高唐縣是舊齊國的著名都市，官吏們都喜歡遊
走於大街拋頭露臉。華歆當時在縣衙為做吏，每當休假走出官府，就立刻回家，並緊閉大門。他議事論人平和客觀，從不曾詆毀傷害過他人。同郡人陶丘洪也是當時的名士，自認為比華歆更有真知灼見。中平五年（188年），冀州刺史王芬與豪傑商議欲廢除漢靈帝另立新君，王芬曾暗中同華歆、陶丘洪商議，陶丘洪想參與期間，華歆制止說：“廢立皇帝這樣的大事，就連伊尹、霍光都感到困難。王芬性情粗疏沒有謀略，這事必定成功不了，不僅自己有殺身之禍，而且會禍及宗族。您不要參與！”陶丘洪聽從華歆的勸告退了出來。之後，王芬果然謀反失敗，從此陶丘洪才服氣了華歆的見識。
清正廉潔華歆曾被推薦為孝廉，由朝遷授予郎中壹職，但因病而辭職回家。漢靈帝死後，輔政的大將軍何進調河南鄭泰、穎川荀攸和華歆入京。中平六年（189年），華歆到洛陽後，被授以尚書郎之職。
初平元年（190年），董卓將漢獻帝遷到長安時，華歆請求出任下圭令（任命公布後）稱病不去，從藍田翻過秦嶺去了南陽。當時袁術在穰城，要留華歆幫他做事。華歆勸袁術發兵討伐董卓，但袁術沒有采納，華歆決定拋棄袁術另走他鄉，恰好漢獻帝派太傅馬日安撫關東（函谷關以東），馬日遂召華歆做掾屬。
他向東行到徐州之後，獻帝下詔任華歆為豫章太守。在太守任上，他為政清靜不煩擾百姓，所以官吏百姓很感激擁戴（以至於揚州刺史劉繇死了，整個揚州民眾***推華歆為刺史。華歆因為沒有皇命，赴任不是人臣的合適做法加以拒絕。但民眾竟在豫章太守府外守候了幾個月，最終還是被他婉言勸回）。孫策占領江東後，華歆知道他善於用兵，於是整理衣冠歡迎其到來。孫策知道華歆有德有才且年長於自己，故此待以上賓之禮。
孫策死後，曹操在官渡上書獻帝請召華歆至許昌任職。孫權不想讓華歆離開，華歆對孫權說：“您因為能遵奉皇帝之命，這才能與曹公結下友誼，但這份友誼還不牢固。讓我去那邊為您加深，豈不更好？今天您留我是養壹個無用之物，這不是好辦法。”孫權聽了很高興，於是答應送他入京。聽說華歆度進京赴任，他的賓朋好友及昔日同事千余人都趕來相送，並贈送了“數百金”的巨額錢物。華歆是來者不拒，暗中卻在贈金上作了標記。臨行之日，他把那些全擺出來，對送行者說道：“本來沒有拒絕諸位饋贈之心，所以收受的禮品很多。想著我這次是孤零零地單車遠行，本來是無罪之身，但懷藏壁玉就有被殺的理由，望賓朋好友為我想壹個萬全計策。”（誰也沒有保證他帶著沈重的金銀珍寶上路，而十分安全的計策），眾人只好收回原來的贈予，並佩服他高尚的品德。
華歆到京師後，被授任為議郎，兼司空軍事，後升任尚書，又轉升侍中，再代荀為尚書令（相當於副丞相）。曹操征討孫權時，奏請獻帝任命華歆為軍師。魏國建立後（曹操受九錫封為魏王），任禦史大夫。
魏氏三公 延康元年（220年），曹操去世，曹丕繼位魏王，拜華歆為相國，安樂鄉侯。同年12月，曹丕代漢稱帝，華歆登壇主持受禪儀式，向曹丕獻上皇帝璽綬，其後，曹丕改相國為司徒。華歆歷來很清廉，祿米及皇帝賞賜都振濟了親戚熟人，家中沒有百斤，更沒有十鬥糧食的儲存。朝廷每每將罰沒為奴的青年女子賞賜給大臣，只有華歆不收留，而是將她們嫁人，曹丕為此嘆息不已，並下詔書說：“華司徒是國家難得的長者，其作為暗合天地之道，深得民眾之心呀。今天大官們都有豐盛佳肴，只有他是簡單的蔬菜佐飯，而很不計較。”故此，特別拿自己衣服賞賜華歆，並為他的妻子及家中男女做衣服。
當時，三府***同向皇帝提出建議：“推舉孝廉，原是以品德為標準的，不需要以儒家經典為內容進行考試。”而華歆以為“自喪亂以來，六經就沒有人再讀了，道德亦隨之淪喪，當務之急是重新提倡儒家學說，推崇以仁為核心的王道。制定官吏的選任標準，決定著國家的盛衰。今天舉孝廉不進行六經考試，恐怕讀書之風從此衰亡。假如有特別優秀或特別專長而六經知識短缺之人，可以作為特殊加以任用。所憂慮的是缺少這樣的特殊人才，不用擔心選不上來。”曹丕聽從了他的意見。
