“豊”是行禮之器，在字中也兼表字音。面對祭壇，仰天長跪。所以有敬畏的意思。束縛自身欲望。禮字的本義是指通過祭論鬼神而獲得幸福，後則指封建統治者所規定動社會行為法則、規範、儀式，或者表示對別人尊敬、以禮相待等意義。
這世上本來沒有“禮”，只是因為集體生存、社會發展的需要，才產生了“禮”的儀式，造出了“禮”的漢字。因此，“禮”字也是社會生態的描摹。“禮”字的繁體是“禮”，本字為“豊”，壹看便知與祭祀有關。
在甲骨文中，“豊”的頂部就像兩串美玉，底部就像有支架的建鼓。合起來會意，就是擊鼓奏樂，用美玉敬奉祖先和神靈。上升到定義，就是履行敬神祈福的儀式。這托盤狀的“豆”，後來也被視作食器或祭器。
在人類文明早期，食器和祭器可不是普通物件，而是很重要的符號。食器象征基本的物質寄托，祭器象征誠敬的精神寄托，融匯起來恰巧與“民以食為天”的理念相吻合。
擴展資料
在今人字典裏，“禮”也分虛實兩類，虛的如禮節、禮儀、禮貌、禮俗等，實的如禮品、禮金、禮服、禮花等。
還包括與“禮”相關的人事和行為，如禮賓、禮遇、禮聘、禮讓等。先賢把夫妻同房看作人倫之大常，文稱“敦倫”，戲稱“周公之禮”。委婉含蓄之至，詼諧幽默之至。由此可見，大到國家和社團，小到街鄰和家庭，“禮”無處不在，所以有“禮尚往來”，所以說“來而不往非禮也”。