平舌音有z、c、s。又叫前舌音、舌尖前音。指由舌尖抵住上齒齦阻礙氣流而形成的音。
翹舌音有zh、ch、sh、r，又叫卷舌音、舌尖後音。是指由舌尖抵住或接近硬腭前部阻礙氣流而形成的音。
如何區分平舌音和翹舌音的方法：
1、代表字類推法
漢字中大部分是形聲字。相同聲旁的形聲字，大多數又會同聲母。如“喿、曾、宗、卒、采、倉、曹、從、散、司。叟、遂”作偏旁的字，絕大多數是平舌音；
“占、中、主、專、朝、成、出、少、善、申、生”作偏旁的字，絕大多數是翹舌音。
2、利用普通話聲韻配合關系來區分
普通話中，聲母和韻母的拼合，有壹定的規律，21個聲母並不是與39個韻母中任何壹個都能相拼的。例如ua、uai、uang這三個韻母，能跟翹舌音zh、ch、sh相拼，都不能跟平舌音z、c、s相拼。因此遇到“抓、裝、窗、摔、雙”等韻母分別是ua、uai、uang的字，可以直接斷定它們是翹舌音。
3、記少定多法
普通話裏，平舌音少，翹舌音多。《新華字典》（重排本）裏，有些音節更特殊。
4、少部分字音特殊的字
還有壹小部分字是比較特殊的，如聲旁是翹舌音，字卻是平舌音，如速、作、昨、擦、嚓、訴、竄、螄、暫、慚、臟、贓、鉆等；聲旁是平舌音，字卻是翹舌音，如崇、鍘、刪、珊、跚、瘦、捉、瘡、創、愴等，這些要逐壹記憶。
5、歌訣法
歌訣中的字為平舌字的代表字。
（壹）曹操次子在側坐，催促早餐送村左。曾贊蔡森速似梭，罪責鄒隨怎走錯？三蘇宋詞遂咱誦，殘散參差存四冊。嘴才訴辭再思索，此茲祖宗全平舌。
(二）松塞寺，最雜臟，姊嫂灑掃栽蠶桑。粟穗蔥蒜雖簇湊，脆筍刺叢穡色蒼。竈造素菜慚瑣碎，砸宿尊自總輜藏。
6、繞口令法
四和十，四是四，十是十，十四是十四，四十是四十，誰把四十說十四，誰的舌頭伸不直。誰把十四說四十，照著屁股打十四。
7、聲旁類推法
以下列聲旁為代表字的形聲字，壹般為平舌字。“則、次、子、曹、曾、宗、卒、叟、茲、且、櫐”（“鍘、瘦”除外）。以下列聲旁為代表字的形聲字，壹般為翹舌字。“朱、主、者、召、占、貞、正、中、叉、昌、式、冊、申”（“鉆、冊”除外）。