舉薦管寧曹丕即位初期，下詔要求宮廷大臣向他舉薦獨行特立的隱士，華歆推舉了管寧，曹丕派車專門去迎接。
黃初七年（226年）五月，曹丕駕崩，皇太子曹即位，封華歆為博平候，增邑五百戶，與之前的累計為壹千三百戶，並於同年十二月改任華歆為太尉，華歆稱病請求退休，願將太尉壹職讓與管寧，魏明帝沒有同意。在設筵大會朝臣時，派散騎常侍繆襲持詔書宣喻華歆：“朕新接手這些煩雜事務，壹日萬機，怕的是難分辨是非並做出錯誤的決斷。幸好有有德操的大臣們在朕左右，而您卻屢屢以病推辭。量主擇君，不肯做官，拋棄榮祿，不就其位者，古人的確曾有過，但周公、伊尹則不然。潔身自好為國家死節的事，是其他人應該做的，但我不敢讓您也那樣。您應該克服病痛的困擾參加朝會，施惠澤於朕。朕將讓凳子空著，站在筵席前，命文武百官同我壹樣站著，必須等待您的到來，只有那時朕才能落座。”又給繆襲特別叮嚀：“必須在華歆起身赴會時，妳才能回來。”華歆不得已，只好赴會。當時太傅鐘繇有腿病，下拜起身不方便，而華歆也年老患病，所以上朝進見時都讓他們乘車坐轎，由衛士擡著上殿就坐。此後三公有疾病，就把這種做法當成了舊例。
上止戰疏 太和四年（230年），魏明帝派曹真從子午道（關中至漢中的通道）進軍征伐蜀漢，皇帝車駕則向東來到許昌，華歆有機會見到魏明帝。對此，華歆大膽上疏分析天下政治形勢，提出了修文德的主張，他說：“為國者以民為基，民以衣食為本”，所以應該註重農業生產，安定百姓，如果大魏沒有饑寒的憂患，百姓沒有背井離鄉的心情，那樣天下才能治理好；如果真能做到聖賢的教化日日深入，那麽遠方的人就會感懷威德，吳蜀之民也會歸附的。華歆認為，首先應留心治國聖道，征戰只能在不得已的時候使用。當時華歆言辭懇切，深深打動了魏明帝，且又恰逢秋季大雨，魏明帝終於聽從華歆建議，詔令曹真退兵。太和五年（231年）正月，曹賜華歆物品、衣物，以示關心。
太和五年十二月戊午（232年1月30日），華歆逝世，享年七十五歲，謚號敬侯。起初，文帝從華歆的戶邑中分出壹部分封給了華歆的弟弟華緝，封華緝做列侯。其子華表也世襲爵位，後來擔任了尚書。
歷史評價陳登：淵清玉潔，有禮有法，吾敬華子魚。
太史慈：華子魚良德也，然非籌略才，無他方規，自守而已。
孫策：府君年德名望，遠近所歸。
虞翻：竊聞明府與鄙郡故王府君齊名中州，海內所宗，雖在東垂，常懷瞻仰。
曹丕：①司徒，國之俊老，所與和陰陽理庶事也。② 此三公（鐘繇、華歆、王朗）者，乃壹代之偉人也，後世殆難繼矣。
曹植：清素寡欲，聰敏特達。存誌太虛，安心玄妙。處平則以和養德，遭變則以斷蹈義。華太尉歆也。
陳群：若華公，可謂通而不泰，清而不介者矣。
曹：君深慮國計，朕甚嘉之。
嵇康：近諸葛孔明不迫元直（徐庶）以入蜀，華子魚不強幼安（管寧）以卿相，此可謂能相終始，真相知者也。
陳壽：鐘繇開達理幹，華歆清純德素，王朗文博富贍，誠皆壹時之俊偉也。魏氏初祚，肇登三司，盛矣夫！
傅玄：華太尉積德居順。
華嶠：歆淡於財欲，前後寵賜，諸公莫及，然終不殖產業。
孫盛 ： 夫大雅之處世也，必先審隱顯之期，以定出處之分，否則括囊以保其身，泰則行義以達其道。歆既無夷、皓韜邈之風，又失王臣匪躬之操，故撓心於邪儒之說，交臂於陵肆之徒，位奪於壹豎，節墮於當時。昔許、蔡失位，不得列於諸侯；州公實來，魯人以為賤恥。方之於歆，咎孰大焉！
陳普：拈起黃金日豈疑，斬關發壁復何為。遼東不洗巢由耳，痛切初年割席遲。
羅貫中：“華歆當日逞兇謀，破壁生將母後收。助虐壹朝添虎翼，罵名千載笑龍頭！"
軼事典故 名士高風華歆與鄭泰等同僚人從小路步行出武關（今陜西商南縣），在路上遇到壹個老人獨行，
