古代用於娛樂運動的球是用獸毛、皮革做的，寫作‘’皳‘’或‘’毬‘’。球 還叫‘’鞠‘’，踢足球就叫蹴鞠。
‘’球‘’字，在《康熙字典》中的意義是 玉磬，所以從玉。後來通用於圓形物體，如天球。沒有現代體育用球的意義。
現代球字的意義不知何時起，估計最早也就是清中晚期。
現代漢語中，‘’皳‘’和‘’毬‘’已經廢止，只作為球的異體字了。