辰。註：謂五行之時也。
又日也。《左傳·成九年》：浹辰之間。註：自子至亥，十二日也。
又歲名。《爾雅·釋天》：（太歲）在辰曰“執徐”。
又三辰，日、月、星也。《左傳·桓二年》：三辰旂旗。註：日照晝，月照夜，星運行於天，昏明遞匝，民得取其時節，故三者皆為辰也。
又日月合宿謂之辰。《書·堯典》：歷象，日月星辰。註：辰，日月所交會之地也。
又北辰，天樞也。《爾雅·釋天》：北極謂之北辰。註：北極，天之中，以正四時。
又大辰，星名。《春秋·昭十七年》：有星孛於大辰。《公羊傳》：大辰者何，大火也。大火為大辰，伐為大辰，北辰亦為大辰。註：大火謂心星，伐為參星。大火與伐所以示民時之早晚，天下所取正。北辰，北極天之中也，故皆謂之大辰。
又《爾雅·釋訓》：不辰，不時也。《詩·大雅》（《大雅·桑柔》）：我生不辰。又《小雅》（《小雅·小弁》）：我辰安在。