想要和他們壹起避難，所有人都同情老人並同意讓他隨行，只有華歆說：“不可以，現在處在危險之中，無論禍福患害，都要講究壹個‘義’字，現在無故接受壹個外人，又不知他品行如何，現在接受了他，將來如果發生什麽事情，能中途拋棄他嗎？”但大家都不忍心拒絕老人，於是就帶他同行，走到半路上，這位老人掉到了井中，眾人都想拋棄他不管，只有華歆說：“既然當初接受了他，現在拋棄他不管是不仁義的。”於是，大家***同救出老人。對這件事，大家都稱贊華歆的仁德。
華王優劣華歆王朗壹起坐船逃難，有壹個人想搭他們的船壹起避難，華歆立刻表示為難。王朗說：“幸好船還寬敞，怎麽不行呢？”後來賊兵追上來了，王朗想要丟下搭船的人。華歆說：“最初我對帶不帶他表示猶豫，正是考慮到這個情況。既然已經接受了他的請求，怎麽能夠因為情況緊迫就把人家拋棄了呢？”於是繼續帶著那人壹起逃跑。世人便根據這件事來評定華歆王朗的品行優劣。
割席分坐 管寧和華歆原本是好友。剛開始，兩人壹起在園中鋤菜，看到地上有片金子，管寧依舊揮鋤，就像看到瓦石壹樣。華歆卻揀起來，瞥見管寧的臉色，於是又扔了金子離開。倆人還曾坐在壹張席上讀書，有人乘華車經過門前，管寧像往常壹樣讀書，華歆卻丟下書，出去觀望。管寧就把席子割開，和華歆分席而坐，並對華歆說：“妳不再是我的朋友了。” 個人作品據《全三國文》記載，華歆著有文集三十卷，已佚失。但其它的言論如《請敘鄭小同表》、《諫伐蜀疏》、《請受禪上言》、《奏討孫吳》還載於《全三國文》。
家族成員 子華表，字偉容，華歆長子。
華博，華歆次子。
華周，華歆幼子。
孫子華，字長駿，華表長子。
華岑，華表次子。
華嶠，字叔駿，華表三子。
華鑒，華表四子。
華淡，字玄駿，華表五子。
華簡，華表六子。
曾孫華混，字敬倫，華長子。
華薈，字敬叔，華次子。
華恒，字敬則，華幼子。
華頤，華嶠長子。
華徹，華嶠次子。
華暢，華嶠幼子。
玄孫華陶，華混之子。
故裏墓址高唐固河北三華裏有壹村莊叫大華莊，該莊西北現存壹古墓，
封土高3米，直徑7米，封土頂部有壹透洞，借此可觀墓室。此墓為磚石結構，圓形拱頂壓在平面為八角形的墓墻之上。《高唐縣誌》記載此為三國時期魏臣華歆之墓，當地的華姓家族也輩輩相傳認定此為祖墳。 藝術形象 民間形象 在小說《三國演義》中，華歆被描寫成壹個趨炎附勢、助紂為虐的政客。起初華歆為豫章太守，在孫策崛起江東之際降於孫策麾下，但壹直到孫權時皆未獲得明顯的重用。赤壁之戰後，孫權采用顧雍之策，企圖制造劉備與曹操之間的矛盾以坐享漁翁之利，於是派遣“曹操敬慕者”的華歆為使，北上晉見丞相曹操。使命完成後，華歆隨即被曹操任命為大理寺卿，留在朝廷，自此變成曹操的幕臣。
由於曹操擅權淩上，漢獻帝與妻子伏皇後欲藉嶽父伏完之力誅殺曹操，但事跡敗露，華歆率兵入宮搜捕伏皇後，在墻壁夾層中找到伏皇後，並親自動手揪後頭髻拖出，見曹操並處死(事實上入宮搜伏皇後並揪其發壹事，三國誌武帝記中，裴註有引註曹瞞傳提到此事，此壹記載在維基文庫中的三國誌中也能見到)。數年後，曹操病逝鄴郡，群臣還在議論世子曹丕如何繼任之時，華歆便急急自許昌趕來，並拿出漢獻帝的詔命，確立曹丕繼任的法統正當性。華歆之所以能如此神速，原來是因為華歆早料到會有此事，所以自行草詔，並威逼漢獻帝追認。華歆也由於此功，成為新王曹丕的親信，繼續留在權力核心。又當曹丕欲篡漢自立的時候，華歆深諳曹丕恐懼顧慮世間的罵名，於是擔綱扮演逼宮的黑臉主角，強逼漢獻帝禪位給曹丕，成為曹魏開國的大功臣。
在京劇《白逼宮》中，漢獻帝劉協幽居深宮，皇位不保，乃與伏後商議，草就血詔，囑其父密圖漢賊，曹操獲悉，帶劍入宮，杖斃伏後，毒殺其子。這出戲川劇的名稱叫《血帶詔》，而湘劇的名稱直接就叫《華歆逼宮》。劇中曹操派華歆“勒兵入宮”收捕伏皇後，華歆進宮後“壞戶發壁，牽後出”，將其毒死，還把她所生的兩個小皇子殺死，皇後兄弟及親族死者甚多。作為戲劇人物的華歆還出現在京劇《受禪臺》（又名《獻帝讓位》）中，劇中的漢獻帝劉協，掛白須，著素衣、手捧玉璽，滿懷喪國之痛，唱腔淒慘；太尉華歆，金冠玉帶，翎羽高挑，按劍逼帝，揮來使去。