船過險灘時，遇到長長的順風，禮貌地送我壹個遠方的客人。船帆暴露在風中，就像壹個鼓起來的肚子。雨下了很久，河水暴漲。我看不到船上流動的石頭上的鱗片和波紋。有點美中不足。我完全可以充當水手，為政府揚帆遠航；我這輩子經歷了那麽多風浪，知道的不僅僅是幾艘渡船。
宋哲宗少生元年(1094)，主張變法的新黨被大宋朝廷復興，元佑舊臣被鎮壓。蘇軾任職河北定州，被貶廣東潁州、廣西寧遠軍、廣西惠州。蘇軾在去徽州的途中，乘船入贛江，經過江西萬安縣恐懼灘。面對險灘，遠離家鄉，遠離朝廷，前途黯淡的詩人蘇軾以哲人的精神寫出了“八月初入江西”這首詩。
七千裏之外，兩毛人，十八灘壹葉身。二毛人，壹個頭發黑白分明的老人，蘇軾寫這首詩的時候已經五十九歲了。在第壹副對聯中，詩人將“七千裏之外”與“十八灘”、“二毛人”、“壹葉身”進行了強烈的對比，生動地向讀者展示了詩人晚年的蒼涼與孤獨。
伊山喜歡老袁的夢，地名怕哭。蘇軾自己也在詩中註明:“蜀道錯時喜購物，在大關隘上。”大三關位於陜西省寶雞市西南的大三嶺。恐懼灘，贛江從江西萬安到贛州有十八個險灘，其中黃公灘最險，又稱恐懼灘。第二副對聯，蘇軾用了鋪路畏灘的錯名，形成巧妙的對仗，壹語雙關，寫的是四十年前的自己和現在的自己。
長風加帆腹於福建，積雨減石鱗於直立。後兩句不僅描寫了航行的情況，而且還有象征性的暗示和輕快的旋律，恰好表現了詩人乘風航行欣賞美景的愉悅心情。這首詩前半部分的陰郁壹掃而光。
他以水手的身份入仕，這輩子對天津的了解更多了。《論語》記載，孔子曾在途中向隱士常舉和桀溺問路。常舉和桀溺因為不認同孔子的救星張，故意拒絕正面回答。他們只說:“妳知道渡船，為什麽問我們？”蘇軾把《論語》中的典故倒過來，理直氣壯地說:“我壹生遠航，經歷過許多風浪，不只是認識幾個渡船。”
蘇軾七言律詩“八七年初入江西，過恐灘”的前四句，表現了他晚年被政敵迫害、貶謫的淒涼處境，格調低下。接下來的四句描寫航海的情況，風格也由苦轉豪放，由重轉輕。因為蘇軾是壹個性格堅韌、心胸開闊的詩人和哲學家，他以頑強的意誌和哲學的態度，再次面對生活的災難。